Чёрный кофе

– Вы себя хорошо чувствуете? – поинтересовался Андрей. За последних три дня, что они не виделись, старик сдал. Плечи опустились ещё ниже, спина сгорбилась, глаза впали.

– Я это называю – «отголоски молодости». Всплывают старые болячки, – вздохнув, произнёс старик. – Как ты съездил?

– Не хотите прогуляться? – вопросом на вопрос ответил Андрея.

– Ты решил посмеяться?

– Если вы не знали, у нас есть чудесные коляски, – улыбнулся молодой человек.

– Эх, если бы мне не осточертели эти стены, я бы никогда не сел бы в инвалидку.

– Сергей Николаевич, это прогулочное кресло, оно не инвалидное.

– Уговорил, языкастый, тащи своё кресло. Уж больно на улицу хочется.

Андрей аккуратно вывез пожилого человека из бокового выхода и повёз его в сквер перед центральным входом. Сквер был предназначен для небольших прогулок. Высаженный ещё в конце девятнадцатого века кустарник вдоль кованного забора, защищал прогуливающих от городской суеты и шума проспекта. В центре сквера стоял памятник Пушкину, с разбитым под ним цветником.

– Съездил я хорошо, если это можно так назвать, – рассказывал Андрей, толкая перед собой коляску, с восседающим в ней стариком. – Он молодцом, кстати, местами даже очень.

– Он помнит тот день? Смог вспомнить?

– Ещё как помнит? Рассказал всё в подробностях, – Андрей пересказал свою встречу с Павлом Викторовичем, утаив только тот момент, когда он очутился по ту стороны картины. – Он рассказал ещё кое о чём, чем он с вами не делился. Он сказал, что у него в пиджаке была бутылка водки и что когда на него напало, то прозрачное чудовище, то она разбилась. И только это, по его мнению, спасло вас.

– Нас спасла водка? – хмыкнул старик. – Она что была заговорённая?

– Без понятия, но его словам нельзя не верить. У меня вопрос к вам. Вы помните, был ли на картине какая-нибудь подпись, знак может какой?

– Нет, – после раздумий ответил старик. – Я был выпивший, возбуждён и напуган. Знаков точно никаких не помню.

– Это я так, на всякий случай спросил, мало ли, вдруг помните. Мой брат покопался в интернете, нашёл информацию о некой картине, которая оказалась в коллекции одного очень влиятельного человека начала двадцатого века. И нам бы помогло хоть что-то, чтобы понять о картине больше.

– А зачем? Что вы хотите узнать о ней? Вам мало того, что произошло со мной, с твоей девушкой?

– Хороший вопрос, – смутился Андрей. – В последнее время много чего навалилось, смешалось. И это сейчас хоть какая-то цель, пока нет другой. Мной, да и вами, было потрачено много сил и время, чтобы приблизить разгадку исчезновения, и я пока не собираюсь оставлять это дело.

– Резонно, – старик опять хмыкнул. – Я тут подумал, ты мне можешь принести фляжку коньяка?

– Вам же нельзя!

– Ты глупый или притворяешься? Это для защиты, пока не придумали лучшее.

– Почему вы думаете, что вас надо защищать?

– Предчувствие у меня плохое, – старик потёр грудь.

– Будет вам. Смотрите, какая погода хорошая, солнце, весна. Самое то, чтобы наслаждаться жизнью.

– Наша сладкая жизнь горечью отдаёт, – проговорил старик. – Вези меня в палату, дружок. Ноги замёрзли.

– Я завтра принесу, – пообещал Андрей. Похлопав старика по плечу.

– Нет, дружище, принеси мне сегодня, – с нажимом произнёс старик.

– Хорошо, – Андрей похлопал старика по плечу.

Глава.

      Как только она вышла на улицу, её сразу пронзил холод. Полностью надев пиджак, девушка обняла себя руками и пошла по пустынной улице. Тяжелое небо нависало сверху. Угрюмые дома окружали и сдавливали с боков. Девушка шла и шла, гул её шагов разлетался по подмосткам. Волна отчаяния накрыла её с головой.

– Люди! – крикнула она. – Есть кто живой? Люди!

      Её крик улетел вглубь города и вернулся умноженный сотнями улиц и проулок. Вдруг она заметила, как шевельнулась занавеска на втором этаже здания.

– Эй! – девушка жадно смотрела в опустевшее окно. Она огляделась. Посредине здания обнаружилась дверь. Подбежав к двери, толкнула её. Дверь не двинулась с места, только что-то тяжёлое стукнуло с обратной стороны. Девушка забарабанила кулаками в дверь. – Я вас видела! Откройте дверь! Прошу вас! Помогите мне!

      Она безуспешно стучалась в дверь, выкрикивая просьбы, угрозы, ругательства. Выбившись из сил, она осела на холодные камни мостовой. Зарыдала, утирая слёзы рукавом. Плотнее укуталась в пиджак. На улице было тихо. В животе заболело. Захотелось есть. Оглядевшись, она только сейчас осознала, что заблудилась. Дома хоть и были разными, но девушка не сможет найти дорогу назад. Домой? Слёзы градом потекли из глаз.

      Стало темнеть. Она замерзла. Пиджак уже не спасал. Девушка встала на ватные ноги. Посмотрев по сторонам, она двинулась в направление, откуда пришла. Где-то среди домов залаяла собака. Она обернулась в сторону звука, но ничего не увидела. Среди домов уже властвовал полумрак.

      Она не сразу заметила, как замигал свет в окнах на верхних этажах. Блики на мостовой и тёмных стенах домов, заставили её поднять голову, и она увидела, как зажигаются и гаснут окна. Девушка попыталась крикнуть, но горло свело, она закашлялась.