Чёрный хребет. Книга 3

– Сначала я не поверила, что ты ко мне пришёл. Думала, ты поспорил с близнецами.

Хочется узнать, что двойник делал в этой деревне, но не хочу проявить своё незнание.

– И как ты к этому отнеслась? – спрашиваю.

– Исключительно положительно.

Девушка подходит ко мне вплотную и её рука ложится на мою промежность – на траву поверх неё. Аккуратно съезжаю в сторону. Никогда не воспринимал её как... девушку. Только как друга. Но мой двойник, кажется, другого мнения.

Как я мог забыть?

Вот ведь остолоп!

Мои первые дни в Дарграге, Грисель устроила мне истерику, поскольку я её бросил. Теперь двойник снова завладел своим телом и первое, что он сделал, вернувшись в деревню, возобновил отношения со своей старой подругой. И под отношениями я понимаю самые, что ни на есть, горизонтальные.

– Мы с тобой были близки, – говорю.

– О, ближе не бывает.

Ужасное место для ночлега я выбрал. Мало того, что Грисель сейчас ко мне пристаёт, так ещё и расскажет завтра моему двойнику о ночном визите. А это неизбежно приведёт к моему обнаружению.

– Грисель, – говорю. – Я не могу остаться у тебя на ночь, но я пришёл повидаться с тобой перед сном.

Небольшая ложь, чтобы не выдать своё присутствие.

– Обними меня и пожелай сладких снов, – говорю. – Иначе не засну.

Девушка подходит ко мне вплотную, её губы томно шепчут рядом с моей щекой:

– Спокойной ночи, Гарн. Пусть тебе снится только самое приятное.

А затем её язык проникает мне в ухо.

Какое счастье, что сейчас ночь и Грисель не видит моего растянувшегося в изумлении лица. Такое ощущение, будто я целовался с собственной сестрой. Неправильное, неприятное, отталкивающее, но я заставляю себя действовать нормально, будто это то, зачем я сюда приходил.

– Пусть это останется нашим секретом, – говорю. – Завтра я сделаю вид, будто не заходил и ты поступи так же. Это будет наша личная игра.

– Договорились, Гарн, – отвечает девушка.

Вылезаю через окно и бесшумно ухожу прочь от её дома, к сараю, где семья Грисель держит своих марли. Устраиваюсь под боком у животного и закрываю глаза. Меня обнимала девушка, но почему-то ощущение, будто мимо просвистела пуля. Даже руки немногмо трясутся.

До чего меня довёл двойник: в собственной деревне не чувствую себя в безопасности. Шарахаюсь от всего, что хоть как-то может намекнуть на моё существование.

Подхожу к одной из марли и склоняюсь к её вымени. Выдавливаю себе в рот немного молока – всего пару глотков. Вот и все мои калории на сегодня. Пью чистую, но при этом не самую свежую воду из корыта для животных, следом подношу Хума, чтобы и он утолил жажду. Посмотрите на меня: герой деревни и спаситель сотни жизней.

Засыпаю в сарае и жду следующего дня, чтобы начать планомерную войну по уничтожению моего врата.

Глава 8

Марли у Грисель оказалась на удивление любвеобильной, как и она сама. Всю ночь животное тыкалась мордой мне в спину и очень норовила вылизать мои волосы. Пришлось отойти подальше от скотины, чтобы она не мешала мне спать.

Но в целом ночь прошла без происшествий. В этом мире после захода солнца ничего не происходит: никто не дрифтует на парковке, не слушает музыку из магнитофона, не орёт и не признаётся в любви под окнами, если это не всеобщий праздник, конечно.

Чтобы чем-то заниматься ночью, нужно заранее заготовить факелы, а это дело – далеко не самое лёгкое. Нужно собрать паклю, древесную смолу, всё это правильно изготовить, чтобы он не сгорал за несколько минут. Так и получается, что с наступлением ночи все идут спать – слишком много мороки для простого безделья. Даже если задержишься на улице, то в полночь с трудом дойдёшь до дома.

– Доброе утро, – говорю.

– Кушать подано, – отвечает Хума.

Теперь это её ежеутренний ритуал – требовать от меня еду. Едва светлеть начало, а мыши уже надо поесть. Делает вид, будто вот-вот упадёт в голодный обморок, хотя весь день вчера перехватывала жуков.

– Потерпи, подруга. Сначала мне нужно раздобыть одежду и помыться, прежде чем мы займёмся тобой.

– Кушать подано, – с надеждой повторяет летучая мышь.

Её челюсть не шевелится, когда она имитирует звуки: просто открывает рот и оттуда доносятся человеческие голоса. Выглядит странно и немного пугающе.

– Ты ещё успеешь поесть, – говорю. – Всю ночь ждала, подождёшь ещё часик.

Хума ползает по мне и смотрит по сторонам, выискивая поблизости жуков, гусениц или мелких грызунов.

Понимаю, трудно бороться с желаниями, когда это твоё единственное желание в жизни. Пока Хума не встретит другую летучую мышь и они не захотят свить семейное гнёздышко, перевёрнутое вниз головой, её единственным интересом будет оставаться еда.

– Прости, – говорю. – Ты не леди из замка, а я не твой дворецкий, чтобы приносить тебе жуков на серебряном подносе. Хочешь жить рядом с нами, научись учитывать интересы окружающих.

– Убирайся! – выкрикивает летучая мышь на всю округу.

Похоже, это её выражение недовольства. Когда-то мимо неё прошёл человек, на которого Хума напала подобно мне. Этот человек произнёс слово с гневом и с тех пор оно вошло в репертуар летучей мыши.