Черный камень

Колдун с тяжелым мешком на плече спустился вниз, подозрительно посмотрел на привязанного Илью, на дочь. Свалил звякнувший мешок у одного из шкафов, подошел к Илье, подергал ремни и только после этого вернулся к верстаку.

Вскоре колдун собрал все необходимое на столик с колесиками и подкатил к камню, после взял со столика что-то и аккуратно положил на соседний жертвенник. Илья посмотрел налево и увидел в центре каменного стола, в центре вырезанного на поверхности узора, черный камень, размером с пробку от бутылки шампанского, ограненный наподобие алмаза. Парень снова задергался от непонятного ужаса и задел ногой металлический кувшин с узорами на столике. Колдун попытался подхватить его, но тот упал на пол. Мужчина зло посмотрел на Илью, схватил со стола скальпель и показал парню:

— Еще раз что-нибудь прольешь — отрежу! Понял?!

Парень ощутил прикосновение холодной медицинской стали к паху и быстро закивал:

— Да, да, понял.

Мужчина с кувшином в руках ушел к одному из шкафов, а Илья предпринял еще несколько попыток спастись: рассказал, про папу прокурора и о том, что его исчезновение не сойдет с рук, в клубе видели с кем он уехал; рассказал о счетах с громадными суммами денег: сообщил о том, что с детства мечтал стать колдуном и попросился в ученики и, наконец, предложил свою помощь в заманивании доверчивых простачков на жертвенный камень.

На словах о заманивании простачков отец и дочь переглянулись. Илья понял, что нащупал слабое место и запел соловьем. Он в красках описал свою разговорчивость, способность убеждать, рассказал о своей колоссальной работоспособности и чувстве ответственности. За несколько минут парень приписал себе все положительные качества, которые вспомнил из недавно прочитанной в интернете статьи о том, как грамотно составить резюме и что говорить о себе на собеседовании.

Мужчина вернулся с кувшином и задумчиво стоял у головы Илья.

— Пап, давай дадим ему шанс, — предложила Миранда.

— А если он сдаст нас? Или вместо нормальных, здоровых душ приведет бомжей? — задумчиво обронил колдун.

— Нет, нет! Самых здоровых, вот увидите.

— Хорошо! — согласился колдун. — Но нужна проверка.

— Да, проверьте меня! — радостно закивал возвращенный к жизни парень.

— Да не дергайся так, — поморщился колдун. — Сначала поклянись, что не предашь меня и не…

— Клянусь! Клянусь, что не предам.

— Да не суетесь ты. Клятва древняя. Нашего рода клятва. Сейчас принесу.

Колдун отошел к одному из шкафов, а Илья довольный опустил голову на камень, только сейчас почувствовав, как устала шея. Над ним возникла симпатичная мордашка Миранды, подмигнула и снова исчезла.

Парень долго и старательно повторял предложения незнакомого языка за колдуном, которые читал их с громоздкого фолианта в кожаном переплете. Колдун добивался идеального звучания. Наконец, удовлетворившись, колдун отложил книгу и повязал Илье два кожаных ремешка, один пошире на шею и два тоненьких на запястья.

— А это зачем? — почти радостно спросил приободренный Илья.

— А это чтобы ты не обманул меня. Вдруг сбежать решишь или рассказать кому — удавочка сразу о себе и напомнит. А запястные ремешки помогут тебе не пытаться снять удавочку. Но лучше не рассказывать, а попробовать.

И Илья ощутил, как разом слабеют захватывающие запястья и лодыжки ремни. Он удивленно посмотрел на колдуна, который стоял в нескольких метрах со скрещенными на груди руками, на Миранду, которая с улыбкой наблюдала за его удивлением, на ремни, проворными змейками, соскочившими с его конечностей и повисших на скобах и понял, что это не семейка психов, а люди на самом деле владеющие паранормальными способностями. Но страшней от этого не стало, может Илья уже привык к страху, а может скорое возвращение в мир живых придавало сил.

Илья торопливо сел на камне, как будто опасаясь, что ремни могут вцепиться в него снова, и посмотрел на лестницу. Всеми мыслями он рвался из холодного подвала на свежий воздух и теплое солнышко.

— Сейчас Миранда поможет тебе принять душ и одеться. Да смотри там без глупостей! И даже без пошлых шуток. За дочь такое с тобой сотворю — будешь умолять на камень тебя вернуть.

— Да я сам могу помыться…. Илья осекся, он попытался поднести руку к затекшей шее, но кожаный браслет дернул назад. Илья снова медленно попробовал поднять руку, но браслет позволил это сделать только до середины груди, а дальше начал тянуть вниз. Чем выше поднималась рука, тем сильнее тянул браслет. Парень осторожно сжал руки вместе, потом снова попробовал поднять руки вместе, по отдельности.

Отец и дочка улыбались, как будто наблюдали за забавным трюком.

— Понял, почему тебе потребуется помощь? — спросил довольный колдун. Илья только теперь пристально посмотрел на своего мучителя. Обычный мужчина средних лет, средний рост. Глаза голубые, но временами как будто становятся темнее, да еще иногда в манерах проскакивает что-то резкое, нечеловеческое. Но встретишь такого на улице — пройдешь мимо, не заметишь и потом не вспомнишь.

Пока Илья стоял под струями горячего душа, в голову лезли приятные мысли: