Атоли, или вернее его образ, рушился, менялся, трансформировался в дикое, невообразимое прекрасное по своей сути монстрообразное чудище, которое ходило на четырех ногах, имело длинный позвоночник и шею, на которой держалась голова зверя, разъедаемого неведомой болезнью. Король сменял обличья, уже не скрываясь от человека и зная, что Анне придется принимать его в любом облике.
– Налей вина, выпей бокал, а потом затянись... Дурман для вас – отрава, но очень вкусная. Тебе понравится опиум.
Анна судорожно схватила бутылку вина, едва не уронив ее. Руки слегка подрагивали, и горлышко позвякивало о край стакана – чистого, но какого-то мутного, как будто залапанного или плохо протертого. Учинни было все равно – лишь бы побыстрее выпить.
Крепкий алкоголь ожег горло до кашля, до попыток продышаться и нормально вдохнуть. Но даже тогда Анна не отрывала взгляд от Короля, в очередной раз уводящего ее в полный абсурда мир, постепенно приучающий к нему, как приучают к дому волка, дабы сделать из человека дворовую собаку.
Однако Анне не была о себе столь высокого мнения, чтобы сравнить с гордым диким зверем. Она знала, что слаба – еще с детства, когда впервые поддалась испугу и открыла к себе дорогу потустороннему монстру. И все же с каждым разом ей открывали все новые и новые грани персонального ада.
Девушка обняла губами мундштук и затянулась. Впервые в жизни она пробовала не только наркотик, даже просто курить, так что первая затяжка также не оказалась удачной и вызвала кашель. Крепко сжав в правой руку прохладный металл и прикрывая левой рукавом рот, Анна смотрела на приближающегося теперь уже действительно монстра, в котором не осталось ничего человеческого. Даже облика.
Король остановился перед Анной, позволяя той еще пару раз затянуться, его острая морда ткнулась в колени и раздвинула их, длинным языком пачкая задранные юбки, которые таким образом чудовище требовало снять немедленно. Вдали от дома Учинни не должны были волновать мораль, догмы и запреты существующего мира. Первые опиумные сети должны были скоро захватить девушку и изменить ее сознание, а пока чудовище потянуло за пуговицу и оторвало ее с тихим рыком.
Тени в комнате сгустились до смолянистой пустоты, пожирающей шумы за дверью. Вновь они остались одни.
– Ночи мало для того, чтобы насытиться, – почти ласково сообщил король, вновь проводя шершаво снизу вверх по ткани, точно проходясь промежности и лону.
А затем подтолкнул девушку отодвинуться дальше под тень балдахина, укрывающего незнакомое бархатное ложе, изнутри словно оживающее и медленно поглощающее в себя, как болото.
Анна пятилась, опираясь на руки, и все никак не могла оторвать взгляд от своего кошмара. Вязь символов над сердцем и на руке медленно пульсировала, в такт пространству, изгибающемуся то ли согласно воле короля, то ли из-за опиума, навевающему видения.
– Насытиться?
– И пить твое дыхание... – шепот разносился со всех сторон, поцелуями снежными, пуховыми ложился на губы, истощал попытки сопротивляться так легко, как будто Анна изначально и сама являлась марионеткой. – Когда уходит страдание, когда жизнь истлевает, остаюсь я... Я милостив, Анна. Со временем ты поймешь. Когда и твой срок придет, я лично заколочу крышку твоего гроба, чтобы ты не бродила живым мертвецом по Земле.
Чудовище разъело ткань тлением, а затем склонилось пастью к лону Анны, чтобы прохладным языком провести по нему.
– Я... – девушка сглотнула ком в горле. – Я не хочу умирать...
Да, сейчас она хотела жить – до ужаса осознания, что может лишиться своей возможности дышать в любой момент. Даже в этой странной реальности, о наличии которой совсем рядом с обычным миром мало кто подозревает – все равно хотел жить, дышать, чувствовать.
Анна обмирала от одной мысли, что Король сделает из нее бездушную марионетку, подобную медсестре в школе, и одновременно понимала, что не в силах противопоставить хоть что-нибудь.
А тело начинало реагировать на ласки, которые столько отличались от творимого ранее. Или это гибкая психика девушки перестроилась, дабы она не сошла с ума и воспринимала происходящее как данность.
От невидимых поцелуев сохли губы, внизу становилось влажно, а похоть, разбуженная в теле вышитыми Королем рисунками, расцветала желаниями.
Анна облизнула губы и раздвинула ноги, открывая доступ к себе.
– Живи для меня, со мной, моим несуществованием, – попросил шепотом король, изнурительной, больной лаской выкручивая Анну, прошитую нитями смерти. Язык неспешно поднялся по животу, как будто заставляя глубокие венки проступать на поверхности черными извилистыми тропками. Добрался до вздымающейся тяжело груди, под ребрами которой бился источник вдохновения всех извращенных идей потустороннего гостя.
– Ты замираешь под моим взглядом, словно овечка перед волком... Так трогательно, – сказал зверь тихо в губы Учинни.