Чёрный космос – чёрный флаг. Или история космического пиратства со времён первых межпланетных полётов до наших дней

Как только полусонные рабочие забрались в кабины экзоскафандров и направились к шлюзу, беглецы тут же оказались в экзоскафандрах, которые должны были отправиться в сервисную. Не произнося ни слова в устройства связи, они зашагали вслед за утренней сменой. Пришлось некоторое время ждать пока рабочие загрузят антигравитационные плоты стройматериалами и полетят на них вглубь пещер. Затем они включили навигаторы и мысленно ввели координаты выхода в каньон «Пропавших геологов».

В экзоскафандрах можно было передвигаться очень быстро. А от скорости напрямую зависел успех побега. Чем большее расстояние удалось бы преодолеть беглецам прежде чем их засекут, тем меньше шансов оставалось у преследователей настигнуть их.

Засекли их к счастью не сразу. Как правильно предположил Рэм Беляев строительный выход в пещеры не рассматривался как лазейка для побега, поэтому на него не слишком обращали внимание. Однако из вида тоже не упускали. Искусственный интеллект, внимательно следивший за изображениями, поступавшими с камер наблюдения, заметив некоторую странность, тут же связался с заместителем Кайрата.

– Только что утренняя смена вошла в пещеры. А за ней вдогонку ещё десять человек в экзоскафандрах. Так не должно быть, – доложил вездесущий робот.

Старшина велел прислать ему записи камер строительного отсека, быстро убедился, что на стройплощадку ушло больше людей чем зашло в скафандровую и поднял тревогу.

Кайрат тут же проснулся и запросил ситуацию.

– Беглецы уходят через пещеры, – доложил старшина.

Кайрат коротко и злобно выругался.

– Они могут так попасть в другие секторы?

– Нет. Мы граничим с индийцами и североамериканцами. И те и другие давно возвели стены чтобы отгородиться от нас.

– Тогда куда они бегут?

– Может к кораблю пришельцев. А может к выходу из пещер в каньоне «Пропавших геологов».

– Скорее к кораблю. Бежать на поверхность глупо. Там их легко засечь сверху… Ну… Или мы чего то не знаем.

Кайрат отправил одного робота-трансформера к «штольне», а второго в глубь пещер. Трансформеры передвигались быстрее людей. Поэтому настигнуть беглых рабочих для робота было только делом времени.

Вахтавики неслись по пещерам со всей возможной скоростью, которую могли развить экзоскафандры. Лучи фонарей плясали на стенах безумную тарантеллу. Сервомоторы выли от предельного напряжения. Поначалу навигатор показывал не только дорогу, но и окружающий рельеф, что позволяло бежать не оглядываясь по сторонам. Но продолжалось это только до тех пор, пока они не попали в ту часть лунных пещер которая была ещё толком не исследована, и в навигационные системы занесли лишь отображение пустот которое получили с помощью геологических приборов с поверхности.

Тут скорость пришлось снизить, так как рельеф сделался неровный, с крутыми спусками и подъёмами. Чегивара нервничал, подгонял. Он чувствовал что погоня на хвосте, но двигаться быстро по такой пересечённой местности они не могли. В конце концов они налетели на крутую стену уступами поднимавшуюся на высоту, которую не могли высветить даже мощные фонари экзоскафандров.

– Поднимаемся на реактивке, – скомандовал Чегивара. – Короткими перелётами.

Вахтавики запустили реактивные двигатели и один за другим взлетели на первый уступ, затем на второй. И так всё выше и выше пока пол пещеры не потерялся где то внизу. Подъём оказался высотой сто шестьдесят три метра. Именно такую цифру выдал компьютер скафандра Чегивары, когда тот оказался в обширной пещерной зале, тянувшейся насколько хватало луча фонаря.

Вслед за ним поднялись Мани, Санёк и Люция. И как раз в этот момент их нагнал боевой робот-трансформер. Быстро приняв паукообразную форму он стал с невероятной скоростью и ловкостью карабкаться по уступам. Вахтовики слишком поздно заметили опасность. Очередь электромагнитных пуль хлестнула по скафандру Олега, поднимавшегося последним. Луч его фонаря, сделав мёртвую петлю устремился вниз. Головы вахтовиков расколол мысленный крик погибающего. А затем из темноты вынырнул гигантский стальной паук.

Чегивара прыгнул вниз не включая ранцевых двигателей. Он обрушился на трансформера сверху. Военный робот, не удержавшись под весом трёхметрового монстра, сорвался со скалы. Но почти тут же зацепился за уступ ниже и повис над пропастью. Чегивара ударил железным кулаком по объективу камеры-глаза. Затем ещё раз и ещё раз. Робот задёргался как погибающее в агонии животное. И тогда бригадир выдернул из специальной ниши плазменный перфоратор, нажатием кнопки выбрал один из режимов длинного тонкого сверла и сунул яркий вращающийся стержень в сочленение на теле робота, бывшее его слабым местом. Пока он сверлил, трансформер пытался всеми способами скинуть с себя врага. Но Чегивара, благодаря мощным кистям рук экзоскафандра, вцепился в него мёртвой хваткой. Наконец сверло достало до какой то важной детали. Робота сразу парализовало. Он замер и через мгновение полетел вниз, растворяясь в темноте.