Черный ярл.Трилогия

Бой мгновенно превратился в кровавую резню. После того, как массивная, несокрушаемой прочности башня со стрелками взлетела на воздух с оглушающим грохотом, а затаившиеся в развалинах группы пехоты были атакованы неуязвимыми, подозрительно похожими на своих же, парнями, у защищавшихся осталось мало шансов.

Но когда прямо за их спинами с треском вылетели двери бараков и на волю вырвалась озверелая от крови и жажды свободы толпа рабов, мгновенно затоптав всякое сопротивление, святое воинство стали просто резать. Как волки, ворвавшись в середину стада безумеют от запаха крови и убивают налево и направо, так произошло и здесь.

Незащищённый, открытый тыл сразу превратился в бойню, а спереди происходили буквально чудеса. Впереди небольшого отряда наступавших шёл высокий стройный красавец воин, окутанный мягким жемчужным сиянием. Он раздавал налево и направо молнии да файрболлы с той же лёгкостью, словно сам святой Антоний раздавал благословления. Результат, правда, выходил куда более плачевный – центр группы оборонявшихся просто перестал существовать. Вместе с неуязвимыми, неубиенными зомби.

Фланги опустошила напирающая с тылу толпа крестьян, молча, деловито поднимающая и опускающая топоры. Этот молчаливый удар был куда страшнее потопа, и вот, наконец – обе группы встретились.

– За мной! – коротко скомандовал Valle, и повёл всю толпу кудато в сторону. Снаружи огромного отряда бежали вооружённые люди, с опустошёнными от безумия боя глазами, а в середине находились безоружные, женщины и дети. Да несли на руках раненых и тащили одного пленного, коего захватили ещё в здании Синода и которого барон строгонастрого приказал беречь.

Вот разлетелся в кровавые клочья какойто отряд стражников, и бегущие ворвались в городской парк. Мгновенно растеклись по расчищенным от снега дорожкам, среди деревьев и статуй. Подскочил Гуго, запалённо дыша.

– Плохо дело, Волк! Раненых много, да и убитые имеются...

Valle только дёрнул щекой, глядя чужими от усталости глазами, и стал открыватьвыход.

Глава 23

Если бы на следующее утро какойнибудь волшебник, или на худой конец ветер, пролетали бы над величественными бескрайними лесами, заполонившими здешние края, то немного не достигнув Набатного кряжа, там, где среди засыпанных снегом деревьев, на небольшой поляне у скромного бревенчатого домика можно было бы наблюдать весьма странную картину...

– Быстрее! – ненавидяще отдал приказ находящийся в центре человек, кутающийся в чёрный плащ, хотя ему было явно жарко.

Стоящий на коленях мужчина в жалком рубище, отдалённо напоминающем рясу монаха, трясся словно в лихорадке. Его разум и воля, парализованные чёрным заклятьем некроманта, дрожали и вставали на дыбы, но не в силах были не повиноваться.

Пленник с ужасом глядел, как собственная рука с зажатым в ней кинжалом медленно поднялась, а затем с силой вспорола его живот. Кровь потекла по остаткам одежды, медленно образуя у колен алую, парящую на морозе лужицу. На совесть отточенное лезвие с лёгким хрустом пошло дальше, и вот перед коленопеклонённым священником прямо на утоптанный снег стала вываливаться нелепо смешная куча внутренностей.

– Ешь! – угрюмо приказал человек в чёрном, ощущая пляшущие вокрух незримые частицы праха. Словно пылинки, попавшие в луч света на тёмном фоне, они заструились невесомым хороводом. Постепенно выстраиваясь в безукоризненную золотистую спираль с запахом маттиолы, уходящую в никому неведомые, мрачные бездны человеческой души...

Пленник, в глазах которого начало плескаться безумие, покорно схватил чтото скользкорозовое и поднёс ко рту. По подбородку его, задвигавшемуся вверхвниз, брызнули струйки крови.

Гуго, стоящий чуть сбоку, смотрел, будучи не в силах отвести глаза. С трудом разведя стиснутые желваками скулы, он хрипло выдохнул в морозный воздух.

– Седьмой... Уже седьмой из тех двенадцати жрецов...

Трент, мрачно глядя на пытку, глухо, низко, еле слышно зарычал. Он сделал шаг, оказавшись за спиной застывшего в трансе некроманта, и его кулак с силой врезал в нужное место на затылке. Чернокнижник, тихо охнув, осел, и прерванный обряд полетел вразнос.

Беззвучный серый вихрь взвился вокруг, подняв в горячий, струящийся ненавистью воздух жёлтый снег, разом обернувшийся пеплом. Чейто грубый голос заревел так, что эхо отдалось до самых небес.

– Спасибо!

Изумлённые, забитые прахом глаза присутствующих увидели, как изпод земли вылезли тени. Стонущие, причитающие и жалующиеся на чтото, но от этого не менее грозные. Обернувшись могучими призрачными демонами, они разом впились бесплотными клыками в безвольно замершее тело святого брата. Раздирая не плоть его, но сердцевину, порождения зла мигом выковыряли лишённую защиты душу и с хохотом, кривляясь и приплясывая, утащили кудато вниз.

И тут всё беззвучно пропало.