Черный клан. Стальной лорд

Валенок пожал плечами:

– Кто ж знает? Будем искать, ловить и… Леха! Это еще что?!

– Где?

Я резко обернулся, но не увидел за спиной ничего подозрительного.

– Да вот же!

Валенок тыкал пальцем прямо в меня. Я проследил за его взглядом и обалдел. По всей внешней стороне обеих рук, выше и ниже локтей, прямо сквозь куртку торчали короткие, загнутые темно-красные шипы.

– Ну-ка дай посмотреть!

Я резко отшатнулся, не зная, что делать и как реагировать на такие новости. Валенок отдернул руку и разразился руганью. Кажется, я зацепил его шипами. Вспыхнули печати, на миг превратившие лицо Валенка в морду демона…

– Блин!

Я попятился, держа руки на отлете, словно пытаясь убежать от них.

– Не шевелись!

Подошел Грег и обхватил мои предплечья. Я замер, увидев, как костяные шипы впились ему в ладони. Кисти разом окутало зеленоватое свечение.

– Печати? – спросил я севшим голосом. – Я что, ядовитый?!

Грег кивнул с отстраненным видом. На моих глазах красные шипы начали уменьшаться, словно погружаясь обратно в тело. Когда они совсем исчезли, Грег опустил руки и принялся неторопливо растирать ладони.

У меня остались только дырки в куртке.

– Что за фигня? – спросил я нервно. – Что это было?

Глава 2 Желтый боевой

Когда мы вышли на улицу, Грег отвел Валенка в сторону и некоторое время что-то тихо ему говорил. Кажется, они обсуждали дальнейшие действия. «Попытаемся спровоцировать…» – донеслось до меня. Я насторожил уши. Валенок бросил на меня насмешливый взгляд, хмыкнул и повернулся ко мне спиной. Так! Опять начинается!

– А я? – спросил я мрачно, заранее обидевшись. – Мне что делать?

– С чем, с шипами? – отозвался Валенок. – Ну отрастил – и радуйся.

– Сам понимаешь, что я не про шипы! Что дальше будем делать с Анхелем?

– Ждать, – ответил Грег.

– Чего ждать?! Пока мимо не проплывет труп врага?

– Пока не придет время действовать.

– Но разве сейчас не то самое время, чтобы бросить все силы на его поиски? Теперь, когда мы убедились, что он как-то связан со стальными драконами…

Я с надеждой посмотрел на Валенка.

– Ну, если ты даже ждать не умеешь, тогда вообще не понимаю, какой с тебя толк! – хамски заявил он.

Я разозлился.

– Да, я не умею ждать, особенно когда не вижу в этом никакой необходимости!

– Ну так потренируйся.

Я перевел взгляд на Грега.

– Я уже сказал, что ты можешь сделать, – ответил он. – Опроси свидетелей.

– Кого, Ленку, что ли? Толку-то! Она все равно ничего не может знать! Вы просто опять хотите меня убрать!

Грег пожал плечами, отчего я обиделся еще сильнее.

Потом они улетели, а я направился домой, злой и недовольный итогами похода, совершено не понимая, чем мне заняться дальше. Ждать! Вот уж чего я терпеть не мог. По мне, так либо действовать, либо забить и заняться другими делами. Я всегда считал, что именно так и правильно поступать. И не представлял себе, как «тренироваться» в ожидании. Потому пошел просто тренироваться.

Шаги отдавались эхом в огромном пустом пространстве. В принципе, свет мне был не нужен, но по привычке я протянул руку и нащупал выключатель. Мигая, вспыхнул свет. Высоко под потолком холодно загудели галогенные лампы. В тренировочном зале Красного клана, как всегда, пахло опасной химией и чуть-чуть – дымом. Хотя все, что могло тут гореть, давно уже было выжжено дотла.

Ждать, надо же…

Загадка стальной головы на крыльце у Анхеля тоже не давала мне покоя. Откуда она взялась? Кто ее туда принес и зачем?

А еще меня беспокоили мои собственные превращения. Не то чтобы я был против ядовитых шипов. Но я вовсе не планировал их отращивать! Думая о них, я чувствовал злость, под которой явно пряталась растерянность.

Я-то надеялся, что взял превращение под контроль! А тут – опять началось?

В голову лезли давние поучения Лорда в Маске. «Ты ничего не решаешь. Превращение – это нечто такое, что с тобой происходит. Сам ты не можешь на него влиять. Не сопротивляйся. Хочешь ты, не хочешь – оно совершится…»

Я стиснул зубы. Бесит! Опять я – игрушка в руках внешних сил!

Все, что я хотел, – контролировать реальность. Или хотя бы себя. Но я и в этом был не волен…

«Но ведь другие могут! – накручивал я себя, прохаживаясь по залу. – Грег может, и Лорд в Маске, и Анхель… Почему? Потому что они старше, опытнее… Потому что они сильнее!»

Что это значит – быть сильным?

Именно для этого я и хожу сюда, в зал, разве не так? Поднимаю свой личный уровень, наращиваю знания и умения. За полгода я многому научился. Но все равно в присутствии Грега и Валенка чувствую себя неумехой. Удастся ли мне когда-нибудь переплюнуть их? Сколько сотен лет на это понадобится?

И чем мне в истории со Стоножкой помогли все эти драконьи боевые техники? Лучше бы Валенок тупо научил меня стрелять из пистолета!

Я прицелился пальцем в темноту дверного проема, прищурил глаз и громко сказал:

– Бах!

– Убит, – раздался из темноты скрипучий голос.

Я нахмурился и ничего не ответил, только по тыльной стороне рук пробежала знакомая уже жгучая щекотка. Из проема на свет явилась долговязая фигура.