Черный ярл

Попался предатель на… девочках. Ну, распустил язык больше, чем следует. И это было роковой ошибкой. Гуннар ведь заранее позаботился о маленькой, но постоянной оплате местным «жрицам платной любви». Вот и сдали неожиданно разбогатевшего, да со всеми потрохами. И награду он получил, соответствующую заслугам. Те самые три меча, которыми Бешеный приколол чужого информатора к стене, словно экзотическое украшение. На глазах у части дружины. Напоминание… о том, что не все деньги одинаково полезны.

Ах да, чуть не забыл! Насаженная на кол и поставленная на видном месте голова еще пару дней украшала пейзаж. Равно как и берестяная табличка, на которой как рунами, так и кириллицей было написано, за какие провинности сия башка тут оказалась.

— С чего улыбаешься, Хальфдан? — спросил Ярополк прикрывая за собой дверь и направляясь к одному из массивных стульев-кресел. — Никак что хорошее вспомнилось?

— Верно думаешь, Шрам. Вспомнился тот падкий на княжеское серебро, которого Гуннар тремя клинками к стене приколол. А потом еще и то, как появление головы с поясняющей грамоткой и серебрушкой во рту привело просто в состояние бешенства Мала, эти глаза и уши Владимира Святославовича.

— Ярился сильно. Зубами щелкал, как Фенрир, с цепи сорваться пытающийся! И все зря — мы в своем праве были, по Правде поступали. Законы Руси, они не зря составлены и в свитки занесены.

— Ладно-ладно, хорошего понемногу, — улыбнулся я, подходя к окну и обозревая открывающийся вид, новый и знакомый одновременно. — Вспомнили о приятном, давай и к делу. Гуннара пока нет, но это и не обязательно. Скажи, что с дружиной, что вообще творится?

В современном мне обществе Яр получил бы почетное прозвище «ходячей энциклопедии». Он помнил практически все, что считал нужным. Вот и сейчас ему вовсе не требовалось идти в свою комнату и приносить свитки с записями.

— Потери после булгарского похода почти восстановлены. В дружине триста сорок семь мечей. Новопринятых учим тому, что необходимо, стараемся работать с ними в тройках и пятерках. Бой всего хирда пока не проверяли — тут надо договариваться с другими. Учебные схватки такого уровня враз не устроишь. К тому же… новые хирдманы должны принять меч из твоих рук, брат.

— Сегодня к вечеру и завтра утром. Тут как получится. Что с казной?

— Доли в добыче выплачены, княжеская плата получена. Почти реализованы все меха, украшения.

— Пленники?

— Нам с ними возиться не с руки, — пожевав губами, ответил Ярополк. — Уступил людям князя киевского. Конечно, пришлось цену сбросить, ведь выкуп могут и не заплатить. Я правильно решил?

— Конечно…

Я облегченно выдохнул. Возиться с пленниками, ждать выкупа, постоянно отвлекаться на их охрану и содержание в условиях соответствующих статусу. Жуть! Если бы Шрам сам не решил проблему, пришлось бы его этим срочно озадачить. А так… Молодец, грамотно поступил, хотя и не по тем мотивам, которые имелись лично у меня. Зато результат налицо.

— Попытки мешать все так же есть?

— В меру, Мрачный, ничего особенного. Теперь же, когда ты здоров, попытки давления исчезнут.

— Та-ак, — протянул я, почувствовав, что за время, когда мой донор был в недееспособном состоянии, под его дружину-хирд пытались вести подкоп. — Как и кто себя проявил с самых худших сторон?

— Однозначно не скажу, разные причины и действия тоже неодинаковые…

— А ты постарайся. Если не успеешь до прихода Гуннара и остальных — ничего страшного. Послушают тоже, в памяти освежат.

Побарабанив пальцами по подоконнику, я уже представлял себе объем проблем, который придется решать в первую очередь. Теперь осталось разобраться все по косточкам и начать действовать. Разумеется, опираясь на верных людей. Хорошо еще. что прежний хозяин тела и сам старался быть истинным ярлом. Спасибо ему за это.

— Вадим Изяславович, Олаф Рыжий и Лейф Стурлассон пытались переманить некоторых хирдманов к себе. Обычное дело, но не обрадовала назойливость. Они, кажется, были уверены, что ты не оправишься от того удара по голове, — судя по доносящимся из-за спины звукам, Яр стал с кресла и теперь неспешно расхаживал по комнате. — Уверен, что теперь они притихнут, перестанут надоедать нашим воинам.

— Про мелочи я понял. Упреков к ним нет, все обычно, хотя и не очень… красиво. Переходи к более существенному.

— Люди наместника князя киевского в Переяславле… Они начинают сильно мешать.

— Чем? — повернувшись к Шраму и заметив легкую неуверенность на его лице, я уточнил. — Доказательства не так нужны. Твое и Гуннара мнение — вот это важно.

— Князю Владимиру Святославовичу не слишком нравится усиление ярлов. Таких, как ты, Ратмир Карнаухий, Снорри Вещий, Ставр Осторожный… И они, и некоторые другие — все прошли последние походы без заметных потерь, только усилили кто численность дружин, кто богатство, кто влияние. Владимир не глупец, он помнит как пришел к власти его прадед Рарог-Рюрик.