Черный камень эльфов

«Это невозможно», – подумал Дар. Но Паранора больше не было. Вообще ничего не было – только холм, на котором Паранор простоял столько веков. Огромный участок сырой, изрытой земли, на котором остались отпечатки фундамента Цитадели, и колоссальные пустоты там, где ранее глубоко под землей находились подвальные помещения.

Все остальное исчезло с лица земли.

Внимание Дара привлекло какое-то движение слева. На краю леса, почти у самого подножия холма появилась одинокая фигура и изумленно уставилась туда, где еще несколько минут назад высились здания. Несомненно, вновь прибывший мучительно размышлял, как и сам Дар, о том, куда все могло подеваться и как такое вообще могло случиться.

Это был предводитель захватчиков в своем белом одеянии.

Даркон поднялся с колен и пошел вперед. Больше не было смысла осторожничать. Не было смысла даже задумываться о запасном плане действий. Все друиды мертвы. Все захватчики мертвы. Дрискер, с большой вероятностью, тоже мертв. Так что, кроме него и Клиции Порс, никого не осталось. Что ж, теперь-то он, возможно, получит ответы на вопросы, которые собирался задать Кассену, и откроет для себя тайны, которые привели к столь катастрофическим последствиям.

Беззвучно вытащив меч, Дар Ли набросился на предводителя захватчиков раньше, чем тот успел заметить его. В шлеме и плаще, как и прежде, предводитель повернулся к нему, и Даркон приставил ему к горлу свой меч. Враг не шевелился, не пытался убежать или вступить в бой. Он просто ждал, что предпримет Даркон.

– Ну вот мы и встретились, – сказал Дар, оценивая противника.

Но тот ничего не ответил. Он был такого же роста, как Даркон, но не такой крупный и внушительный, каким до этого казался Клинку.

– Кто ты? – допытывался Даркон.

Противник молчал.

Ситуация начинала злить Клинка, адреналин закипал в его крови. Горец чувствовал: еще немного – и он расправится со своим молчаливым пленником.

– Сними шлем! – грубо приказал он. – Я хочу видеть твое лицо.

Тот повиновался: ослабил ремни, расстегнул застежки и снял шлем. В лунном свете Дар отчетливо разглядел лицо врага.

И ахнул.

Предводителем захватчиков оказалась молодая женщина.

Глава тридцать вторая

Внутри Паранора царила тишина. Уже не было слышно криков, воплей и рева, а голоса умирающих мужчин и женщин больше не отражались эхом от стен коридоров. Все замерло. Повсюду лежали мертвецы, но живых не было видно. Хранитель Цитадели выполнил свою работу и вернулся в яму, где он собирался ждать возвращения друидов. Заодно развеялся зеленоватый туман, сопровождавший его прохождение, и воздух снова очистился. За стенами Цитадели наступал новый день. Грядущий рассвет сменял темноту, а небо становилось все ярче. Это можно было увидеть, глядя в высокие окна коридора.

Дрискер Арк лежал под стеной в коридоре, там, где его оставила Клиция Порс, и удивлялся, почему он все еще жив. Ведь ему предстояло умереть. Хранитель Цитадели убил захватчиков и должен был расправиться и с ним тоже. Разве не так все должно было произойти? Разве не все, кого нашли в Цитадели, должны были погибнуть, когда Хранитель вышел из своего логова? Разве Дрискер Арк не сам вызвал его с таким намерением? Разве друид не был там, когда тот поднялся и наполнил коридоры зеленоватым туманом? Разве он не лежал там, беспомощный перед силой Хранителя, обманутый Клицией, поверивший, что она его союзник, а не предатель?

Однако темная магия прошла мимо него, зеленоватый туман обволакивал его, не причиняя вреда, а черное существо в глубине тумана не обращало на друида никакого внимания. Представить себе подобное было невозможно, но все произошло именно так.

До Дрискера и раньше доходили слухи о том, что Хранитель непоследователен и непредсказуем, что он не всегда может отличить друга от врага и что опасности подвергаются все. И если опасность может угрожать всем, то верно и обратное, а именно: спастись может кто угодно.

Например, у друидов, которых должна была охранять магия, мог быть иммунитет.

Дрискер не мог знать наверняка. Возможно, он никогда и не узнает. В чем он мог быть уверен, так это в том, что блуждания по коридорам Паранора подошли к концу, и в том, что он все еще жив и что его тело снова начинает наливаться силой. Дрискер Арк испытывал горечь при мысли о том, как поступила с ним Клиция Порс. Ему следовало проявлять большую осторожность и не считать себя в состоянии защититься от нее. Но он отвлекся, вызывая Хранителя Цитадели из глубин башни. Он позволил себе стать уязвимым. И теперь он расплачивался за это. Он выжил, но она-то сбежала.

Клиция украла у него Черный камень эльфов.

Дрискер проверил карманы, как только понял, что ему, вероятно, не суждено умереть в этот день. Камень был спрятан в плаще, а теперь исчез. Но друид догонит Клицию и заберет у нее камень. И месть его будет страшна…