Черный круг. Бессмертные Тьмы

— Ч… — Вита хотела было помянуть черта, но тотчас исправилась: — Четырнадцать тысяч проклятий!

«Только без истерик, — мысленно приказала она себе. — Истерикой делу не поможешь». Она провела рукой по лбу, заставляя себя успокоиться, и села рядом с Хешшкором, не боясь испачкать роскошную юбку.

— Давай подумаем. Мы обязательно найдем способ проникнуть за барьер, надо только хорошенько подумать.

— Поражаюсь твоему оптимизму, — глухо проговорил Хешшкор.

Вита уже перебирала варианты:

— Кольцо Путешественника Вовне? Изготовлять его застрелишься, а сработает ли оно с этим барьером, неизвестно. Флиф способен разрушить барьер, но лично я не возьмусь за транспортировку сюда этого воплощенного ужаса. А можно ли проникнуть за барьер сверху? Ну, скажем, прыгнуть с парашютом?

— Ты видишь чашу, — отозвался Хешшкор, — но на самом деле это — сфера. Сверху она прозрачна, проницаема для воздуха и воды, но человека не пропустит.

— Хорошо. А если разбомбить ее?

— Ты как будто против ядерных взрывов, — невесело ухмыльнулся Хешшкор.

— Но это же произойдет не сразу. Мы прорвемся внутрь, а там ты быстренько погасишь это дело, как в Фаиратином замке.

— Да нет, ты не поняла. Барьер — это не простая защита. Его может пробить только атомный взрыв. Тут, конечно, безлюдно, и на сохранность здешних гор наплевать. Но всю Милену тоже разнесет в клочья, а вместе с ней — и перстень Тюремщика.

— Значит, и этот вариант отпадает, — заключила Вита. — А прорыть подкоп?

— Не выйдет, — кратко ответил Хешшкор. — Сфера и сверху, и сбоку, и снизу.

Солнце закатилось за гору, издевательски мигнув на прощание красным лучиком. Совсем стемнело, луна была за тучами, лишь холодное сияние барьера скупо освещало невзрачный пейзаж. Вита все яснее понимала, что они в тупике. Дрожа от холода и ветра, она порылась в сумке, достала пачку сигарет и открыла ее немеющими пальцами. Вынимать сигарету она не торопилась. Почему-то ей пришло на ум, что сигарета в зубах совершенно не сочетается с ее изысканным нарядом. «Он специально это подстроил», — хмуро подумала Вита и невольно придвинулась поближе к теплому плечу Хешшкора.

— Если уж соорудил мне такой наряд, — сердито пробурчала она, — мог бы и согреть меня!

Девушка думала, что бессмертный сделает ее нечувствительной к холоду, но Хешшкор поступил иначе.

— Это раз плюнуть, — заявил он с энтузиазмом и, одним движением перетащив Виту к себе на колени, приник к ее губам.

Вита не глядя выхватила клинок, махнула наугад. Хешшкор взвыл, отпустив ее.

— Ненормальная! — Он с шипением боли схватился за рассеченное бедро. — Я заодно с тобой, а ты меня зарезать готова!

— Ты ж бессмертный, — невозмутимо ответила Вита, вытирая лезвие носовым платком.

— Мой разум — да! — рявкнул бог. — Но я уже объяснял тебе, что, если это тело сильно попортится, я не смогу сотворить новое за пять минут!

Он на некотором расстоянии провел рукой над раной, сжав ее края, и Вита увидела, как разрез постепенно затягивается.

— А что значит — сильно попортится? — поинтересовалась она. — Насколько сильно?

— Хочешь знать, куда вернее ударить? — окрысился Хешшкор. — Перебьешься!

— Ну я и сама могу догадаться, — невинно заметила Вита. — В сердце, например. Или в голову. Или отрубить обе руки. Иначе ты не сможешь исцелить себя, правда? Ты должен быть в сознании и делать вот так, — она изобразила его движение.

— Ишь, умная выискалась, — зло бросил Хешшкор. По его лицу Вита поняла, что попала в точку.

— Ладно, прости, — сказала она мягче. — Я совсем не собираюсь выводить тебя из строя. Мы ведь союзники.

— Приятно слышать, — буркнул бессмертный все еще обиженно.

След от раны исчез, а секунду спустя и одежда стала целой и чистой, как будто ничего и не было.

— Вот классно, — восхитилась Вита. — А почему бы тебе не сделать и с моими болячками то же самое?

— Ты-то не бессмертная. — Он взглянул на нее с превосходством, но вдруг осекся, сгреб Виту в охапку и приложил палец к губам: — Тсс…

Вита посмотрела в том же направлении и увидела, как воздух близ Миленской чаши колеблется.

— Прячемся, — шепнул Хешшкор.

Они юркнули за выступ скалы. Странные флуктуации воздуха тем временем выявили женскую фигуру, скрытую фиолетовой накидкой. Вите стало стыдно, что из-за своей мелкой стычки они чуть было не пропустили появление неизвестной. В неярком голубом свете барьера Вита разглядела ее лицо: темные глаза, вздернутый нос, тонкие алые губы… Волосы незнакомки были чернее ночи.

— Миленион, — едва слышно прошептал Хешшкор.

Миленион, бессмертная Тьмы. Покровительница Хафиза. Вита почему-то была уверена, что слышала это имя где-то еще, но не было времени вспоминать.

— Безмозглый старикашка! — гневно произнесла Миленион, топнув ногой. Похоже, барьер и для нее явился неожиданностью. — Ничего умнее он придумать не мог! Я, богиня, вынуждена по милости этого выжившего из ума ночного горшка топать пешком, как последняя смертная!

Вита почувствовала, что была не совсем права, считая Хешшкора наглым, циничным, высокомерным ксенофобом. Пожалуй, Миленион дала бы ему сто очков вперед по этой части.