Черный код

— Андрей Викторович не просто начал разрабатывать новую программу, как ты мне говорила, — призналась я. — Похоже, она почти была готова к запуску.

— Это я уже поняла, — она отвернулась и сплюнула на асфальт. Поправила челку пальцами свободной руки. — Когда дошли слухи, что в лаборатории кого-то выбрали на место Андрея, сразу так и подумала. Зачем им кто-то вместо него? Чтобы закончить начатое!

— Но как могут кого-то выбрать на его место, если никто и никогда не мог даже близко сравниться с ним?!

— Если записи и инструкции остались достаточно подробные, то по ним не так сложно будет продолжить его дело, — не очень уверенным голосом предположила Марго.

— Значит, эти записи все-таки нашлись…

— Наверно. Андрюшка ведь очень дотошный был, все предпочитал фиксировать.

— А ко мне сегодня подошел человек, представившийся его таинственным другом. Понимаешь? На меня уже вышли те вербовщики, о которых ты тогда слышала!

Марго резко повернулась. Было заметно, что новость ее взволновала.

— Да ты гонишь!

— Только никому не говори, — я чувствовала, что обязана ей довериться после того, как она доверилась мне. — Да. Похоже, это они. Всяких благ понаобещали. Попросили украсть из лаборатории информацию.

Марго хмыкнула.

— В лаборатории твой пропуск тоже заблокировали, будь уверена. Так что можешь сказать им «гудбай». Думаю, нас всех ждут большие изменения. Слишком уж высокий уровень секретности установили в связи с новой программой. Никому ничего не говорят. Сократили число сотрудников, имеющих допуск к проекту. Увеличили количество вооруженной охраны.

— Я слышала, что даже мировой скандал назревает, — вздохнула я.

— И такое может быть, — Марго кивнула, — я уже ничему не удивлюсь. Эх, не вовремя Андрюшка нас покинул. После него так гайки закрутили…

Я подумала о страхе, который сквозил во взгляде Макса при каждом упоминании тщательно скрываемой тайны, и об ажиотаже, который возник вокруг разработок профессора после его смерти.

— Или очень даже вовремя.

— Что ты там под нос бурчишь? — прислушалась Марго.

— Ничего, — я подняла голову. — Ты-то как сама? Тебя сильно нагибают?

— Пока держусь. И ты держись, Юсупова. Может, потрясет нас всех да отпустит. Авось обойдется. И это тебе еще пригодится.

Она указала на пропуск, все еще стиснутый в моей руке. Я посмотрела на пластиковый прямоугольник с голограммой, штрих-кодом и фотографией. Чего стоит почетная должность перцептора, если ты — всего лишь игрушка в руках более важных людей? Имеют ли какую-то значимость годы обучения в лаборатории, где Соловьев чуть ли не каждый день повторял, что мы являемся неотъемлемой частью большого дела, если по первому щелчку нам без объяснений заблокировали доступ в альма-матер?

Все больше и больше я приходила к ощущению, что не хочу оставаться Синим Кодом. Макс был прав. Многие годы я провела зомбированной девочкой с плотно завязанными глазами, не замечающей ничего, что происходило вокруг на самом деле. Считала Соловьева святым, а он оказался не без греха. Думала, что Сергей — любовь всей жизни, а брак превратился в сделку. Верила, что занимаюсь уникальной работой, а на самом деле просто выполняла заложенные в меня команды.

Я протянула пропуск Марго. Буквально всунула в ее руку.

— Зачем? — удивилась она.

— Все равно он пока бесполезен. Если что-то изменится, позвони мне, ладно? И если все станет плохо... тоже.

— Хорошо… — растерянно протянула Марго.

Я затушила и выбросила сигарету, подумала о том, что мысли опять не дадут уснуть ночью, и вздохнула. Попрощалась с Марго и пошла к машине.

— Юсупова. — позвала она и поморщилась, когда я обернулась, — Анюта, будь осторожна. Игры, в которые играют люди более высокого, чем мы, положения... лучше не доверяй никому.

— А я и не доверяю, — кивнула я, ощутив укол сожаления, что мы с ней так и не стали подругами. Ведь иначе призналась бы ей, что все же есть человек, заслуживший мое доверие.

Макс.

Когда уже ехала в машине, зазвонил телефон. С замирающим сердцем я уставилась на экран. Незнакомый номер. Раньше ответила бы, не задумываясь — вдруг кто-то из новых заказчиков хочет попросить о помощи? Но теперь напряглась. Кто может звонить? Татарин? Иностранный агент? Тимур и его команда? Или новая загадочная личность, непременно желающая меня использовать в своих темных целях?!

Все-таки любопытство пересилило, и я нажала на кнопку ответа. Некоторое время там было тихо, слышалось только чье-то дыхание.

— Г оворите! — потребовала я нервным визгливым голосом.

— Привет.

Я едва не выронила телефон. Макс! О, Боже… голова тут же закружилась, во рту пересохло, в груди стало тесно. Его голос... настоящий. немного усталый... приглушенный голос.

— Марина выбила мне разрешение на один звонок.

— И ты позвонил не Даше?! — я тут же прикусила язык и хлопнула бы себя по лбу, если бы не приходилось удерживать руль.

Как будто не могла придумать ничего умнее для выражения радости! Если бы Макс хотел позвонить сестре, то явно не стал бы набирать мой номер. Но раз он решил использовать свою единственную возможность, чтобы поговорить со мной... ведь это что-то значит?!