Черный Камень

Однако на первом же монстре стало понятно, что мы поторопились. Акустическая волна подействовала на всю группу, Светка завизжала и упала в траву, не пытаясь лечить даже себя, не говоря уже о других. У Лехи, который попробовал кинуть шар, свело руку. В результате сгусток огня улетел в сторону, попал в другого кота, и тот заорал громче первого. Мы оказались под атакой сразу двух тварей, и пока Диоген лечил меня, Серега задергался в диком припадке. Филин выбивался из сил, пытаясь привести в чувство каждого из нас.

Кое–как мы справились с двумя вопящими котами, но Света решительно заявила:

— Нет уж, народ, здесь я не останусь. Давайте мочить кого угодно, но только не этих придурков.

Поразмыслив, все с ней согласились и пошли искать других мобов. Долго рыскать не пришлось, буквально через полсотни метров сбоку раздался шорох, и Леха встал как вкопанный.

— Ты чего? — не понял Серега.

— Офигеть, — прошептал Лекс, указывая вниз, на землю. И вдруг закричал: — Рубите скорее, больно!

Я опустил глаза и увидел, что из травы протянулись щупальца, похожие на корни дерева, опутали Лешкины ступни и теперь медленно поднимались к коленям. Извиваясь, они сжали ноги так, что левая штанина лопнула, и сквозь прореху была видна посиневшая кожа.

— Лечи его! — крикнул я то ли Светке, то ли филину, и бросился на помощь.

Счастье, что нельзя ранить члена своей группы, не то Леха остался бы без ног после наших ударов. Мы с Серегой молотили по щупальцам, как сумасшедшие, но толку было мало, они не поддавались. Лекс, кидая в них шар за шаром, сначала скрипел зубами, потом стал постанывать, хотя Света лечила его без перерыва. Диоген что–то бормотал, но в этой суматохе нам было не до него.

— Да остановитесь же! — гаркнул филин, и мы замерли. — Вон кого бить–то надо!

Он показал куда–то вбок. Приглядевшись, я заметил возле дерева странное полупрозрачное существо, похожее на привидение. Еле различимое морщинистое лицо, обрамленное волосами–ветками, зеленый балахон с капюшоном и светящаяся надпись:

Лесной шелест

С тихим шорохом он делал пассы худющими руками, больше похожими на сучки, заставляя щупальца сжиматься все сильнее вокруг Лехиных ног.

Мгновенно сориентировавшись, я бросился к нему и попытался проткнуть мечом. Но он пролетел сквозь существо, и, судя по неизменившейся надписи, не причинил ему ни малейшего вреда. Подскочил Серега и ударил дубиной — тот же эффект. Вернее, его отсутствие. Серый с недоумением посмотрел на меня.

— Дьявол, что это значит?

Перед носом пролетел огненный сгусток, балахон и волосы «привидения» вспыхнули, как спичка. Оно издало полушипение–полустон и повалилось в траву, рассыпавшись кучкой листьев. Сверху лежало несколько медных монет.

— Фу–ух, — выдохнул Лешка.

Я оглянулся — щупальца с его ног быстро сползали вниз и через пару секунд исчезли.

Лекс сел прямо на тропу и принялся массировать икры. Светка подлечила его, и скоро он окончательно оправился.

— Что это было? — я по–прежнему не понимал, почему наши удары не наносили урона.

— Иммунитет к физическим атакам, — деловито пояснил Серега. — Зато к магии у него явно повышенная чувствительность.

Отдохнув, мы продолжили. Встали с Серым рядом, Светку поставили позади, а Леху — между нею и нами, вторым эшелоном, так сказать. Не прошли мы таким способом и двадцати шагов, как мои ноги приросли к земле, и я чуть не упал, пытаясь по инерции двинуться вперед. Щупальца поползли вверх, сжимая икры. Поднял глаза — у ближайшего дерева виднелся лесной шелест. В него тут же полетел огненный шар, существо вспыхнуло и превратилось в упавшую листву.

— А что, очень даже здорово, — воскликнула Светка.

И в самом деле, бои получались быстрыми и, что немаловажно, почти безболезненными. Если не давать щупальцам времени сжаться, то ощущения вполне терпимые.

Третий шелест напал на нас через несколько метров, на этот раз жребий быть привязанным выпал Сереге. Лешка в очередной раз расправился с монстром одним сгустком, и его окутала блестящая желтая дымка.

— Ап! — радостно воскликнул он. — Пятый!

И, словно в подарок к новому уровню, среди дропа оказались аккуратные кожаные ботинки, на которых поблескивала надпись:

Туфли начинающего волшебника.

Интеллект: +1, физзащита: +3, прочность: 20/20, цена: 50 мм.

— Вау! — завопил Леха и тут же сменил свои стоптанные боты на новые. И только потом посмотрел на Свету и виновато спросил: — Заберу, можно?

Она поджала губы и отвернулась. Было совершенно очевидно, что такое решение не пришлось ей по сердцу. Я подошел и обнял ее.

— Не куксись, Свет. Еще выбьем.