Черный ярл.Трилогия

– А сколько вот, например, наши трофеи, – хихикнула девушка, – стоят?

– Если на вес металла, то не так уж и дорого, – серьезно ответил ярл. – Как твое, Айне, новое гнездо. А если как ювелирная работа и магический предмет, то многие даже в складчину не смогут купить.

– Так они еще и магические?! – недоверчиво воскликнула Айне.

– Все четыре, – подтвердил ярл. – Правда, пока ты еще не выучилась на мага, браслет для тебя почти бесполезен; а кубок не нужен, пока нет места средоточия и замка с винными подвалами.

– Ага, из него можно пить вино прямо из бочек?

– Не только вино, – сказала Аэлирне. – Что в бочки нальешь, то и будет. Я читала о таких кубках, действительно – цены им нет. А браслет?

– Не помню, – пожал плечами ярл, подходя к широкой лестнице, ведущей на второй этаж башни, у двери наружу. – Чтото боевое. Пусть разберется сама.

– А если разломаю чего? Или убью кого ненароком?

– Путь познания тернист и извилист, – загадочно улыбнулась Аэлирне. – Но очень интересен. Ну, хорошо. Со скипетром понятно. Жезл мага – вещь в хозяйстве очень полезная. Наконецто я и своим разжилась, да еще каким! А что это за корона на мне?

– А кто его знает? Мне один рыцарь из горцев подарил перед смертью, и я в общемто не стал особо разбираться – вещьто не для мужчины, да и я не спец в Общей Магии. А вам, мэм, в самый раз будет, вот и выясните, что к чему.

Вышли во двор, залитый послеполуденным солнцем. Ярл и Айне уставились на красивую расплывчатую радугу, возникшую над головой Аэлирне.

– Что? – воскликнула та, поспешно сняв головное украшение.

– Исчезла, – хором прокомментировали дочь и ярл. – Радуга, мам. Очень здорово выглядит!

– А оно не опасно? – озабоченно спросила волшебница.

– Не думаю. Я проверял, помнится, и рыцарь тот говорил – вещь уникальная, чуть ли не от ранних эльфов. Чьято корона, принцессы, что ли.

Джейн стремительно вылетела изза широкого бока арсенальной башни. Стала перед ярлом, глядя умоляющенетерпеливо. Прямо хвостом бы завиляла, если б он у нее был.

– Ах, да! – вспомнил ярл и шагнул к ней. – Не дергайся. Он залез рукой под миниюбку Джейн, провел между ее ног пальцем. Отошел, проверил, словно духи, на аромат, лизнул.

– Поздравляю – девочка. И даже с небольшим Даром, правда, не знаю с каким.

Джейн прыгнула ярлу на шею, радостно задрыгала ногами в воздухе, а затем с визгом унеслась.

– Девочка! У меня… – донеслось уже с галереи второго этажа главного здания.

– Оригинальный тест, – проворчала Аэлирне, чуть нахмурясь.

Айне только хихикнула:

– Да наш ярл и сам по себе диковина еще та!

В сумке Аэлирне снова заверещал хрустальный шар.

– Дорогой, опять тебя. На этот раз старикашка Бер.

– Извините, – шагнул в сторону ярл. – Ярл Valle. Здравствуйте, лордканцлер Бер. Что случилось?

Некоторое время он слушал, постепенно хмурясь.

– Беркович уже там? Передайте, чтоб перевернули и проверили каждый камушек и веточку! На лигу в округе! И в замке тоже… Лучших егерей и магов привлекли?.. Тогда передайте ему – если он не найдет ничего, займусь им лично. Давненько я не практиковался в ритуальном мучительстве… Да! Это неплохо. Как только хоть чтото подозрительное найдут, вызывайте. А так – Император разрешил мне отпуск, чего я там у вас буду делать? Под ногами путаться?.. До свидания.

Он вернул шар волшебнице:

– Принц Густав. На охоте. Насмерть.

– Младший брат Императора? – подняла брови Айне.

– Да. Беркович уже там. Пока что похоже на несчастный случай. Дальше – что найдут.

– Может, дорогой, и впрямь стоит вернуться? – заволновалась Аэлирне.

– Если обнаружат чтонибудь этакое… Тогда сразу. А так – я не в Тайной Палате работаю. И вообще – в данный момент нахожусь в отпуске с двумя прекрасными дамами. Все. – Ярл встряхнул головой. – А теперь – два часа на отдых и сборы! И – идем дальше.

Выйдя на лесную прогалину, ярл сообщил:

– Мы сейчас примерно посредине между моим замком и Керслундом. Теперь вы ведь Тайными Тропами ходите?

Айне уклончивохитро ответила:

– Нам по должности положено, мы же обе леани.

– Тогда запоминайте дорогу.

Через квадранс всяких несуразностей ярл сказал:

– Досюда запомнили?

– Да, это было несложно.

– Теперь самое главное. Станьте на вот это пятно света. Три шага назад. Видите впереди валуны?

– Bay! Их же только что не было!

– Обратили внимание: один из них порос мхом сильнее других?

– Разумеется, дорогой. Одного бока у того камня совсем не видно.

– Очень хорошо. Тогда запоминайте. От пятна света – три шага назад. Замшелый валун, пройти мимо него с менее заросшей стороны, дальше просто.

Через пару десятков шагов очутились на полянке перед небольшим симпатичным домом. Первый этаж – каменный, второй – деревянный с большой открытой верандой.

– Довольно миленько. – Айне, прицениваясь, чуть наклонила голову к плечу.

– Это и есть замок, дорогой?

– Не совсем замок. – Ярл уже шагал вперед. – Но место для отдыха, или если просто хочется побыть одному.