Черный маг императора

Было слышно, как где-то рядом капала вода, которая сочилась сквозь дырявую крышу. Причем в нескольких местах сразу. Внутри конюшни было сыро, неуютно, а еще как-то неприятно пахло. Не знаю, чем именно. Может быть так несло от старого сена, а может быть от лошадей запах остался. Короче говоря, мне он не нравился.

Я включил фонарик и пошел вперед на свет.

С каждым шагом внутри становилось теплее почему-то и сырость уходила. Странное дело. Испарялась она, что ли?

Конюшня была довольно длинной, так что до стойла, из которого лился свет, я топал несколько минут.

Осторожно открыл дверь, из-за которой лился свет, и удивленно уставился на двух незнакомых людей — парня и девушку. По внешнему виду они были примерно того же возраста, что и Собакин, а вот самого Кости не было.

В воздухе над ними висел небольшой светящийся шар, который давал одновременно свет и тепло. Да и вообще, место было оборудовано для встреч. Пара лавочек, стол, даже небольшой шкафчик имелся. Видимо, не первый раз здесь ребята собирались.

— Ну, привет, парень, — улыбнулась девушка, которая смотрела на меня с любопытством. — Нам тут сорока на хвосте принесла, что ты очень сильно Змеиным Орденом интересуешься, или врут люди?

— Правду говорят, — сказал я и закрыл за собой деревянную дверцу, отчего внутри сразу стало как-то теплее и уютнее.

— Тогда садись, поговорим, — сказала девушка и указала на лавочку напротив себя.

Я сел на лавочку, посмотрел по сторонам и сказал:

— Меня Макс Темников зовут, если что.

— Угу, — хмыкнул парень. — Знаем мы как тебя зовут. Да и вообще наслышаны про твою персону. Поэтому и встретиться с тобой согласились.

Немного помолчали, внимательно разглядывая друг друга.

Парень был тот еще здоровяк. Плечи шире моих раза в три, не меньше. Девчонка наоборот, хрупкая блондинка с яркими зелеными глазищами. Ну и взгляд у нее был такой, как будто она обладала Даром насквозь людей просвечивать и догадываться, о чем они думают.

— Василий Медведев, — сказал молодой человек и протянул мне руку. — Пятый курс, стихийный класс если что.

— Приятно познакомиться, — ответил я.

— Гвоздева Варвара, — кивнула мне девушка. — Четвертый курс, кленовый класс.

— Лесничиха значит? — спросил я. — Знаю я двух парней из твоего класса.

— Ага, — улыбнулась она. — Я в курсе, что ты с ними познакомился. Правда они с того момента до сих пор на занятия не ходят, в медицинском блоке лежат. Говорят, редкой болезнью захворали.

— Ерунда, — махнул я рукой. — Скоро отпустит. В следующий раз будут головой думать, а не жопой.

— А ты мне нравишься, Темников, — рассмеялась она. — Наглости тебе не занимать.

— Ты тоже ничего, — ответил я. — Но я уже дружу с одной девчонкой, так что — извини. Пока потерпи.

— Как скажешь, — кивнула она. — Если немного, то потерплю. Ты мне лучше скажи — правду говорят, что ты сам в Искажение ходил и проклятие уничтожил?

— Вообще-то это секрет, — серьезно сказал я. — Никто об этом не знает.

— Пфф… Какой же это секрет, если об этом весть «Китеж» говорил? — спросил Медведев. — Секрет, это когда об этом лишь двое знают хотя бы. Да и то, уже не секрет получается, судя по моему опыту.

— Ну мало ли, о чем говорят, — пожал я плечами. — Знать-то не знают. Да и Орлов сильно ругался потом…

— Нам можешь сказать, — доверительно сообщила мне Варвара. — Директора школы здесь нет, так что ругаться никто не будет. Ну а для того, чтобы разговор у нас продолжился, секрет разболтать придется.

— Ладно, — согласился я. — Но только при условии, что и вы потом на мой вопрос ответите.

— Договорились, — пообещала Гвоздева.

— Тогда правду говорят, — сказал я. — В Искажении я был и крысе голову отрубил.

— Какой крысе? — спросил Медведев.

— Ну там внутри Искажения крысы были. Одна жирная такая, большая, как собака. Вот я ей голову энергетическим мечом и отрубил.

— Это ты, наверное, о Проклятии говоришь, которое было в виде твари, — предположила девушка. — После смерти этой крысы осталось что-нибудь?

— Ага, оранжевый магический кристалл. Я его уже продал.

— Молодец, уважаю, — одобрительно кивнул Василий. — Собакин помог?

— Угу, — кивнул я. — Мне Нарышкин сказал, что ему можно доверять.

— Правильно сказал, — подтвердила девушка. — По части что-нибудь продать, купить или найти нужного человека — равных Константину просто нет. Так что даже не сомневайся, он парень честный.

— Да я и не сомневался. Меня дурить — себе дороже. Потом аукнуться может нехорошо.

— Все правильно, — серьезно сказал Медведев. — В нашем деле такое прощать нельзя, слишком дорого эти кристаллы иногда обходятся. Ну, теперь задавай свой вопрос. Будем считать, что мы тебе верим. Не похож ты на хвастуна и по делу вроде бы все рассказываешь.

— Расскажите мне про Змеиный Орден побольше, — попросил я и поерзал от нетерпения на твердой как камень лавочке.

— Побольше — это понятие относительное, — сказала Варвара. — Так можно и до утра проговорить. Ты бы задавал вопросы конкретнее.

— Ну тогда для начала вот что — он существует?

— Даже не сомневайся, — заверил меня Василий. — Сам подумай — не будем же мы от нечего делать с тобой встречаться в такую погоду?