Черный камень эльфов

Им казалось, что обратный путь длился целую вечность. Частично в этом было виновато сильное пешеходное движение, но также активное вмешательство ночной жизни города, которая входила в дома удовольствий и выходила из них, врывалась в игровые дома и таверны. К тому же мешала какофония гомона толпы, из-за которой утрачивалась возможность построения нормального разговора. А кое-что из этого происходило из-за нежелания некоторых разговаривать.

Что касается Тарши, то она никак не могла найти компромисс касательно того, что только что увидела. Она не могла не думать о том, как быстро Дрискер Арк разрушил эту тщательно охраняемую комнату и добрался до трех мужчин, считавших себя в безопасности за барьером из железных решеток. Она все еще смотрела на него, когда он внезапно начал двигаться – дервиш в черных одеждах, темный дух с еще более темными намерениями. Он был природной стихией, существом такой решимости, что претворял в жизнь абсолютно все свои желания. Он обладал удивительной силой, и он был беспощаден. Он дал слово пощадить Тигерона, а затем передумал. Он убил ассасинов Орсис без колебаний, не задумываясь ни на секунду.

Что нужно пережить, чтобы стать таким беспощадным? Какие трудности нужно выдержать, прежде чем стать таким хладнокровным?

Она не могла сказать наверняка. Она не так уж много знала о Дрискере. О ее наставнике ходили разные слухи, но Тарша подумала: а сколько еще слухов не достигло ее ушей? Она вспомнила его признание в том, что он родился и вырос на улицах Варфлита, как и их юный проводник. Сколько историй об этом периоде его жизни навечно погребены в памяти Дрискера? Она и представить себе не могла и сомневалась, что хотела бы выяснить это.

Они уже дошли до гостиницы, когда мальчик повернулся к Дрискеру и протянул руку, ожидая получить плату за услуги. На мгновение – одно страшное мгновение – она заподозрила, что друид не сдержит данного им слова. А что, если он убьет несчастного?

– Дедушка! – окликнул его мальчик, видимо заподозрив то же, что и Тарша. – Как насчет нашего уговора?

Дрискер кивнул и положил руку на узкое плечо мальчишки.

– Ты сегодня хорошо поработал. Ты сдержал слово и заслужил каждый кредит, который я обещал заплатить тебе. Прими мою благодарность.

Он полез в свой плащ и достал несколько купюр. От изумления у мальчика округлились глаза.

– Это слишком много! Мы договаривались о меньшей сумме.

– Я изменяю наш договор. Считай это взяткой. Возможно, однажды мне снова понадобятся твои услуги.

Тарша облегченно выдохнула. Она и не заметила, что стояла, затаив дыхание.

Девушка уже шла к дверям гостиницы, когда услышала слова мальчика, обращенные к ней:

– Ты очень красивая.

Она густо покраснела и сразу же рассердилась на себя. Наблюдавший за ней Дрискер покачал головой.

– Я почему-то забыл спросить тебя, – окликнул он мальчика, уже почти смешавшегося с толпой и городскими огнями. – Как тебя зовут?

Мальчик обернулся.

– Омсфорд! – крикнул он в ответ. – Ши Омсфорд!

И он ушел, исчез в ночи, а Дрискер и Тарша с недоверием смотрели ему вслед.

Глава двадцать вторая

«Не надо было ему так делать. Не надо было. Не надо было ему так делать».

Таво повторял эти слова снова и снова, как литанию, как будто измеряя ими количество шагов, которые он делал по дороге, и бормотание помогало ему двигаться дальше. Он произносил эти слова тихо и монотонно, не думая о том, что именно говорит, не чувствуя усталости. У него начинала кружиться голова, как только он вспоминал о том, что произошло два дня назад, и о том, что ему пришлось совершить в той таверне для головорезов и чудовищ.

Ему пришлось!

Да, он убил их. Но он не виноват. Не виноват, что они погибли. Они солгали ему, а потом еще и ограбить пытались. Они бы непременно убили его, если бы он не спас себя. Перед его мысленным взором пронеслась пугающая галерея образов: руки, ножи, тяжелые взгляды. Они собирались причинить ему вред, и в ответ он, защищаясь, причинил вред им.

Они сами это все на себя навлекли!

Они сами вызвали эти события!

Как его родители. Как дядя. Как Малыш Малк. Как все остальные, хотя он уже и не помнил, как их звали. Ему это больше не казалось важным.

Сосредоточенность исчезла. Он прекратил бормотать и замолчал. А затем спросил Флюкена:

– Почему они так поступили со мной?

Но Флюкен не ответил ему. Он никогда не отвечал, и это было не очень-то важно, поскольку Таво все равно знал, о чем думает его друг. Флюкен был его лучшим другом – с тех самых пор, как в Таво проснулась магия. Флюкен явился к нему без приглашения, но с ясными намерениями. Он пришел, чтобы стать другом. Пришел, чтобы помочь понять. Пришел, чтобы выслушать. Флюкен стал лучшим другом, которого Таво никогда не имел. Он всегда находился рядом, когда Таво использовал магию, и часто подбадривал его во время тренировок. Он никогда не критиковал юношу, никогда не навязывал свою точку зрения. Никогда не жаловался и никогда не спорил.

– Нам предстоит долгий путь, – сообщил ему Таво. – Нам нужно найти Таршу.

Флюкен хитро покосился на него и подмигнул.