Черный лебедь

Я рассказала ей о мужчине, который стоял у садовой ограды в ночь накануне убийства, и о том, что на следующий день я ясно видела, как он убил моего отца Сестра была поражена.

- Очевидно, он совершил бы это еще накануне, если бы твой отец вернулся домой. А ты уверена, что это тот же самый человек?

- Абсолютно. У него запоминающееся лицо. Более того, в нем было что-то такое.., я не могу описать словами.., какая-то целеустремленность.

- Ты и об этом сообщила полиции?

- Да, и они очень оживились.

- Может быть, этот человек им известен?

- Об этом я не думала. Но мне кажется, что такое вполне возможно. Ах, Ребекка, как хорошо, что ты приехала! Теперь, когда ты рядом, мне стало немножко легче - Я знаю, - тихо сказала она.

- Ты надолго приехала?

- Я дождусь похорон, а потом заберу тебя к себе.

- Вероятно, ведется следствие.

- Конечно, оно будет продолжаться. Я останусь здесь до его окончания, а потом ты поедешь вместе со мной в Корнуолл.

- А что с Селестой? Я чувствую, что должна поддержать ее.

- Она тоже может поехать с нами. Вам обеим лучше на некоторое время уехать отсюда.

- Теперь все изменится, - сказала я. - Наверное, нам нужно будет подумать о том, что делать дальше.

Но пока я не могу ни о чем думать, кроме того, как он стоит с удивленным выражением на лице. Наверное, это длилось меньше секунды, но мне она показалась вечностью, и вот мой отец пошатывается, залитый кровью... Ах, Ребекка, это было ужасно!

Она вновь обняла меня и крепко прижала к себе.

- Постарайся выбросить это из головы. Все кончено, и мы уже ничего не можем поделать. Нужно думать о будущем.

- Хорошо, но позже...

- Дети будут так рады твоему приезду, - сказала Ребекка, - И Патрик тоже.

Я кивнула. Мне всегда доставляли удовольствие поездки к Ребекке, встречи с ее счастливой семьей.

У нее было два чудесных ребенка. Альвина, которой было почти шесть лет, и четырехлетний Джейк. Я считала их очень интересными и забавными детишками. Я любила море и пустоши, я любила сам дух этих мест. Но, находясь там, я постоянно думала о своем отце, который всегда беспокоился, когда я уезжала из дому. Поэтому у Ребекки я бывала не так часто, как мне хотелось бы, чтобы не расстраивать отца.

Я представила себе, как он говорит:

- Отправляешься в Корнуолл?

- Я уже давненько там не была.

- Ну, и сколько же ты будешь отсутствовать?

- По крайней мере, месяц. Не стоит тратить время на дорогу, чтобы ехать туда на меньший срок.

- Боже, целый месяц!

Я знала, что всю жизнь буду вспоминать такие разговоры и мое сердце будет разрываться оттого, что отец покинул меня навсегда, убитый человеком, который даже не знал его.

Ребекка хорошо знала, как обстоят дела в нашей семье, и никогда не настаивала на том, чтобы я задерживалась подольше, хотя постоянно намекала, что не прочь почаще общаться со мной. Вообще Ребекка всегда проявляла ко мне какие-то материнские чувства. Это замечалось даже в ее отношении к моему отцу. Она была одним из немногих людей, хорошо понимавших его, и это понимание вызывало в ней нежные чувства к нему Убийство моего отца оставалось главной сенсацией в Лондоне. Это касалось не только газет. Люди собирались возле нашего дома, разглядывали его и перешептывались. Невозможно было выглянуть в окно, чтобы не увидеть толпу зевак. Я поймала себя на том, что часто рассматриваю то место на тротуаре, где лежал мой отец, залитый кровью, и то место по другую сторону улицы, возле ограды, где этот человек поджидал его. Если бы я только знала, если бы могла предупредить его!

Было проведено дознание - процедура болезненная для меня, но необходимая. Весь интерес был сфокусирован на мне, поскольку именно мои показания легли в основу следствия. Я находилась на месте преступления. Я хорошо рассмотрела убийцу, которого опознала как человека, поджидавшего моего отца возле дома накануне ночью.

Вердикт гласил: "Убийство, совершенное неким неизвестным лицом или лицами".

Теперь и мое имя украсило заголовки газет:

"МИСС ЛЮСИ ЛЭНСДОН, ВОСЕМНАДЦАТИЛЕТНЯЯ ДОЧЬ БЕНЕДИКТА ЛЭНСДОНА "

"Он души в ней не чаял, - заявляет Эмили Соррел, горничная."

"Он хранил ее как зеницу ока, - говорит домоуправительница."

"В жизни не видел отца, который бы так любил свою дочь, - сообщил нашему репортеру камердинер."

"Мисс Люси Лэнсдон находилась возле своего отца в момент его смерти."

Конечно, расписали и про то, как я ожидала его вечерами с ужином.