Черный ярл.Трилогия

– Действительно, очень удачно выходит. Вот тут и тут поставить два замка… А ничего, что совсем рядом – владения чернокнижника? – призадумался канцлер.

– Там нет ничего страшнее, чем две Ночные Всадницы. Кстати, Император, одна из пленниц, что мы приволокли – оттуда, – показал ярл вниз, – как раз из Ночных Всадниц, простая наемница. Подари ее мне. На перевоспитание, так сказать.

– Если гарантируешь… – тот повертел в воздухе пальцами, блеснув рубиновым перстнем, – то забирай.

– Мне надо набирать себе спецотряд побольше, да не из простых. Как я понял, по жрецам, почитающим Сета, можно заказывать упокойную?

– Ох, отведу я душу. Давно у меня зуб на этих змеепоклонников, – потер руки лордканцлер.

– Только без излишеств. Простые люди пострадать не должны. – Император предостерегающе поднял руку.

– Я правильно понял Ваше Величество? – в возбуждении вскочил лорд Бер.

– Мы тут посоветовались с умными людьми… – многозначительно начал вершитель судеб, – Так вот. После ухода степняков из Стигии образовавшуюся пустоту надо чемто заполнить.

– Тактак! – быстро сообразил ярл. – Защитить народ от кочевников, от морских пиратов. Установить твердый порядок и закон, так сказать.

– Короче говоря – принять под надежное крыло Империи. – Император встал.

– Ваше Величество! Это грандиозно! Теперь от кресла канцлера вы меня силой не оттащите. Осталось только обеспечить победу походу кочевников.

– Тут коекто подкинул идею. Подробности у вас, лордканцлер, уже на столе. Что касается жрецов и их прихвостней, – тут Император понизил голос, – я даю вам слово, что одобрю любые меры. Мы с Императрицей заранее прощаем вам все грехи. Отрывайтесь по полной программе.

– Мне нужен отпуск, – вздохнул ярл. – Хотя бы на седмицу. Два дела подряд – это чересчур даже для мага.

– Раньше чем через месяц кочевники в столицу Стигии не войдут, – прикинул лордканцлер. – Пока все организуем, пока они сломают сопротивление, да, месяц.

– Отлично. – Император прошелся по кабинету. – За это время наведем порядок здесь, подготовим экспедиционный корпус.

– Подобрать чиновников для администрации на местах. – Лорд Бер уже изучал карту Стигии. – Да поделить на баронства, да подобрать самих баронов. В канцелярии расширить департамент по делам провинций. Вот тут, – его палец провел по бумаге полосу, – надо построить дорогу через горы, а сами горы можно отдать гномам.

– За какие заслуги? – поинтересовался ярл, который чтото писал на листе пергамента.

– Молодые люди! Если в горах не будет гномов, то со временем там поселятся каменные тролли, орки или чего похуже… А вот эти болота – ума не приложу, что с ними делать… Вам бы все железом махать да красавиц радовать, а мне тут пыхтеть придется не один год.

– Вижу, не ошибся я с канцлером, – улыбнулся Император. – Да, а что делать с этой дурехой, леди Бру? Я, конечно, уважаю ее взгляды, но иногда приходится наступать на горло своим принципам.

Лорд Бер оторвал голову от карты, миг подумал.

– Вариант «подсадная утка».

– Ага! Сделать вид, что оказалась в опале. Отправить ее в поместье, втихомолку дать денег на проведение научных изысканий, пусть работает. А если кто замыслит против меня что дурное, наверняка попытается привлечь и ее. Ну а Тайная Палата свое дело знает. Быть по сему. Ярл, что ты там строчишь?

Ярл просмотрел написанное и подал Императору.

– Все вот по этому списку. В полночь в большой зале у приемной. Только я и Рамона. Буду творить ну очень черную магию.

– А если просто сжечь эту гадость? – Брови Императора взлетели, когда он прочел написанное. – Вот это и это ведь в запретном списке?

– Если сжечь, – ярл призадумался, – будет долго хворать, а потом на всю жизнь останется слабой и болезненной. А касаемо запретного списка – извини, это твои проблемы.

Император вздохнул и коснулся рукой хрустального шара на столе.

– Альфонсио, зайди!

Когда секретарь вошел, то получил следующий приказ:

– Прямо сейчас подготовь указ – Бриарвудский лес отдается в майорат баронессе Аэлирне. И… к полуночи все из этого списка – лично ярлу.

Альфонсио заглянул в список.

– Ваше Величество, вы уверены? Да за такое и герцогу голову смахнут!

Император жестко сказал:

– Только так ярл может снять с моей дочери Рамоны порчу, которую жрец навел с помощью этого, – и продемонстрировал вытащенный изза ворота мешочек на шнурке. – Освободишь для работы малую приемную.

Альфонсио посмотрел на мешочек с опаской, канцлер с любопытством. Он еще не знал всех подробностей.

– Расшибусь в лепешку, Ваше Величество, – серьезно произнес секретарь. – Но достану все в срок. Только… подробности распространять не стоит, а мне нужно подтверждение ваших полномочий.

Знаменитый рубиновый перстень Императора лег в ладонь Альфонсио.

– Вот.

* * *