Черный. Марионетка

– Кирсса, не знаю, для чего герцогу еще нужен Миф, но он лично попросил присмотреть за ним. Да, пока алхимик был живой, мы опасались, что герцог не захочет проблем с дальним родственником и решит от своего лица предъявить нам за Мифа, но теперь он успокоился и что-то задумал. Так что отправляйся тоже к мосту и позаботься о безопасности этого наглеца, – наказал своему заместителю глава гильдии Лаконий…

Глядя, что группа уже готова к охоте, Александр направился к ним. Цирика следом.

– Не забывайте, первая ваша задача полностью выманить из воды василиска, тогда за дело возьмусь я, – начал говорить Лоифт, глянув на подошедшего Александра. – Каждый из вас знает свою задачу в дальнейшем. Василиск отреагирует на самого сильного из группы, и Барарх станет его оттягивать на себя, остальные наносите возможные повреждения. Как только он ослабнет, я смогу его прикончить.

Александр осмотрел группу. Даккт выглядел еще большим гигантом, облачившись в тяжелые доспехи. Харр носил менее громоздкую, но тоже довольно крепкую броню. Лучники Свитт и Эллса, как и Александр, были в кольчуге. Маг в обычной кожаной броне с плащом на плечах и посохом в руке. Кирсса наблюдала со стороны, не влезая в разговор рейд-группы.

– Давайте вначале попробую я, – предложил даккт Барарх и пошел к реке.

С этой стороны берег был пологим и подходящим для выманивания водного существа. Александр крутанул топором в руке, разминая запястье. Свитт натянул тетиву до скрипа плечей лука. Маг Лоифт отошел подальше от берега, приготавливая заклинания. Кирсса привязала своего коня к фургону и уселась на траву. Цирика прижала кулачки к губам, взволнованно глядя в быстро бегущую воду.

Барарх поднял по дороге камень и швырнул его в реку. Ничего не произошло. Подобрал еще несколько и начал кидать в сторону моста и в противоположном направлении.

«А может, он сидит с другой стороны моста?» – подумал Александр и зашагал к каменной переправе.

– Ты куда? – спросил его Свитт, опустив лук.

– Попробую на мост выйти, вдруг он с той стороны засел, – ответил Александр, и вся группа потянулась за ним.

Барарх выругался на своем родном языке и зашагал вдоль берега за остальными. Тучи над головой набухали, готовясь разразиться дождем. Свет так и держался на пороге утренних сумерек и долгожданного рассвета.

Александр вышел на мост, готовясь в любой момент рвануть назад. Он смотрел на поток воды с другой стороны моста, но ничего не видел. Прихваченный по дороге камень поднялся вверх при замахе, и Александр услышал всплеск позади себя.

– Назад! – заорал Харр.

Александр ринулся к краю моста, в прыжке уходя от раскрытой пасти василиска. Тот выпрыгнул на него со спины, со стороны, где на берегу стоял Барарх, и стремительной дугой перелетел мост.

– Беги сюда! – крикнул даккт, поняв, что именно Миф привлекает существо.

Александру подсказывать не было нужды, он слетел с моста и рванул вдоль берега. Параллельно его ходу поверхность воды вспенилась и ее прочертили кривые острые костяные наросты. Александр на бегу приблизился к кромке воды и тут же рванул от нее, увеличивая расстояние, василиск метнулся следом, изгибаясь телом, разгоняя его в стремительном броске. Барарх успел рубануть секирой по кончику хвоста, и существо крутанулось двумя кольцами спирали, изменяя направление.

– Держите его на берегу! – кричал маг, и навершие его посоха вспыхнуло.

Берег вздыбился несколькими каменными зубьями, отбросив голову василиска назад. В этот момент по перчатке Свитта ударила тетива, просвистев стрелой, и громадное, двадцатиметровое существо заскрипело противным писком. Ее тело забилось, вертясь, изгибаясь кольцами, как обычная змея. Из правого глаза василиска торчала стрела.

– Маг! – зарычал Барарх.

Из земли вырвались десятки колючих корней и ухватили голову василиска, мгновенно притянув ее к земле. То же самое произошло с хвостом, но середину тела не получалось успокоить. Даккт рванул с места так, что из-под его ног вылетели камешки. Его секира рубанула по морде василиска. Но не попала!

Александр даже рот открыл от увиденного. Существо дернуло телом, волной к голове, и треснувшие корни выпустили голову из захвата. Харр нанес продольный удар ближе к хвосту, и его сбило с ног. Александр ударил топором с другой стороны. Пасть василиска повернулась на бок и молниеносно схватила даккта, но не смогла полностью закрыться, Барарх перехватил одной рукой клык нижней челюсти, а секирой уперся существу в верхнюю челюсть.

Просвистела стрела под мышкой даккта, и василиск будто подавился, отдернув голову и отшвырнув Барарха в сторону. Эллса попала гадине прямо в горло. В этот момент последние путы корней разорвались, и тварь метнулась к реке, продолжая вспахивать мелко травянистый дерн своими костяными наростами.