Черный ярл.Трилогия

– Мой Император. Официально приглашаю вас с супругой и детьми на новоселье в мой замок. Дня через дватри, если ваши дела позволят.

– Это в Долине горных эльфов? Хм… а почему бы и нет?

Девушка просияла и повернулась к остальным.

– Вас тоже приглашаю, барон Орк, госпожа Йоргенсен, канцлер Бер. Хоть свежим воздухом немного подышите.

– Это, если не ошибаюсь, за Бриарвудским лесом? – вскинула брови магичка. – Да туда ж год ехать!

Император усмехнулся.

– Вы теперь член команды. Вот, перепишите. – С этими словами он достал свою Книгу Заклинаний, полистал и положил перед волшебницей. Та засмущалась, но выудила из крохотного ридикюля толстенный потрепанный фолиант с множеством закладок, вставных листов и приложений.

– Ого! – завистливо проронил лорд Бер. – Да вы, мэм, просто кладезь знаний! Кстати, леди Айне, а матушка ваша?

– Она решила отложить на зимние каникулы. С этим Университетом ей и вздохнуть некогда. Так что через полгода и она за вас возьмется.

Барон Орк хохотнул.

– А ярла вы пригласили?

– Вот еще! – фыркнула Айне. – Он мой сюзерен, и так придет. А если вздумает забыть, я ему уши обрежу. A еще лучше – маменьке пожалуюсь!

– Только не госпоже баронессе! – воскликнул ярл и зачемто схватился за свои уши.

Госпожа Йоргенсен, сверявшая запись в своей Книге с оригиналом, аж сбилась с мысли.

– Это у вас шутки такие?

От хохота чуть не рухнула люстра. Магичка в сердцах плюнула, отчаявшись понять этих сумасшедших аристократов, и продолжила вычитывать текст.

– Да, ярл, – вспомнил Император, вволю насмеявшись. – Эта ваша Лара… та самая Ночная Всадница, из подвалов Палаты? И как она?

– Леди Айне и лорд Бер не дадут соврать – превыше всяких похвал.

– И… чем же вы ее так купили?

Ярл помялся.

– Пообещал сварить ей зелье, чтобы она могла иметь детей.

– Не стыдно обманывать бедную девушку? – насупилась магичка.

– Да никакого обмана, – пожал плечами ярл. – Одна из моих ведьмочек, Джейн, год назад захомутала моего капитана стражи. У них родилась девочка, с неплохим Даром. Назвали Валькирией. Сейчас планируют мальчика. Приеду в замок, проверю. А как сказал Брен, муж ее, того флакона им на целый взвод хватит. И останавливаться они, похоже, не собираются. А Ларкино зелье пока в хранилище лежит. Сама отказалась – не заслужила, мол.

– Недурственно, – хмыкнул барон Орк. – Вам, ярл, вербовщиком бы работать. Умеете людей приваживать.

– И что, это было так легко – сварганить такой составчик для Ночной Всадницы, у которой детей не может быть в принципе?.. – все еще сомневалась Жюстина.

– Да нет… – поморщился ярл, – Вовсе не легко. Сходил койкуда в Нижние Миры и принес койчего оттуда. Потом воспользовался некоторыми секретами своего некромансерского искусства, да в лаборатории попотеть пришлось изрядно.

– Чистую правду он говорит, – подтвердила Айне. – А девчонка у Джейн – просто чудо.

– В какое интересное время мы живем! – всплеснула руками госпожа Йоргенсен и повернулась к лорду Беру. – Рушатся незыблемые законы мироздания. Может, заодно подскажете, лорд Бер, какие умники состряпали рецептик портала?

– А зачем вам? – подозрительно прищурился тот.

– Судя по этим формулам, если авторов хорошенько потрясти, из них еще много секретов повысыплется.

– Ну, если у вас хватит духу лично потрясти ректора Университета баронессу Аэлирне, – поежился канцлер. – Или вот Черного Ярла…

– Когокого?!! – ледяным голосом переспросил Valle.

– А что, вы не слышали? За глаза вас так и называют – Черный Ярл.

Valle както хрюкнул, и было непонятно, пытался он засмеяться или не дать волю гневу.

– Ты чего? – округлила глаза Айне. – Правда не знал? Кстати, чуть не забыла. – Девушка порылась гдето в складках своего роскошного платья и извлекла на свет сверток. – Копалась я недавно в запасниках Университета и скопировала любопытнейший свиточек. Прикинула и так и этак: если привлечь еще несколько мастеров погоды, то из пустыни можно сделать очень даже благодатные места…

– Центр и юг Стигии? – взвился канцлер как сокол на добычу. А госпожа Йоргенсен вцепилась, словно клещами, в свиток и бережно развернула его. Вдвоем они цепко просмотрели, оценили, прикинули.

Император тоже хотел было присоединиться, но только махнул рукой и буркнул:

– Да я уже почти отвык от этих дел…

Ярл приблизился, шепнул:

– И напрасно. С завтрашнего дня выдели два часа и вспоминай работу волшебника. Да и с оружием тоже поработай.

Глаза Императора сверлили Valle.

– Это…

– Да, план выходит на конечные пункты.

– Гм… да мне в сутках и так не хватает двух, а лучше бы пяти часов.

– Так. – Ярл жестко усмехнулся. – Через два квадранса – в фехтовальном зале. И прихвати свой Рубиновый Клинок. Дам тебе пару уроков.

– Да куда тебе? Ты, помнится, только копьем и мог прилично орудовать.

– В отличие от вас, мой Император, – ярл ухмыльнулся, нагло скаля зубы, – я штаны в кабинетах не просиживаю. Все больше на свежем воздухе. Вон глянь, как старикашка Бер подтянулся. А всегото две седмицы в чистом поле.

– Насколько я тебя знаю, волчара, чисто поле все было завалено трупами.

Ярл скромно потупился, а затем повернулся к скучающей Айне.