Черный кофе со льдом

— Можно закурить? — слабым голосом спросила Катя. Ну наконец-то, заговорила. Значит, жить будет. Я молча протянула пачку сигарет, поставила пепельницу, села рядом и тоже с удовольствием закурила. Потом поднялась и направилась на кухню, предварительно спросив:

— Надеюсь, из окна прыгать не будешь? Не советую, седьмой этаж.

Девушка изобразила на лице жалкое подобие улыбки. Есть контакт! Я, похоже, сегодня и злой и добрый полицейский в одном лице. Приготовлю кофе с коньяком. Полагаю, после этого наша беседа все же состоится. А поговорить, думаю, есть о чем: недаром Катя так от меня бегала — наверняка много знает.

Кофе действительно произвел ожидаемый эффект. Апатия девушки сменилась тоской, потом Катя беззвучно зарыдала, вздрагивая всем телом, а проплакавшись, посмотрела на меня таким взглядом, что я поняла: она готова к разговору.

— Что же ты, подружка, натворила? Как тебя только угораздило влипнуть в такую грязную историю? Приключений ищешь на свою… голову?

Катя еще раз всхлипнула и заговорила:

— Все не так, как вы думаете. Я не бандитка какая-нибудь.

— Так расскажи все как есть. Увидишь, легче станет, — посоветовала я своей ночной гостье. — Если боишься кого-нибудь, я помогу тебе скрыться. Только при условии, что ты мне выложишь все как на духу. Не врать, не вилять, правда и только правда. Тогда сможешь рассчитывать на мою поддержку.

— Я боюсь… Я боюсь подвести хороших людей…

— Ну ничего себе! — взорвалась я. — Шантажисты — хорошие люди? Детка, да кто же это так тебе голову заморочил? Ты что же, собираешься одна за всех отдуваться? Даже не вздумай! Ты молодая, вся жизнь впереди, все еще можно исправить.

Но моя педагогическая тирада не произвела на Катерину никакого впечатления. Она продолжала настаивать:

— Вы не понимаете. Это действительно хорошие люди. И это не совсем шантаж.

— Ну брось говорить загадками! Если я не понимаю — объясни. — Я умолкла, решив больше не перебивать девушку.

Она, взвесив в голове все «за» и «против», наконец решилась:

— Хорошо. Наверное, лучше будет все рассказать. Вы похожи на порядочного человека. Тем более вы женщина, значит, поймете. Может, даже подскажете, что теперь делать.

Я утвердительно кивнула и, расположившись поудобнее, вся обратилась в слух…

Прошло больше двух часов с начала нашего разговора. Катя полностью выговорилась и теперь спокойно спала на моем диване. Все, что искажало ее лицо в первые минуты нашего знакомства, — вульгарность, нахальство, панический страх, — все исчезло в ходе ее «исповеди». Теперь, во сне, ее лицо казалось милым и совсем детским.

Я же не могла уснуть. То, что я услышала, было для меня полной неожиданностью. Мне предстояло обдумать, что теперь делать со всем этим. Я ушла на кухню, сделала себе большую чашку кофе, уселась с ней возле открытого окна и принялась прокручивать в голове все детали Катиного рассказа. О нем можно было сказать: «Все это было бы смешно, когда бы не было так грустно». Постепенно все фрагменты рассказа моей новой знакомой, которая говорила сбивчиво, перескакивая с одного на другое и возвращаясь назад, сложились в полную картину.

Катя была давней приятельницей Саши Соколова. Они познакомились года за два до того, как Соколов угодил в тюрьму. Поначалу у них было то, что балагур Александр называл «внебрючная связь». Потом возникла какая-то душевная близость, несмотря на довольно существенную разницу в возрасте. «По сути, это не было романом, — пояснила Катя. — Просто дружба плюс секс. Ошибаются те, кто считает это влюбленностью. Мы хорошо понимали друг друга и могли говорить обо всем. И вообще, Саша здорово поддержал меня в трудную минуту».

Катя приехала в Тарасов из маленького областного городка Приречный. Это была практически деревня — старенькие деревянные домишки, огороды, куры, бродящие по пыльным улицам, козы, пасущиеся на каждом поросшем травой клочке земли, и прочая сельская экзотика. О том, что это все-таки город, напоминали лишь несколько пятиэтажек в центре да клуб, где раз в неделю была дискотека и раз в неделю работал «видеосалон» — комнатка с двумя десятками стульев, телевизор и видеомагнитофон, по которому крутили популярные зарубежные боевики и комедии.

Катя окончила школу и твердо решила уехать из Приречного и поступить в театральное училище. Конечно, в Москву она податься не решилась. Тарасовский же театральный факультет при консерватории вполне удовлетворял ее амбициям. Ее родители, разумеется, были категорически против. Она подговорила подругу тайком убежать из дома и поехать в Тарасов. Подруга в последний момент испугалась и передумала. Катерина уехала одна. Она слыла местной красавицей, поэтому совершенно уверена была в своем успехе. Но ее ждало горькое разочарование: она провалилась уже на первом туре. Вернуться домой было невозможно: строгие родители не приняли бы «блудную дочь». Да и мнение соседей и знакомых значило в маленьком городке очень много. А для них такой поступок девушки был неприемлем и безоговорочно осуждаем.