Черный король

Что-то поменялось во взгляде мужчины, а под темными очками как будто полыхнул на миг огонь. Вот теперь она больше не смеялась, а действительно начала хрипеть и царапать ногтями его руку.

Странный звук сорвался с губ мужчины. Девушка кулем повалилась к его ногам.

— Я спросил, зачем ты это сделала? — отряхнул он руку.

— Ты… не хотел смотреть на меня… Если тебе так нужна была ведьма… Взял бы меня!

Она пыталась тянуться к нему, длинные ногти цеплялись за дорогую ткань темных брюк. Но тщетно. Мужчина убрал ее руку от себя и спросил, глядя в сторону приоткрытой двери в маленькую квартиру:

— Кто?

— Маграс. Это он. Он заплатил, — нехотя выдавила девушка, потирая шею.

И вдруг засмеялась снова:

— Ах-ха-ха! Ты так долго ждал ее совершеннолетия, а воспользуются этим другие!

— Не воспользуются, — проговорил он отворачиваясь.

Взглянул еще раз на дверь квартиры и шагнул прочь. Но перед тем как уйти, бросил ей через плечо:

— Передай Маграсу, если ее тронут, я выжгу и вырежу все. ВСЕ, поняла?

Что-то темное сорвалось с руки мужчины и вернулось к нему. С руки девушки исчезла маленькая черная татуировка. Она шарахнулась в ужасе и взвизгнула, а потом схватилась за запястье и в ярости закричала:

— Будь ты проклят!

Но мужчина уже не слышал, он ушел не оборачиваясь. И вместе с ним ушли его молчаливые сопровождающие. Еще какое-то время девушка сидела на полу, успокаивая дыхание и оправляя свою одежду. Злые слезы стояли в глазах. Потом резким движением послала горсть черноватых мушек, и дверь в квартиру с треском захлопнулась, крошки штукатурки посыпались на пол.

Дальше рассиживаться на полу не имело смысла. Она встала на ноги и наконец-то отпустила пелену.

***

Мужчина уже двадцать минут не мог попасть домой. Странное дело, заклинило двери парадного. Пришлось в обход топать через двор, пытаться войти с черного хода. Там вообще глухо, хоть двери выламывай. Он успел позвонить и в обслуживающую компанию, и квартирному хозяину. Вернулся, ругаясь на чем свет стоит, к парадному. Ни звонить, ни набирать код не стал. Просто навалился со всей силы на дверь…

И она вдруг подалась.

А мужик влетел в подъезд и еле удержался на ногах.

— Что это было? — пробормотал, когда кончился весь матерный запас.

И стал подниматься по лестнице. Он уже был па площадке третьего этажа, когда заметил в межквартирном коридоре девушку. Одной рукой она опиралась о стену, а в другой держала мобильный телефон и что-то говорила. Мужчина выдержал, зло взяло:

— Девушка, это вы заперли дверь?

— Я?! — она удивленно на него вытаращилась.

— Я звонил, стучал, вы не слышали? — невольно смягчился он.

— А? Нет, простите, ничего не слышала, — девушка заулыбалась, размахивая мобильником, и принялась звонить в дверь.

Понимая, что ничего не понимает, мужик поплелся дальше на свой четвертый этаж.

***

Спустя некоторое время парадная беззвучно отворилась, вошел человек, которому в этом старом доме принадлежало несколько квартир. Поднялся по лестнице на третий этаж и ступил в межквартирный коридор.

— Зачем звала? Не понимаешь, что это опасно?

Девушка тут же обернулась к нему, в ярости сверкнув глазами.

— Трясешься за свою шкуру?! Будет война, если ее тронут, так и передай.

Мужчина ничего не ответил, только сощурил поросячьи глазки.

— Он должен был дать мне больше времени! — воскликнула девушка, сжимая кулаки.

— Таналь, ты конечно ведьма, — усмехнулся тот. — Но ему нужна другая. И ты знаешь, почему. Так зачем теперь устраивать истерики? Все происходящее к лучшему…

Она не дала ему закончить, выкрикнула:

— Смотри!

И выставила вперед руку, с которой исчезла небольшая черная татуировка — магический знак. Теперь, пока знак не проявится снова, она не могла перемещаться. Мужчина шевельнул бровями и расплылся в гаденькой улыбке:

— Ого, да его величество был зол! Чем это ты его так разозлила?

— Не твое дело!

— А мне и не важно. Это хорошо. И это можно обыграть.

Он приложил ладонь к дверному косяку, и дверь на глазах стало затягивать по углам тонкими нитями сигнальной паутины.

— Уходи, Таналь, — проговорил он. — Нет смысла тут торчать. Если что-то вдруг пойдет не так, или кто-то войдет сюда, мы узнаем.

глава 4

Прошло несколько часов, стемнело, наступил вечер. Время на часах уже 20.29. Минута осталась. Мужчина в черном застыл на берегу реки, вглядываясь куда-то в темноту. И эта минута тоже пролетела полновесной каплей свинца. Он шумно выдохнул и сжал зубы.

Столько времени искать везде. Найти, а потом три года ждать, держась на расстоянии.

Да лучше бы он забрал ее сразу, как увидел!

Нет. Раньше было нельзя. Он все делал правильно.

Все, кроме одного!

Он ее упустил.

Бешенство бушевало внутри. Его обвели вокруг пальца, опередили. Неосознанным жестом рука собралась в кулак, потом усилием воли медленно разжалась, он выпрямил пальцы до хруста. Никогда нельзя доверять отвергнутой женщине. когда она начинает сюсюкать и ластиться. Ни на минуту нельзя было подпускать к себе Таналь.

Но что теперь копаться, выискивать, где была допущена ошибка? В этом не было смысла. Ему надо все исправить. Выяснить, где они могут прятать ее, и вернуть.