Черный. Иномирье

– Вон там, возле таверны под навесом, – сказал он Александру.

– Премного благодарен! – слегка склонил голову Александр, и шагнул в том направлении, но его окликнул тот, кто угостил фруктом.

– А на счет работы, сходи к Буфью, он искал кого-нибудь присмотреть за домишкой на северной окраине. На неделю собирается к родным съездить. Ты парень, вон крепкий какой, думаю, справишься. Скажи Буфью, фруктовый король к нему тебя послал, – расхохотался торговец. – Не боись, он поймет. Сводный брат он мне. И к тому же, думаю, даст какое-нибудь оружие для охраны.

Лист с заказом алхимика Александр нашел сразу. Сорвав и убрав его в карман жилетки, двинулся на выход из города, по дороге рыская глазами, в поисках чего-нибудь подходящее для защиты. Кто его знает, что там сейчас в лесу. Свернув на одну из улиц, увидел небольшую таверну, вывеска которой гласила: «Три кружки». Голод заставил его двинуться прямиком к ней, но войдя во двор, уже на пороге здания, вдруг осознал. Ведь у него нет денег, а тот медный овал, который предложил Тбал, он не взял.

«Вот же!» – обругал себя Александр.

Подсознание отметило, что ему давали денег, но он-то от них отказался, а теперь уверенно шел в таверну, чтобы поесть.

«Голод не тетка, голод – злой дядька!» – чуть не зарычал Александр и у угла здания увидел поленницу, чурбак для колки дров и топор…

От волнения вспотели руки. Александр, делая вид, что осматривает достопримечательности, медленно подошел к дровнику, расстегнув жилетку, дождался, пока по улице пройдет парочка горожан и, наклонившись, поправляя тряпичный сапожок, прихватил топор.

Также медленно сунул его подмышку, запахнув жилетку. То, что топорище немного торчало снизу, было неважно. Главное, Александр успел сжать губы, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. Холод железа поднял волосы на загривке. Это вам не градусник нагревать подмышкой. Понятное дело днем металл нагреется на солнце, но с утра он был еще холодным.

Прогулочным шагом, насвистывая, он вышел из невысокой ограды таверны и чуть не рванул бежать, когда сзади открылась дверь заведения.

Ему пришлось поворачивать в другую сторону от ворот города, чтобы вышедшие из таверны не заметили торчавшее из-под жилетки топорище. Его не окликнули, и он сам удержался, чтобы сразу не глянуть, кто там появился, а когда Александр все же обернулся, то с облегчением выдохнул. На пороге стоял качающийся мужик в изрядном подпитии.

В общем, из города Александр выбрался без приключений, прихватив с одного забора какую-то тряпку, чтобы потом по возвращении обернуть топор.

И вот он бежал, держа топор в правой руке. Бежал к тому месту, где валялся крылун. И когда тот появился в поле зрения, Александр перешел на шаг, тяжело дыша. Всю дорогу он молил богов, чтобы никто не нашел его добычу. Да, это его добыча! За нее он умер… Как бы абсурдно это не звучало.

Не нашли. Два пальца левой лапы твари так и валялись в кустах, куда он их и зашвырнул. Да и тело крылуна никуда не делось.

* * *

– Гвис, заказ старика взял какой-то парень с красными глазами. Одет был словно бродяга, но перед тем, как покинуть город, он аккуратно стащил топор в таверне «Три кружки», – тихо сказала невысокая черноволосая девушка в накинутом на голову капюшоне, стоявшему в тени худощавому мужчине с бритой головой.

– С обычным топором пошел на охоту, говоришь? – задумчиво усмехнулся бритоголовый. – Любопытно…

– Что нам делать? – спросила девушка.

– Наблюдайте за стариком, – ответил Гвис, и скрылся в тени проулка.

Алхимик оказался очень радушным, приветливым стариком. Еще бы, ему доставили желаемый ингредиент. Правда Александр вначале хотел схитрить, так как обрубил у крылуна и другие пальцы, но алхимик мягко улыбнувшись, сказал: