Чёрный хребет. Книга 3

Кажется, я догадываюсь, что это за условие.

– Ты избавишься от своих Даров. От всех пяти штук.

Чёрта с два я от них избавлюсь.

Ни одна угроза, ни один аргумент не заставит меня добровольно отдать жемчужины. Более того, я хочу их как можно больше. Десять, сто, тысячу... как можно больше. Я буду ходить с рюкзаком для жемчужин и все их буду носить с собой.

Должно быть, это что-то нездоровое.

Но они, по крайней мере, не меняют моё сознание и не заставляют отдаляться от людей, которых я люблю. Сила без каких-либо побочных эффектов.

– Нет, – говорю. – С Дарами я точно не расстанусь.

– Ну а я не расстанусь с маской.

И поворачивается, чтобы уйти.

Протягиваю руку, чтобы придержать Буга за локоть, но он шарахается от моего прикосновения, будто я прокажённый. Ребята на отдалении смотрят в нашу сторону с беспокойством. Я чувствую взволнованный взгляд Лиры.

– Погоди, – говорю. – Нам нужно решить эту проблему здесь и сейчас, чтобы вернуться в деревню со спокойной душой.

Брат лишь разводит руки в стороны в вопросительном жесте.

– Как твой старший брат я имею право говорить тебе, что делать. Как старший брат я лучше знаю, что тебе нужно. И как старший брат я приказываю тебе отдать мне маску.

– Значит, вот так? – спрашивает Буг. – Решил воспользоваться правом старшего брата?

– Именно так, – говорю.

– Только я уже не малыш, которого надо учить мыть руки перед едой.

Да, Буг действительно не малыш: намного шире и крепче меня. Любой посторонний человек принял бы меня за младшего брата.

– Но ты всё равно младше, – говорю. – И должен меня слушаться.

Чуть было не сказал “иначе всё расскажу маме”.

– Нет, Гарн, – произносит Буг. – Этот приём не сработает.

Протягиваю руку ладонью вверх.

– Я не шучу, – говорю. – Отдавай маску. Я спрячу её там, где ты не сможешь её найти. Мы будем использовать её только в битвах. Каждый человек наденет её лишь раз, чтобы она никого не свела с ума.

– Нет.

– Я не собираюсь стоять тут до вечера.

– Никто не собирается.

Буг снова делает движение в сторону, чтобы уйти, но я снова его останавливаю. Я не позволю какому-то безумному предмету вбить между нами клин.

Люди вдали теперь смотрят с тревогой. Есть что-то в наших позах, заставляющее их чувствовать себя неловко. Словно третий лишний, оказавшийся рядом с ссорой двух близких людей. С тем лишь различием, что здесь никто не кричит, не машет руками, лишь нарастающее, холодное напряжение.

– Хватит выкобениваться, – говорю. – Я дал тебе эту маску, я же имею право её забрать.

– Нет, не имеешь, – отвечает Буг. – Однажды подаренное остаётся с владельцем навсегда. Как я захочу, так ей распоряжаться и буду.

– Мы не пойдём дальше в Дарграг, пока маска у тебя.

– Гарн, это было забавно сначала, но теперь мне больше не смешно. Не собираюсь я отдавать маску.

– А я и не шучу. Если бы это была шутка, ты бы сейчас уже смеялся.

Смотрим друг на друга. Между нами больше не тепло родных братьев, а целый ледник.

– Ладно, – говорю. – Вижу, маска так сильно к тебе присосалась, что ты уже не можешь избавиться от неё сам. Придётся оторвать от тебя паразита.

Протягиваю левую руку вперёд, мешок с пояса Буга срывается и летит ко мне. Хватаю его и тут же прячу за спиной.

– Ах ты... – взрывается Буг.

Сначала мне кажется, что он ринется отнимать маску и мы будем играть в игру “отдай, это моё!”, но его мощный кулак ударяет меня в солнечное сплетение и я, хватая ртом воздух, опускаюсь на землю. Хума срывается с моего плеча и встревоженно порхает над нашими головами. Если бы на месте Буга был посторонний человек, она бы уже наорала на него, но летучая мышь не понимает, что вообще происходит.

– Никогда больше так не делай, – заявляет Буг, поднимая с земли мешок. – В следующий раз я стукну сильнее и жалеть не буду.

– Ты хоть знаешь, что только что сделал? – спрашиваю.

Кровь пульсирует в голове.

Я больше ни о чём не могу думать, сдерживаю себя изо всех сил, чтобы не закричать, поэтому выходит лишь гневное шипение.

– Ты только что ударил родного брата! Ты поставил какую-то дряную вещь выше меня! Ты так долго носишь эту штуку с собой, что стал зависим от неё, наркоман ёбаный! Но это ничего, я устрою тебе детоксикацию.

– Даже не...

Протягиваю руку вперёд и мешок в руке Буга рвётся на части, но сама маска остаётся у него. Он вцепился в неё мёртвой хваткой и я скорее опрокинул бы его на землю, чем вырвал предмет.

– Зря ты так, – говорит Буг и прикладывает маску к лицу.

Его рост увеличивается, плечи раздаются в стороны, земля проминается под большим весом. Сбоку раздаются крики: по какой-то причине дружеская ссора перетекает в драку и никто не знает, чем она завершится. Даже я сам.

– Похоже, я сильно недооценивал, насколько маска проникла в твою жизнь, – говорю. – Она пустила в тебе корни, а ты этого даже не почувствовал. Ты настолько слеп, что не видишь, как поднимаешь руку на брата в попытках оставить её у себя.

– Ты первый это начал! – ревёт Буг.

– Неважно, кто начал. Важно лишь, кто это закончит.