Черный маг за углом

– Как же я рад тебя видеть, Ленка! – прошептал Кирилл, с силой прижав к себе возбужденно визжащее веретено. – Я так устал…

– Ты знаешь что? – тоже перешла на шепот девушка, взявшись ладошками за… за то, что раньше было щеками. Лена всмотрелась в самую глубину темно-карих глаз, туда, где пряталась вечная боль. – Все кончилось.

– Что – все? – выдохнул Кирилл.

– Твоя боль кончилась. Твоя мука. Твое ожидание. Твое одиночество. Я помогу тебе. А потом мы вместе поможем Лане.

– Господи, бедный мой Олененок! – в голосе мужчины было столько тоски, что Лена почувствовала, как слезы снова затоптались у порога. – Она там одна, игрушка в лапах этих уродов, а я…

– А ты жив! И это главное.

Лена вздрогнула от звука этого негромкого голоса. Негромкого, но казалось, что обладатель этого голоса кричит – столько внутренней силы было в нем. Скрытой мощи.

От которой ощутимо вибрировал даже воздух вокруг высокого, аскетично-худого старика, незаметно подошедшего к собравшимся у ворот.

Определить возраст этого человека было невозможно. Морщин на лице почти не имелось, если только вокруг глаз. Тонкая кожа туго обтягивала кости черепа, длинные седые волосы, не менее длинная и не менее седая борода, кустистые брови, наполовину скрывшие глубоко посаженные глаза.

Шестьдесят, семьдесят, восемьдесят лет? А может, все сто? Неизвестно.

А еще у Лены даже в мыслях не получалось называть его стариком. Нет, не так, как с дедом Тихоном, этот человек был действительно стар.

Старец. Вот как хотелось его называть.

– Здравствуйте, – тихо произнесла Лена, отпустив наконец Кирилла.

– Здравствуй и ты, красавица, – усмехнулся старец. – Рад тебя видеть. Давно ждем. Как все прошло? Сын мой не подкачал?

– Обижаешь, отец, – буркнул Андрей. – Видишь ведь – жива, здорова, упитанна…

– Сам ты упитанный! – огрызнулась девушка и тут же смутилась: – Ой, извините.

– Все в порядке, проходите в дом. Ох ты, совсем на старости лет голову потерял. Мы ведь с тобой даже не познакомились…

– А чего тут церемонии разводить, – хмыкнул Володя. – Будто вы не знаете, кто есть кто! Это вон – Аленка, а это – наш самый заглавный колдун, Никодим.

– А ты – наш самый заглавный болтун, как я уже убедилась, – улыбнулась Лена.

– Это точно! – одобрительно кивнул Никодим и вдруг нахмурился, сосредоточенно глядя на то место, где под одеждой девушки висел медальон. – Что у тебя там такое?! Это не из нашего мира!

– Там у нее семейная реликвия, – пояснил Матвей.

– Семейная, значит, – эхом отозвался старец, приблизившись к Лене. – Покажи-ка!

– Пожалуйста, – девушка осторожно вытащила из-под свитера подарок отца. – Вот. Только руками не трогайте! Опасно!

– Сам вижу, – Никодим, не отрываясь, буквально пронизывал взглядом тускло посверкивавший кругляшок. – Мощная штука. И очень похожа на ту, что и ты когда-то на шее таскал, сынок, когда марионеткой у нечисти был.

– Отец, – поморщился Андрей, – ты же знаешь – я не люблю об этом вспоминать.

– Ну прости. Скажи, Аленушка, – старец перевел проницательный взгляд с медальона на лицо девушки, – а ты умеешь с ним обращаться?

– В том-то и беда, что нет, – Лене очень трудно было не опустить глаза перед заглядывающим, казалось, прямо в душу волхвом. Но она держалась. – Амулет проявляет себя спонтанно, только в момент, когда я очень сильно разозлена. Так же, как и мои способности…

– Способности? – приподнял брови Никодим. – Они проснулись сами?

– Да. Меня тогда словно волной накрыло. Негативной волной. И это меня пугает. Я толком и не помню, что происходит в момент выброса Силы. А результат, как правило, печальный для тех, кто на меня нападал. Но я не хочу только наказывать и калечить, я хочу помогать людям! – Лена все повышала и повышала голос, продолжая держать испытующий взгляд старца. – Кириллу хочу помочь! Ланке моей! Теперь, когда у меня есть этот амулет, я многое могу! Я это чувствую! Но только чувствую! А справиться с этим, заставить Силу подчиниться воле – не могу! Не могу!! Не могу!!!

Лена почувствовала, как внутри снова загорелся тот самый огонек Силы, как он разрастается по мере нарастания гнева и возмущения, как превращается в ослепительный сгусток энергии.

И вдруг…

Старец внезапно положил ладони на виски девушки и, приблизив лицо вплотную, заполнил своим взглядом все пространство. Зрачки Никодима расширялись все больше и больше, они превратились в воронку, но не затягивающую в себя, а наоборот, вливающую в Лену мощный поток света.

Девушку затрясло, да так сильно, что, не держи ее старец за виски, она непременно упала бы.

Мир вокруг исчез, сменившись радужным вихрем, танцующим совершенно безумный танец.

А потом пришла боль. Страшная, нечеловеческая, буквально выворачивающая наизнанку. Она вспыхнула в голове, затем прокатилась по всему телу, а потом сконцентрировалась все там же, в области солнечного сплетения. А еще – над бровями, посередине, где буддисты обычно рисуют третий глаз.

Было так больно, что Лена не выдержала и громко закричала. Кажется, кто-то там, в иной реальности, возмущался, орал на Никодима, ссорился с Андреем, но девушка не обращала на это внимания.