Черный Круг. Двойник бессмертного

— Я никогда не убивал детей. — Хешшкор снова повернулся к собеседнику. — И не знаю, хватило бы у меня решимости… Но тебе ведь уже девятнадцать, как и мне.

— Убей Миленион, — посоветовал мальчик. — Она гораздо старше и совсем на ребенка не похожа. И она плохая.

Хешшкор в гневе рывком выхватил нож из ножен.

— Не смей так говорить о Миленион! Она заботилась обо мне, а твоя мать бросила меня на погибель! И бессмертие, которое предназначалось мне, отдала тебе!

— Неправда, — сказал Хешшвитал. — Мама никогда никого не бросала и не отбирала ни у кого бессмертие. Как это, по-твоему, возможно сделать? Я родился бессмертным. Между прочим, мама узнала о том, что я бог, когда мне было уже четыре года.

— Что ты знаешь об этом, клоп? Что ты вообще можешь знать о взрослых, кроме того, что они тебе наврали?

— Сам ты врешь!

— Нет, малыш. Врать я не умею. Я злой, жестокий, циничный, одержимый… Я вообще-то очень плохой дядя, по твоей терминологии. Но я не лгу.

— Ты не плохой, — возразил Хешшвитал. — Ты хороший. Ты придумал хорошую игру, добрую. И ты предупредил меня, чтоб я не порезался…

— Замолчи! — заорал Хешшкор, зажимая уши. — Я все равно тебя убью!

Глава 31

— По моим расчетам, мы уже над сушей, — сообщил штурман. — Минуту назад должны были пройти левее Пилоса.

Самолет вдруг взмыл вверх. Валента, привставшая было, впечаталась в переборку.

— Что за чертовщина? — Второй пилот прищурился. — Под нами какой-то голубой огонь, клянусь!

Вита бросилась к стеклу, оттолкнув бортинженера.

— Это магический барьер. Проклятие!

Барьер, устанавливаемый магами, был границей, практически нерушимой. Земная поверхность искривлялась, образуя вогнутую чашу, края которой истекали холодным голубым свечением. Впервые оказавшись внутри барьера еще девчонкой-студенткой, Вита довольно активно пыталась из-за него выбраться. Доползти до края и спуститься с него на связанных веревках, или прыгнуть с парашютом, или прорыть подкоп… Все эти идеи оказались наивными. Барьер только с виду казался чашей, на самом деле он был сферой, сверху прозрачной, проницаемой для воздуха и воды, но не пропускающей сколько-нибудь массивных объектов, будь то птица, человек или самолет.

— Может, взорвать его ко всем чертям? — предложил Колосов.

— Разве что атомной бомбой, — хмуро отозвалась она и спросила ехидно: — Есть у вас?

— Есть, — кивнул он серьезно. — Куда целиться?

— Эй! — спохватилась Вита. — Не вздумайте! Это я пошутила не к месту. Нам надо не разнести в клочья то, что за барьером, а проникнуть туда.

— А как? — с любопытством спросила Валента. Колдунья со стажем не знала другого способа разрушить барьер извне, но по детской привычке продолжала считать, что старшая сестра знает больше.

В памяти Виты действительно хранились способы пройти барьер. Во-первых, барьер может снять поставивший его колдун, во-вторых, бог, которому посвящен этот колдун, и в-третьих, дорожку в барьере может пробить Флиф. Но ни один из этих способов не казался Вите подходящим. В самом деле, если уж маг поставил барьер, то для того, чтоб за него никто не проник, — так с чего бы снимать этот барьер по просьбе чужаков? К тому же Вита сильно подозревала, что упомянутый маг находится внутри барьера и добраться до него невозможно. Богиня, под покровительством которой он находится, — Миленион, а эта стерва и для союзников-то пальцем не пошевелит без личной выгоды, не говоря уж о смертельных врагах, к которым причисляла Виту. Узнав, что у Виты проблемы, она обрадуется и праздник устроит, какая там помощь в снятии барьера! Флиф тоже не был решением, хотя однажды Вита с отчаяния прибегла к этому способу. Но тогда она была Тюремщицей Флифа с волшебным кольцом и могла его контролировать, а кто она теперь? Перстень оказался подделкой, и Вита не могла рисковать, освобождая Пожирателя Душ и используя его в своих целях без возможности нейтрализовать его в критический момент.

— Валя, Федор, проверьте меня. — Вита покрутила в пальцах медное кольцо. — Барьер ограничивает то, что внутри, от нашего мира, так? Значит, то, что внутри, — это вроде бы не наш мир?

Звездочка на автопилоте, тревожно мигавшая, успокоилась, словно поняла намек. Кольцо исчезло прямо из пальцев Виты, как и не было.

Самолет пикировал на роскошную виллу. Звездочка вспыхнула в последний раз и погасла.

Колосов сделал круг, высматривая место для посадки. Бассейн, заросли пирамидальных тополей… Аллея, по обеим сторонам которой выстроились статуи — то ли впрямь античные, то ли хорошая имитация, — взбиралась вверх к краю чаши. Он решил рискнуть.

Самолет промчался, распугав каких-то птах и снося крыльями статуи и кусты — очень уж узка была аллея. Уклон вверх оказался кстати, быстрее тормозя движение.

— Вылезаем! И — бегом, — распорядилась Вита.