Черный круг. Бессмертные Тьмы

Казалось, ее слова были услышаны. Из тьмы коридора бесшумно вынырнула Вита. На ее ногах были кожаные сапоги без каблуков, в которые с удобством заправлялись леггинсы неприметного болотного цвета; длинная кожаная куртка скрывала ножны с мечом. Вита выглядела так, словно собралась на войну. Она молча вынула из кармана и положила на стол два тонких колечка размером с орех, каждое из которых было свито из аккуратно скрученной в мелкую спираль медной проволоки.

— Вот они, Кольца Путешественника Вовне, — благоговейно прошептала Фаирата.

Ее так и тянуло к ним, но колдунья знала, что волшебных колец и в процессе изготовления, и в процессе эксплуатации может касаться лишь одна рука, иначе их свойство открывать дверь между мирами пропадет.

— Почему два? — спросил Хешшкор. — Никто из нас не сможет пойти с тобой.

— После использования Кольцо исчезает. — Вита знала это по своему опыту. — Билетик в один конец, так сказать. А обычно надо туда и обратно.

Бог понимающе кивнул.

— Нужно спешить. — Вита огляделась. — Где Аррхх? По пути сюда я его не встретила.

— Улетел еще вчера, — виновато развела руками хозяйка. — По каким-то своим делам. С тех пор как ты подорвала мой авторитет, — все же она не удержалась от укора, — он перестал сообщать мне о своих планах.

— Вот дерьмо! — Вита со злостью пнула кресло. — Об этом я и не подумала! Как же мне подняться выше птиц, будь они неладны? Сама я летать еще не научилась, разве что камнем вниз.

В прошлый раз добраться в мир Соа ей помог Аррхх. Использовать Кольцо Путешественника Вовне можно было, лишь поднявшись высоко в небо, и способность черно-золотого змея летать пришлась очень кстати.

— Ты ведь сегодня собиралась лететь на конференцию, — вспомнила Фаирата, довольная своей находчивостью. — Вот и лети. Как самолет выйдет за облака, тут ты и… — Она сделала жест, как будто надевает на палец воображаемое кольцо.

— Ну да, — скептически хмыкнула Вита. — А что при этом будет с остальными двумя сотнями пассажиров? Они просто кайф словят, когда окажутся вместо Нью-Йорка в мире Айанур!

— Ну… Правду сказать, после сегодняшнего я думала, что тебя больше не волнуют такие мелочи, — Фаирата намекала на освобождение Флифа.

Вита не слышала этой реплики. Она погрузилась в свои мысли и снова вынырнула в реальность лишь немного погодя.

— Знаешь, идея сама по себе неплохая, — проговорила она медленно, сгребая колечки обратно в карман. — Вот только самолет должен быть грузовым, а не пассажирским… лучше всего — военным. И, конечно, для этого понадобится много денег. Слишком много для меня.

— Хочешь, я тебе одолжу? — предложила Фаирата.

Вита фыркнула:

— Разве что весь Черный Круг скинется. Пора им, пожалуй, что-нибудь для меня сделать. Когда, говоришь, шабаш у Энтелены? Не сегодня ли?

Деадарг-3

Шабаш Черного Круга был совсем не похож на неоднократно описанные в художественной литературе сборища ведьм. Больше всего он напоминал производственное совещание. Шабаш созывался для обсуждения всевозможных вопросов, которое часто переходило в ругань, а порой — и в драку, но в целом приводило к желаемому результату.

Сегодня планировалось ежегодное утверждение новых членов Черного Круга, прошедших предварительные испытания, — рутинная процедура, участвовать в которой большинству магов было неинтересно. А посему в большом зале Деадарга-3 собралось совсем немного магов — зато самых важных в Круге. Во главе большого стола восседала величественная темноволосая женщина средних лет в длинном темном платье с лисьей горжеткой — Немира Деадаргана, верховная колдунья. Справа от нее сидела молодая коротко стриженная дама с непроницаемым лицом — хозяйка замка, Энтелена Деадаргана. Еще несколько мужчин и женщин разного возраста ждали начала, потягивая напитки.

Наступил объявленный час, и стало ясно, что все, кто хотел, уже прибыли. Немира откашлялась и придвинула кресло поближе к столу.

— Подождите минуту, — внезапно остановила ее Энтелена. — Кто-то еще.

Она кивком головы указала на возникшее в углу у входа серебристое сияние, которое быстро формировалось в два силуэта.

— Фаирата Огненный Локон и Виталия. — Немира узнала новоприбывших.

Ее охватило дурное предчувствие. Она ничего не имела против Виталии и часто пользовалась ее услугами по синтезу разных ингредиентов, необходимых для волшебства, но эта женщина была слишком непредсказуема и неуправляема, она внушала опаску уже тем, что не доверила свою душу ни одному богу. Кроме того, в свое время колдуны нарушили заключенный с нею договор, и, хоть в этом и не было персональной вины Немиры, сейчас она отвечала за весь Черный Круг и потому испытывала некоторую неловкость.

Сияние погасло, Виталия вздохнула полной грудью и оглядела зал. Немира поймала ее тяжелый взгляд, в котором читалась решимость добиться своего любой ценой, и незаметно поежилась.

Немира открыла рот, чтобы приветствовать незваную гостью — куда деваться, раз уж пришла, — но Виталия заговорила первой:

— У меня нет времени на церемонии, — сказала она. — Мне нужны деньги, чтобы нанять грузовой самолет. Немедленно.