Черный лед

— Что ж, на этот вопрос я могу ответить. По понятным причинам граф Шувалов отказался выдать его нашим властям. Сейчас Уормерсли сидит в тюремной камере там же, на Лубянской площади. И я нахожу в этом определенную иронию, ведь мы проделали весь этот путь в Москву именно потому, что были уверены в его аресте. — Майкрофт вздохнул. — Ты знаешь, он изменился. Он уже не тот человек, каким я его считал. Но я думаю, что путешествия по миру меняют людей, и поэтому собираюсь воздерживаться от любых путешествий до конца своих дней.

— А мне вот удивительно, что Шувалов так легко вам поверил, — пробормотал Кроу, продолжая подозрительно рассматривать тарелку с борщом. И осторожно помешал борщ ложкой.

— Еще одна ирония судьбы, — ответил Майкрофт. — Я был знаком с Уормерсли гораздо дольше, чем с Шуваловым, и он обманул мое доверие, в то время как мои отношения с Шуваловым прошли испытание временем. Мы с ним понимаем друг друга. Мы мыслим одинаково. Как только он узнал о моем аресте, сразу же приказал, чтобы меня доставили к нему. Мы пили чай и разговаривали как цивилизованные люди. Он извинился за грубость своих подчиненных, а я попросил прощения за то, что приехал в его страну тайно. Именно так и нужно поддерживать международные отношения: вежливо и за накрытым столом, а не с помощью дрессированных соколов и наемных убийц.

— И он поверил в эту безумную историю?

— После того как Шерлок все ему рассказал, стало ясно, что его слова подтверждаются свидетельствами очевидцев. Люди видели, как сокол с лезвиями на лапах влетел в карету, а потом видели, как Шерлок дрался с Уормерсли, а мистер Стоун — с мистером Кайтом. К тому же Шувалов уже получил сообщение о том, что я был арестован в Лондоне по обвинению в убийстве. У него есть в Лондоне свои агенты, как и у меня… были… в России. — Майкрофт умолк, задумавшись о чем-то. — Впрочем, его агенты, как я понимаю, не работают на Парадол-чэмбер, а значит, он обошел меня в этой игре.

— Игре? — переспросил Шерлок.

— Стратегическом соперничестве между Россией и Великобританией за контроль над Центральной Азией — Афганистаном и Индией. Мы называем его Большой игрой.

— Наш отец сейчас в Индии, — напомнил ему Шерлок. — И он там воюет. Вряд ли, Майкрофт, это можно называть игрой.

Майкрофту хватило совести смутиться.

— Ты прав, мой дорогой мальчик. Это конечно же не игра. Когда ты сидишь в Лондоне, в удобном кресле, об этом слишком просто забыть. Если я чему-то и научился в России, так это тому, что фигуры, которые мы так беззаботно переставляем на шахматной доске, на самом деле живые люди. Этот урок я запомню на всю жизнь. — Он неуверенно улыбнулся. — А еще ты напомнил мне о том, что я так и не показал тебе папино письмо, которое он прислал нам из Индии и ради которого ты и приехал из Фарнхема. Оно у меня с собой. Я дам его тебе, чтобы ты смог его прочитать.

Амиус Кроу откашлялся.

— И какие у нас теперь планы? — спросил он, явно намереваясь сменить тему разговора на что-то более жизнерадостное. — Что мы собираемся делать? Лично мне хотелось бы вернуться к своей дочери.

— Меня ждет работа, — ответил Майкрофт.

— Ну а я снова поеду в поместье Холмсов к дяде с тетей и к очаровательной миссис Эглантин, — угрюмо пробормотал Шерлок и взглянул на Руфуса Стоуна.

На мгновение ему вспомнилась женщина в черном, которая следила за ним, а затем исчезла в переулке. В то время он решил, что это миссис Эглантин, но теперь уже не был так в этом уверен. Вполне возможно, что за ним шпионила мисс Айофи Диммок, перед тем как начать приводить в действие план Парадол-чэмбер. А может, это и в самом деле была миссис Эглантин. Именно в это мгновение Шерлок решил, что, вернувшись в поместье Холмсов, он во что бы то ни стало разгадает эту тайну и выяснит, откуда у этой женщины такая власть над его родственниками.

— А вы что скажете, мистер Стоун? — поинтересовался Майкрофт.

Стоун посмотрел на Шерлока с улыбкой. Его золотой зуб сверкнул в пламени свечей.

— Я слышал, ты хорошую скрипку себе купил, — сказал он. — И я все еще надеюсь, что ты доставишь мне удовольствие и будешь играть для меня. Хотя бы по часу два раза в неделю. Вторник и четверг тебя устроит?

— Более чем, — ответил Шерлок.

ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА

Описание музея, в котором на Шерлока напала хищная птица, основано на моих личных воспоминаниях о музее Пассмора Эдвардса в Стратфорде, в восточной части Лондона. Я помню, как ездил туда с классом на экскурсию в начале семидесятых, и самое сильное впечатление на меня произвели многочисленные чучела животных в коридорах старого викторианского особняка и сильный запах плесени.

Впоследствии я узнал, что Джон Пассмор Эвардс (1823–1911) был британским журналистом и газетным издателем, который построил на свои деньги семьдесят зданий (большинство из которых были переданы больницам, библиотекам, школам, санаториям и картинным галереям), а также одиннадцать фонтанчиков для питья и тридцать два мраморных бюста. Вот пример истинного викторианского благотворителя.