Черный Кузнец

— Не понял… — растерянно потер место удара Черный Кузнец.

— Да войди в силу и запусти поиск ею! А то ходит, дубина, по мирам, ищет! Делать ему будто нечего!

А ведь права, старая! Мастер Душ даже выругался в сердцах. Что ж это он-то? Растерялся от всего увиденного и забыл про то, кто он такой? Так и получается. Вот же!

— Благодарю! — встал он и поклонился. — Напомнила. Ладно, пойду, коли здесь начну, то и тебе того не выдержать.

— Иди уж! — махнула на него костью старая шаманка. — За девкой пригляжу, не боись.

Черный Кузнец рассмеялся и шагнул сквозь пространство, оказавшись в заклинательном покое Дома Между Мирами. Надо же было забыть о своей сути! Действительно, если вспомнить, как он возрождался, то поиск нужных людей в любом конгломерате миров труда не составит. Он воздел свой молот вверх, призвал силу Огня и принялся чеканить слова древнего заклятия.

По всему миру вдруг набежали тучи, из которых в землю и воду ударили тысячи молний, даже не молний, а огненных столбов. Над местом перехода, расположенным там, где когда-то находилась Атлантида, в воздухе возникла черная, мерцающая воронка, откуда вырвались полупрозрачные, часто меняющие форму плоскости, то и дело соединяющиеся и расходящиеся в стороны. Неизвестно откуда зазвучала жутковатая музыка, напугавшая немногих услышавших ее моряков до испачканных штанов. Страшная и одновременно возвышающая. А затем откуда-то зазвучали нечеловеческие, выворачивающие души людей наизнанку голоса:

Холод дорог, тени в ночи,
Где-то в лесу звенят мечи,
И зарево от пламени

Лязги клинков в немой глуши,
Звезд безразличные огни,
И солнце мертвых в небе

Но над тобой открыты врата:
Одна за другой летит душа,
Пылая в бликах света

Темнеет в глазах, и — в небеса,
И тело пустое ждет земля —
Тебе уже не важно.

Твой путь, неповторимый и чужой,
Боли и веры…
Но здесь мир начинается иной:
Вот она, дверь.

И волны несут тебя в небеса,
К сиянию звезд по кромке льда,
Разорвана нить, воскресла душа твоя!

Несется тропа, шальная стрела,
К далеким мирам ведет она,
Но вечен твой путь,
Назад не вернуть…
Тебя.

Мелькают миры, тают века,
И за тобой скрипят врата,
Ты снова у порога.

Твой первый плач, душа чиста,
Вновь колыбель и вновь заря —
Опять ты у истока.

Твой путь, неповторимый и чужой,
Боли и веры…
Но здесь мир начинается иной:
Вот она, дверь.

И волны несут тебя в небеса,
К сиянию звезд по кромке льда,
Разорвана нить, воскресла душа твоя!

Несется тропа, шальная стрела,
Года, как секунды — в никуда,
Но вечен твой путь,
Назад не вернуть…
Тебя.

Не вернуть… Назад…
Тебя…[1]

В молот Черного Кузнеца, свиваясь в жгуты, били черные молнии. По тысячам ментальных связок, соединяющих в единое целое мириады миров, проносились потоки информации, сама Изнанка Мироздания, иногда еще именуемая Сетью, на какое-то время превратилась в гигантский компьютер, ведущий поиск по заданным параметрам.

А затем Мастер Душ получил то, что хотел. Теперь он узнал, где искать тех, кто ему нужен. Тех, чьи души способны лечь на наковальню и превратиться в нечто невероятное. Он опустил молот, торжествующе рассмеялся и исчез, решив без промедления отправиться к первому из найденных. Предстояло пройти через несколько пространственно-временных аномалий, а это никогда не было простой задачей. Даже для бога.

Глава 3. Не суди других по себе

— Это где ж наш капитан такую зверюгу себе раздобыл, а? — тихо пробурчал себе под нос стоящий на страже у входа в магистрат Хуго Хемлиц, старый капрал стражи, гонявший Кевина фон Расснера на плацу, когда тот был еще только поступившим на службу безусым мальчишкой.