Черный лис (СИ)

На ухо налипло нечто склизкое и горячее, чужие пальцы медленно съехали к шее, едва слышное рычание заполнило сознание. По щекам потекли слезы, когда фаланги нырнули под лямки сорочки. И остановились, замерев на ключице.

— Я не сделаю больно, Мэйми.

У него не было ногтей. Вместо них длинные черные когти, подхватившие слезу. Она не хотела видеть, не хотела думать о том, кто это на самом деле. Маргрет зажмурилась, сглотнув рыдание, отвернула голову, как могла, в сторону. Ей казалось, что дикий зверь занес клыки над ее шеей и сейчас разорвет на части. Что-то противное скользнуло по руке, будто влажная змеиная кожа.

— Медленно досчитай до десяти.

Маргрет замерла, ее губы дрожали, а сердце было готово вырваться из груди. Она принялась считать про себя, оставшись на месте. Отпустили, звук удаляющихся шагов… Девять, десять. Хлопнула дверь. Маргрет осталась стоять на пороге в комнату отца. Она осмелилась повернуться лишь спустя долгое время. С опаской, будто вот-вот ее должны были настигнуть, всмотрелась в темный коридор. Пусто. Дверь в комнату брата крепко закрыта. На негнущихся ногах Маргрет добралась до своей спальни, пугливо и быстро закрыла за собой, подперла ручку стулом. Будто бы это могло защитить! Взгляд упал на ванную, она не рискнула заглянуть внутрь и только плотно захлопнула дверь и туда. Пугали даже тени деревьев за окном. Ее первым порывом было сбежать. Маргрет распахнула дверцы шкафа, бросила на постель джинсы, футболку, толстовку с капюшоном. Дрожащими пальцами выдвинула ящик тумбочки, чуть не уронив его. Застыла, вслушавшись в темноту. Тихо. Документы, карточка, ключи, немного налички, хватит. Все в сумку, потом разберется. Маргрет на цыпочках подкралась к порогу, прижалась к дереву щекой, постаравшись уловить страшные звуки. Она продержалась так несколько минут, шея затекла; осторожно приоткрыла дверь, в щель было видно лишь темный коридор и лестницу вниз. Выскользнула наружу, прижав сумку к груди и с опаской смотря в сторону комнаты брата. Чтобы пробраться к отцу, нужно было пройти мимо. Под ступней скрипнула половица. По спине стек холодный пот, стук сердца отдался в ушах. Где-то в комнате брата послышался шорох. Маргрет, не думая, бросилась вниз по лестнице, пересекла зал, провернула замок, сдернула цепочку и выбежала на улицу. Не было времени искать ключ от гаража, поэтому она просто побежала вперед, стараясь держаться тени. Насаженные деревья, разделявшие две полосы движения, позволяли сделать это без труда. Маргрет покинула Зеленый квартал быстро — их дом располагался недалеко от выезда на Ледяной проспект. Даже ночью его наполняла жизнь. Яркие вывески кофеен, магазинов и зон отдыха сияли неоновым светом. Не верилось, что привычный мир перевернулся.

Маргрет накинула на голову капюшон, перебросила лямку сумки через плечо и сунула ладони в карманы. Ее колотило, сердце все еще стучало как бешеное. Она понимала, что оставила отца на растерзание, но ведь Дэйв их не убил? Может быть, все в порядке… Нахлынули воспоминания, как слюна капнула на кожу, как на белой спине четко отпечатались десятки ладоней. Маргрет пошатнулась, удержавшись за фонарный столб, к горлу подступила тошнота. Все не могло быть в порядке.

В голове гудело. Она не заметила, как добрела до Лисьего переулка, открытого лишь для пешеходов. Весь он был как ярмарка, работавшая в любое время суток, по нему гуляли только в масках. Это считалось традицией — их раздавали на входе. Лучшее место, чтобы затеряться в толпе. Маргрет взяла керамическую маску машинально, чуть не выронив, быстро надела, затянув черные ленты под затылком. Скорым шагом преодолела перекресток и вышла к постаменту с бронзовым лисом, в честь которого назвали квартал. На самом деле, Лисий переулок занимал большую площадь в центре города, парк и прилежащие к нему узкие улочки с выходом на набережную. Маргрет рассеянно прошла мимо туристов и обычных прохожих, задержалась взглядом на кукольном представлении и остановилась в тени, чтобы понаблюдать за ним. Марионеточник умело дергал за нити, куклы в пестрых костюмах по очереди двигали руками и ногами. Только сейчас Маргрет смогла взять себя в руки. Она сбежала, но что дальше? Отец остался там, с ним. У нее недостаточно денег, и ее быстро найдут по удостоверению. И самое главное — может, все это просто приснилось? Среди людей и при свете оранжевых фонарей казалось, что ничего не было. Дурной сон, на который она слишком бурно среагировала. Маргрет посмотрела на свою руку — все еще пробивает дрожь — спрятала обратно в карман. Петля на плече натянулась и резко ослабла, послышался удаляющийся топот. Не сразу стало понятно, что произошло: ее сумку срезали. Только этого не хватало! Маргрет развернулась и понеслась следом за похитителем. Она успела заметить, как он нырнул в темную арку между домами. Замешкавшись лишь на секунду, Маргрет порхнула следом, добежала до угла дома и остановилась. Преступник в маске лисы стоял напротив и смотрел на нее, покачивая сумкой на обрезанном ремне.