Черный лед

Джуд порывисто поцеловал меня. Его крепкие объятия наполняли теплом и уверенностью, и я хотела, чтобы эти руки никогда меня не отпускали. Хотела, чтобы мы могли стоять так, держась друг за друга, и этого бы каким-то чудом оказалось достаточно.

– Нам не нужно преследовать Келвина, – робко предложила я. – Можем дойти до первого же дома у дороги и вызвать полицию. Так безопаснее.

– Он убил мою сестру, – заявил Джуд. – Я не буду убегать. Я сдам его полиции. Дай мне пистолет.

Тени, сгущавшиеся в глубине его глаз, беспокоили меня. Я дернула его за рукав.

– Джуд, пообещай мне кое-что. Пообещай, что не убьешь его.

Его пронзительный взгляд встретился с моим.

– Я целый год жил мечтой, как сделаю это.

– Он не заслуживает смерти. – Я больше не была влюблена в Келвина. Но ведь я выросла вместе с ним, делила с ним и хорошее, и плохое. Ему уже было ничем не помочь, но и лишать его жизни я тоже не хотела. Он был братом Корби. Моей первой любовью. Слишком много истории.

Но самое главное, я не хотела, чтобы Джуд становился таким, как Келвин. Убийцей.

– Он заслуживает худшего, – буркнул Джуд.

– Он считал убийство решением проблем. Я же хочу доказать, что есть другой путь.

– Ты просишь меня отпустить человека, убившего мою сестру.

– Келвин сядет в тюрьму. И надолго. Если подумать, это, в сущности, не жизнь. Пожалуйста, обещай мне.

– Я не убью его, – после долгого молчания мрачно ответил Джуд. – Ради тебя не убью. Но хотел бы.

Я протянула ему пистолет, надеясь, что не совершаю ошибки.

Джуд проверил, что тот заряжен.

– Когда все кончится, я хотел бы похоронить Лорен как положено. Вместе с родными и теми, кто ее любил. Она заслужила это.

Я опустила глаза.

– Тело в кладовке. Тело девушки в черном платье. Я думаю… думаю, это Лорен.

В глазах Джуда блеснули слезы, и он поспешно отвернулся в сторону темного неба, смаргивая их. Джуд знал, что это она, с той самой минуты, как я рассказала ему о найденных останках, но только теперь его плечи задрожали, а дыхание участилось. Он держал свою скорбь запечатанной, потому что должен был оставаться сильным. Ради меня. Чтобы защищать меня, он должен перестать думать о ней.

– Она простила тебя, Джуд. Ты должен в это верить. Это был ее выбор – пойти в тот бар и напиться. Ее выбор – поехать с Шоном. То, что случилось после, непростительно и ужасно, она не заслужила смерть – никто не заслуживает этого, – но рано или поздно ей нужно было перестать вечно рассчитывать на тебя как на ангела-хранителя и научиться рассчитывать на себя. – Я говорила так искренно, как никогда раньше не говорила с Джудом. Мне потребовалось провести несколько дней с ним, чтобы увидеть, как сильно я сама зависела от отца, Иэна, Келвина. Джуд помог мне увидеть, что я должна измениться. Он был со мной, когда я делала свои первые испуганные шаги. И теперь все зависело от меня: на что я употреблю свои новообретенные силу и независимость.

Джуд издал горький, глубокий стон муки:

– Если бы я мог простить сам себя. Я не перестаю спрашивать себя, почему Келвин это сделал. – Он вытер глаза рукавом. – Мне хочется понять причину, потому что я убежден: должно быть какое-то логическое объяснение, хотя в действительности никакой логики за действиями хладнокровного убийцы не стоит.

– Келвин взъелся на Лорен, что она поступила в Стэнфорд, а он – нет. Он всю жизнь прожил в убеждении, навязанном отцом, будто девушки – это какая-то низшая раса, и ему было невыносимо думать, что кто-то, уступающий ему во всем, достиг большего. – Вслушавшись в собственные слова, я осознала, насколько жалко звучало это оправдание, делая жестокость Келвина еще более бессмысленной.

Джуд уставился на меня:

– Он убил ее, потому что она поступила в университет, куда даже не собиралась ходить? – Джуд встряхнул головой от отвращения и боли. – Вот зачем он забрал ее бейсболку.

– Что ты имеешь в виду?

– Бейсболку с «Кардиналами», которую дал тебе Келвин. Это ее кепка. Желтое пятнышко наверху – никакая не горчица, а краска. Я был с Лорен, когда она ее испачкала. Мы вместе красили ее спальню в желтый цвет. Желтый с черными полосками. – Джуд говорил сдержанно, но я видела муку в его глазах. – Келвин забрал кепку как символ того, что он одержал верх над Лорен и вернул себе то, что, как считал, по праву ему принадлежало.

Так это даже не его кепка. А я провела последний год, цепляясь за нее, потому не была готова расстаться с мечтой о нас, хотела чувствовать его частичку рядом с собой. Но я держалась за несуществующий призрак. Осознавать это было больно, но странным образом одновременно помогало окончательно расстаться с Келвином.

Внезапно Джуд поднял лицо к небу.

– Слышишь?

Я напрягла слух, улавливая вдали гудение мотора. Звук приближался к нам.

– Что это?

– Вертолет.

– Полиция? – выдохнула я, страшась отдаваться надежде слишком рано.

– Не знаю. – Джуд повернулся ко мне: – Кто-то мог найти твою брошенную машину и сообщить о ней. Возможно, ищут тебя и Корби. – Он задумался. – Но, вообще, трудно поверить, что послали вертушку в темноте да по такой погоде.