Черный Маг Императора 12

— Сюда, парень, — шепотом скомандовал тем временем Шварц и показал мне на кресло недалеко от камина, которое стояло ко мне тыльной стороной.

Честно говоря, глядя на горящий камин я не очень понимал для каких целей его разожгли. От царившей здесь духоты у меня на лбу выступил пот, пришлось снять куртку, чтобы не свариться в ней ненароком. Над креслом поднимались клубы густого сизого дыма. Судя по запаху, вишневый табак.

Я сделал еще несколько шагов и увидел тощего старика в кресле, который по своему сложению напоминал подростка. По правде говоря, я ожидал увидеть кого-то помощнее. Бывший Убийца Чудовищ все-таки…

В руках старик держал длинную изогнутую трубку, из которой шел дым. Глаза у него были полузакрыты и могло показаться, что он дремлет. Я бы так и подумал, если бы несколькими секундами раньше не увидел столб дыма над креслом. Явно ведь трубка так чадить не могла.

Подтверждая мою догадку, он поднес трубку ко рту и глубоко затянулся. Подождал немного и не спеша выпустил внушительное сизое облако. Мы стояли в паре шагов от него, но он делал вид, что не замечает нас.

— Мастер Эртель… Здесь этот молодой человек, — тихо сказал Прусак, который вдруг из немного развязного типа превратился в вежливого и учтивого мужчину. — Максим Темников…

Апостол открыл глаза и медленно повернул голову в мою сторону. Ох и взгляд у него… Сразу видно, что этот человек видел очень много на своем веку, так что я готов взять свои слова обратно насчет первого впечатления, теперь все в норме.

Особенно сильно меня впечатлила левая сторона его лица, по сути, сплошной уродливый шрам. Его левая ноздря представляла собой тоненькую щелочку, а глаза на пострадавшей стороне вообще не было, как и волос. Такое себе зрелище на самом деле.

— Спасибо, Прусак, — тихо сказал он. — Теперь оставь нас.

Шварц указал мне на пустое кресло рядом с Апостолом и пригрозил пальцем. Наверное, хотел напомнить о своих словах насчет Эртеля, что, если старик заснет — будить его не нужно. Я кивнул в ответ, мол, все помню и не забыл его наставлений.

— Здравствуйте, — сказал я, как только мы остались вдвоем. — Меня зовут Максим Темников и я пришел к вам по делу.

— Это я уже понял. Говори зачем пожаловал? Ума не приложу, по какой причине я мог бы понадобиться мальчишке вроде тебя, — он повернул голову ко мне и огонь в камине осветил левую сторону его лица, отчего возникло ощущение, что его шрамы начали двигаться. — Андрей мне что-то плел про какое-то сочинение, которое ты пишешь в своей школе, но толком я ничего не понял.

— Я его обманул, никакого сочинения я не пишу, — сказал я и посмотрел на Ибрагима, который уселся на пол возле камина, так, чтобы видеть нас обоих. — Я пришел к вам по делу.

Старик кивнул и занялся трубкой. Сделав пару затяжек, он пошамкал губами и на правой стороне его лица появилась улыбка.

— Вообще-то, старшим врать нехорошо, но ты меня заинтриговал… Какое же у тебя ко мне может быть дело?

— Мастер Эртель, — обратился я к нему, как учил меня Ибрагим. — Мне нужна ваша помощь. Так сложилось, что мне позарез нужно раздобыть прах кашалота. Это вопрос жизни и смерти.

— Жизни и смерти говоришь? — вновь усмехнулся он. — От мальчишки твоих лет слышать такое забавно. В твои годы самой большой проблемой у меня было как стащить у отца немного табаку и не попасться на этом.

— Вообще-то, это правда… — нахмурился я. — Просто вы великий Убийца Чудовищ…

— Тогда говори и не трать мое время попусту, — вдруг разозлился он и поерзал в кресле своим тощим задом. — За каким чертом тебе понадобился пятнистый кашалот?

— Расскажите ему все как есть, мой господин, — посоветовал мне Турок. — Так будет лучше всего. Все, что можете.

Я и рассказал. Не все, конечно. В этой версии истории вовсе отсутствовала Софья с Вороньим Амулетом, зато присутствовал Чернопятов, который из-за моей одаренности решил заполучить мою душу и вот уже несколько лет охотится за мной. Заключительным аккордом стало мое желание самому прикончить его.

Все то время пока я рассказывал, он курил и лишь иногда бросал на меня неопределенный взгляд, по которому ничего нельзя было понять. К тому моменту, когда я закончил, его трубка давным-давно уже потухла и он просто посасывал ее как леденец.

— Чувствую я, что история твоя — вранье чистой воды, — подвел итог Апостол, обдумав все как следует. — Однако, кое-что возможно и правда. Кто-то же тебя надоумил прийти ко мне со своим вопросом, а чтобы об этом узнать, нужно было крепко постараться. Теперь скажи мне вот что, кто тебе рассказал, что у меня можно спросить про пятнистого кашалота? У кого-то из наших бестолковых учеников слишком длинный язык?

— Угу, — кивнул я. — Скажем так — бывших учеников. Теперь он уже мертв.

— В каком смысле уже мертв? — удивленно выкатил на меня свой единственный глаз Эртель и мне было приятно, что я тоже могу его кое-чем удивить.

— Я некромант, — сказал я. — И могу видеть призраков. С некоторых пор вожу знакомство с одним из ваших бывших учеников.