Черный Истребитель

– Ну, что делать будете? - спросила Кэсс, любуясь мирным пейзажем пустынного морского побережья внизу. - Прочесывать квадрат?

– Нет инструкций! Нет! - возопил хриплый баритон. - Сказали - пойти в квадрат!

– Это кто же у вас такой умник? - удивилась Кэсс.

– Диспетчерская, так ее и эдак…

– Сейчас разберемся. - Кэсс вызвала базу - прямиком давешнего младшего лейтенанта Арито Онну.

– База слушает Кэсс!

– Задание для десантных транспортов по прибытию в квадрат! - потребовала она.

Секундная пауза.

– Нет задания, - в голосе диспетчера легкой тенью промелькнуло удивление. Кэсс выругалась про себя, попыталась осознать, зачем их отправили на эту прогулку. Ничего складного не получалось.

– Ищите, запрашивайте.

Через несколько минут младший лейтенант прорезался в эфире.

– Задание: пройти весь квадрат на дистанции пятьсот метров. Истребителям - патрулирование. Капитан, мы не виноваты! Нам его не передали! - Онна еще не забыл недавно полученную головомойку и явно не хотел повторной.

– Вас поняла. Конец связи. - Кэсс не любила вступать в дискуссии в эфире. Она перекинула задание на транспортники, переспросила:

– Все поняли? Выполняйте!

Истребители поднялись повыше, нарезая круги. Что за аппаратуру транспорты несли на борту, Кэсс волновало мало. Патрулировать - так патрулировать. Если кто-то решит сему процессу помешать - вот тогда и будем реагировать. Но небо было пустым, база и спутник молчали.

– Эрти, что ты делаешь над морем? - спросила Кэсс просто так, для порядка.

– Патрулирую.

– Подводные лодки?

– Ну, мало ли…

Кэсс злилась, чувствуя, что очень хочется сорваться на ком угодно и за что угодно. За нечеткий ответ, за бестолковое болтание над морем, без разницы. Удержать себя в руках стоило большого труда, и Кэсс призадумалась. В полете все они были полуавтоматами: пара-тройка «разрешенных» чувств - азарт, жажда победы, стремление к импровизации, да и все. Для того и создавалась сложная система, контролирующая мозг, чтобы лишние эмоции, размышления, сожаления и опасения не создавали задержек в принятии решения. И по всему получалось, что вот этого бессмысленного раздражения она чувствовать никак не должна была. Но вот - чувствовала же…

– Закончили? - спросила она транспортников.

– Да… Да… Готово… - пришли ответы.

– На базу, построение то же, - скомандовала она.

В том же темпе доползли до базы. Уже темнело. Кэсс вновь разозлилась. Второй день из семи, отпущенных ей на расследование. Ну и когда она будет заниматься всей этой ерундой? Сейчас упасть бы в капсулу, и пусть автомат приводит в норму все ее отрицательные эмоции и снимает постоянное ощущение напряжения. Но закончит он к утру, там, скорее всего - новый вылет. И где найти время для анализа и сопоставления?

Стискивая зубы, чтобы не сделать и не сказать что-нибудь лишнее, Кэсс прямо из кабины обменялась данными с диспетчерской. Нет, третьего вылета им не собирались давать. Послеполетная разгрузка и отдых.

– По капсулам, встречаемся в баре, - перевела это для своих Кэсс.

Сама она поразмыслила и пошла следом, тоже к медикам, но в капсулу не нырнула - выловила ближайшего медика и при виде его поняла, что с ней и впрямь что-то не в порядке. Привычная бледно-голубая накидка вдруг резанула по глазам, словно светилась в мягком дневном свете медкорпуса чем-то враждебным.

– Прогоните-ка мне основные тесты… - стараясь говорить вежливо, попросила Кэсс. Хотелось сдернуть с медика эту слепящую глаза накидку, она щурилась и пыталась перевести взгляд на что-нибудь еще, но все предметы приобрели омерзительные радужные ауры.

Медик облепил ее тело паутиной датчиков, детекторов и контактов, поднес к виску штекер медицинского тестера.

– Я сама… - вырвала она из рук штырь, вставила в висок, морщась от ощущения, что в голову плеснули голубоватого едкого ментола. Не любила она, когда это делает кто-то другой. Медику, впрочем, было все равно - у господ пилотов было множество мелких заскоков, и он уже давно к этому привык, не спорил, предпочитая игнорировать все то, что не мешает ему осуществлять свои обязанности.

Перед глазами прыгали то цветные геометрические фигуры, то какая-то полная невнятица, потом возникали пейзажи, натюрморты, абстрактные композиции, иногда по рукам или ногам пробегали смутные и непонятные ощущения. Все обследование шло полным и вполне привычным ходом. Потом перед глазами закрутилась спираль, гипнотизируя, заставляя заснуть, и Кэсс с удивлением куда-то провалилась, в черное и вертящееся.

– Это что-то новенькое, - сказала она, открывая глаза и чувствуя себя на удивление прилично.

Медик усмехнулся.

– Вы бы почаще к нам заглядывали. Этому новенькому пятьсот лет завтра в обед. Я снизил вам агрессию и провел базовый антистресс. Но результаты очень неутешительные. Нервное истощение, стресс и все прочее. Не рановато? - спросил медик укоризненно. - Плюс нарушения режима, как водится. Если бы вы не пришли сюда добровольно, я бы подал рапорт.