Черный ярл

— Один просто одержимый. Никаких самостоятельных мыслей, только проклятья в наш адрес и беспрестанно повторяемые воззвания к своему богу. Второй же повредился умом от страха. Бормочет, бьется головой о пол и только. Страх съел всю его душу оставив лишь пустую оболочку. Хотя ты, Мрачный, говорил, что одержимого будешь просто показывать, как редкого зверя. Для убедительности. О добытых бумагах разговор отдельный. К тому же тут наш ярл ближе всех к этой проблеме.

Я кивнул в знак согласия. Ну а Гуннар меж тем как то плавно закруглил поднятую ранее тему и перешел к следующей. А именно к творящемуся сейчас в Киеве. Глаза открыл, и сейчас внимательно следил за всеми присутствующими. Нет, никакого подозрения в чем либо, просто теперь ему требовалось видеть малейшие реакции, что возникают при выслушивании важной информации.

— В стольном граде для большинства людей все тихо и спокойно. Многие вообще ничего не знают ни о самом посольстве, ни о случившейся с ним неприятности, ни даже о смерти дружинников. Хотя нет, последнее объяснили спустя пару дней. Вроде как они на крупную шайку в окрестностях Киева наткнулись.

— Смешно…

— Для умных людей, Магнус, а их всегда меньшинство, уж нам ли это не знать. Но мы не о том говорим. Среди ромеев и приближенных к Владимиру преобладает состояние, близкое одновременно к злобе и легкой панике. Ромеи частью покидают Киев, а частью сбиваются вокруг своего посольства. Посол, Никифор Фракиец, вроде бы постепенно приходит в себя, его жизнь вне опасности.

Змейка лишь слегка улыбнулась, вспомнив о том самом удачном выстреле. Ну а что, есть повод для гордости — ее люди не только выполнили задачу, но еще и сумели уйти живыми, пусть один из них и получил стрелу в плечо. Рана была паршивая, лечиться стрелку предстояло долго, но ничего непоправимого не произошло. В отличие от того побоища на дороге с охранниками послов и дружинниками Владимира. Тогда мы потеряли двадцать шесть хирдманов, из них двадцать одного окончательно, а пятеро однозначно не могли больше быть полноценными бойцами даже после блительного лечения.

Печально, но ничего не поделать. Теперь им оставалось лишь менять занятие, переквалифицируясь в помощников оружейников, других мастеровых, переключаться на иные области или же просто находиться на своего рода «пенсии». У варягов не принято было бросать своих.

Меж тем Гуннар продолжал.

— Сам великий князь, по доносящимся слухам и относительно достоверным сведениям, находится почти что в бешенстве, хотя способности мыслить не теряет. Равно как и его ближайшие помощники: Добрыня, Путята, а особенно этот начальник Тайной Стражи, Доброга.

— Наше участие? Точнее, уровень угрозы, который они нам придают.

— Тут можно только гадать, — Бешеному оставалось только развести руками, потому как ответить на подобный вопрос полностью было нереально. — Не отправлять же нам посла к Владимиру Святославовичу с целью прояснить обстановку.

— В каждой шутке только доля шутки, — счел я возможным вступить в беседу, так как острота Гуннара заставила меня задуматься об одной необычной, но интересной идее. — А почему бы действительно не начудить с посланником. Не своего пошлем, конечно, а кого-то, на кого клыки оскалить даже эти зверьки околовладимирские не посмеют?

Несколько секунд тишины. Мозги собравшихся перемалывали попавшую в них необычную мысль. Ну а первым отмер наш жрец, прищурившись и выдав достойный его ответ:

— Вот так и знал, что не зря я сюда гостей из числа уважаемых, хоть и молодых по большей части жрецов тащил! Кого-то из них, а то и не одного, на это дело подвигнуть можно.

— И нужно, — мигом включился в разработку Гуннар. — Это мы знаем планы Владимира, а большая часть людей и помыслить о таком не может. Поэтому ничего он жрецам не сделает. Не поймут, да и сам он ни одного разу не глупый. Давайте ка вот что…

Бум-м… С грохотом открывается дверь и на пороге возникает Ярополк, весь взъерошенный и чуток растерянный. Прежде, чем я успеваю его о чем либо спросить, он сам раскрывает рот и произносит:

— Я от наместника.

— И что с того? — ехидный голосок Роксаны сейчас был более чем комильфо. — Он решил вытащить из своих погребов особо выдержанное вино и приглашает нас на пир по сему случаю? Так я к винишку равнодушна.

Легкие улыбки присутствующих. Яр в последнее время несколько сдал. Я даже просил сначала Гуннара, а теперь и Магнуса попробовать воздействовать на него. Или в отпуск или длительный курс лечения травами, что способны не только вывести из организма алкогольную заразу, но и подстраховать от злоупотреблений в будущем. Тот вроде как обещал, но… тревожно мне. А сейчас змейка со своим сарказмом не совсем уместным в нынешней сложной ситуации. Впрочем, Яр на сей раз это даже не услышал.

— Увильнуть пытался наш Мстислав Игоревич. Оказывается еще день назад ему доставили письмо от Добрыни. Того Добрыни, который был наставником Владимира, а ныне самые доверенный его воевода.

— Что в письме?