Черный кот в мешке, или Откройте принцу дверь!

Здесь царили два холодильника — зеркальные двери из полированной стали были шириной с гаражные ворота. Мне показалось, что в такие двери запросто въедет если не грузовик, то, по крайней мере, средних размеров внедорожник.

— Ну конечно, — за моей спиной раздался насмешливый голос хозяина, — Бонни первым делом привел вас знакомиться с холодильником! Бонни, обжора, ты же прекрасно знаешь, что ужинать еще рано, у тебя режим! И не пытайся меня разжалобить!

Пес опустил огромную голову и виновато потупился.

— Кормить его надо два раза в день, утром поменьше, вечером побольше… впрочем, зачем я вам это говорю — вы это и сами прекрасно знаете!

Я энергично закивала — нельзя же разочаровывать человека!

— Продукты для Бонни — в правом холодильнике, для вас — в левом, — продолжал пояснения хозяин. — Вечером мы кормим его в девять, утром — в половине восьмого. И еще… — Борис Алексеевич смущенно понизил голос, и я догадалась, о чем пойдет речь: — Бонни обожает морепродукты! Ветеринар очень недоволен, но мы не можем отказать ему в таком удовольствии!

— Мякоть каракатицы или сепии, в самом крайнем случае — маленьких осьминогов… — проговорила я машинально. — Два раза в неделю, в самом крайнем случае — через день…

— Да, совершенно верно! — Борис Алексеевич взглянул на меня с удивленным интересом. — Мы покупаем их…

— В магазине «Радость гурмана», который в цокольном этаже торгового центра «Игла»! — закончила я фразу, на этот раз уверенно.

— Замечательно! — восхитился хозяин. — Алевтина Романовна, как всегда, на высоте! Я со спокойным сердцем могу доверить вам Бонни! А вот здесь — деньги на морепродукты и на непредвиденные расходы…

И он открыл верхнюю дверцу одного из шкафов.

— Да, и вот еще что… — Он немного замялся. — У Бонни есть такая странная привычка…

Я готова была услышать все, что угодно, но его слова меня все же удивили:

— После завтрака он любит смотреть телевизор.

Постаравшись не показать своего удивления, я, как ни в чем не бывало, переспросила:

— Мультфильмы или передачи для животных?

— Нет, что вы… Бонни смотрит новости. Он серьезный пес и хочет быть в курсе всего, что происходит в мире.

Я взглянула на дога.

«И что такого? — ответил он мне взглядом. — Сама-то небось сериалы смотришь…»

Мне показалось даже, что пес пожал плечами.

Я машинально кивнула, и хозяин перешел к заключительной части инструктажа:

— Думаю, вы во всем разберетесь самостоятельно, если что — Бонни подскажет, а я должен собираться в дорогу!

Напоследок он показал мне мою комнату и добавил нечто довольно странное:

— Еще, вы знаете… у Бонни какое-то странное отношение к правосудию…

— К чему? — переспросила я удивленно.

— Он каждый раз пытается пописать на Фемиду. Так вы ему не позволяйте! Все-таки старинная статуя… перед жильцами неудобно…

Я вспомнила статую с завязанными глазами в холле дома и расхохоталась, Бонни делал вид, что разговор не о нем.

Я продолжила осмотр квартиры, где мне предстояло провести ближайшие две недели. Бонни ходил передо мной с видом гостеприимного хозяина. Вдруг, когда мы находились в дальнем конце коридора, зазвонил телефон.

Телефонный аппарат был очень красивый, сделанный под старину, инкрустированный перламутром и бронзовыми вставками. Он стоял в уютном уголке коридора на круглой подставке из красного дерева. Я растерянно замерла, не зная, как поступить. Собственно, меня этот звонок никак не касался, но хозяин все не брал трубку…

И тут Бонни подошел к телефону и боднул его своей огромной головой. Трубка слетела с рычага. Еще секунда — и она упадет на пол и разобьется…

— Бонни, паршивец, что ты делаешь! Это наверняка не тебе звонят! — вскрикнула я и подхватила трубку. И машинально поднесла ее к уху.

— Алло! — донесся до меня озабоченный женский голос.

— Слушаю… — отозвалась я.

— Нелличка, добрый вечер! Это Алевтина, — понеслось из трубки. — Простите, что не позвонила раньше…

Я собралась сказать, что я — вовсе не Нелли, и позвать хозяина, но с той стороны не дали вставить ни слова.

— Я ее наконец нашла! — Дама сыпала словами, как горохом в решете. — Замечательная девушка! У нее огромный опыт работы с крупными собаками! В частности, с бордоскими догами! Диплом кинолога высшей квалификации, рекомендации лучших собаководов и заводчиков… и замечательно твердый характер! Это то, что вам нужно! Она прекрасно справится с Бонни!

Я закусила губу.

Надежда провести ближайшие две недели в просторной благоустроенной квартире трещала по всем швам. Перед моим внутренним взором предстала огромная ванна, наполненная горячей водой с ароматными солями… Тут я перехватила взгляд Бонни… не знаю, то ли он слышал, что говорила моя телефонная собеседница, то ли читал мои собственные мысли, но только явно все понял. И по его печальным глазам я поняла, что ему вовсе не хочется попасть в твердые руки дипломированного кинолога и собаковода…

Так вот, то ли на меня подействовал печальный собачий взгляд, то ли — видение горячей ванны, но я сделала то, что для меня совершенно не характерно.

Я зажала нос, чтобы голос стал гнусаво-простуженным, и проговорила, растягивая слова: