Чёрный Меч. Восход Багровой луны

— А что твои исследования? — вопросил Унвир — Новые солдаты… Мы остро нуждаемся в них… А твои потуги по-прежнему не дали результатов.

— Отнють.

Оулэн достал с полки небольшой ларец и подошёл к союзнику.

Щёлкнув замыкающий механизм, лорд открыл ёмкость и изъял оттуда неизвестный предмет, чем-то напоминавший пузырёк для алхимических смесей.

— Вот один из важнейших прорывов в нашей работе. Проубес экземпляр номер 3. Так я назвал его.

Некромант взял в руку стеклянную ёмкость, начав скептически рассматривать содержащуюся внутри жидкость тёмно-фиолетового цвета.

Несмотря на явные сомнения со стороны союзников, лорд Оулэн выглядел крайне решительно. Он был уверен в собственном успехе, а грубоватые черты лица только подчёркивали этот невозмутимый образ. Ведь для своих друзей, он приготовил демонстрацию.

Оказавшись у стены, аристократ потянул рубильник и большая конструкция с прикреплёнными полками и стеллажами, отъехала в сторону. В итоге образовалось одно большое помещение с примыкающей к ней частью. Что представляла собой пустую комнату с сомнительным содержанием в лице трёх паукообразных существ, с человеческими лицами, искажёнными гримасой боли и страданий.

Существа были прикованы к полу толстыми цепями и они не оставляли попыток освободиться из своей тюрьмы. Но как бы не старались, всё тщетно.

— Позвольте представить вашему вниманию наши образцы! Выверть прошла проверку времени и доказала свою эффективность… Новых людей слишком долго обучать, посему мы использовали именно такой подход к предстоящим событиям.

На бледном лице эльфа образовалась гримаса отвращения, которую он и не пытался скрывать.

— Я надеюсь, ты не оставишь затею об обучении простых солдат? — с явной надеждой в голосе, вопросил перворожденный — Для нашего же… кхм… блага.

В ответ послышался лишь зловещий смешок, что высвободил из себя хозяин крепости. Гирс в свою очередь только и сумел тяжело вздохнуть, сокрушённо кивая увенчанную золотым обручем головой. Подчёркивая всю безнадёжность, заложенную в своём содержательном ответе.

— Не волнуйтесь! Лагеря готовы выпускать всё новых и новых бойцов. И всё благодаря вашей помощи, дорогие союзники.

— Мы были близки к тому, чтобы переброшенные на восточное побережье Эрона лураны и наши тёмные братья, были обнаружены… Флот Стефорда продержался достаточно долго, чтобы дать время высадиться нашим отрядам… Король Авинэль' фол' Драмхел ведёт активную борьбу на северных окраинах острова Каугран.

— Война идёт на двух направлениях — взял слово Старший друид — Посему, нужно поторопиться с предстоящей контр-атакой, если хотим вновь перехватить инициативу.

— В любом случае, мои зверюшки займут положенное место в плане… Более того, большая их часть сейчас разгуливает в окрестностях лагерей и моего замка… Не пройдёт и двух дней как ближайшие к Ханроду города, будут взяты в кольцо…

Оулэн поставил шкатулку на место и неспеша отдалился от двери.

Заслышав звук очередного рубильника, стены коридора и всего этажа слегка задрожали, а дальнейшие разговоры по ту сторону, словно начали падать куда-то вниз.

— "Что я успел пропустить?"

Мечники оглянулись и увидели приближающуюся к ним фигуру Конрада. На лице телохранителя застыла суровая мина невозмутимости, на котором после возвращения соратника, появилось тёмное пятно крови. Только сияющие синим светом глаза, хищно возревали на братьев по оружию.

— "Скорее всего, ты сейчас это узнаешь" — мысленно передал Абелард, негромко усмехнувшись.

— "Я больше не слышу никаких шумов" — сообщил лидер группы — "Идём за ними".

Скрипнув плотной дверью и глазам ассасинов предстала странная планировка. Витавший в голове образ лаборатории развеялся в тот момент, когда молодой наставник чуть не сорвался вниз.

По другую сторону расположилась широкая пропасть, идеальной прямоугольной формы, освещаемая магическими светильниками, примыкающих к стенам. В то время как сама лаборатория уже находилась на уровень ниже. С высоты, воители рассмотрели только прикованных к полу паукообразных тварей. А вот злополучной троицы к этому моменту, уже и след простыл. Даже обострённый звериный слух не позволил уловить и отдаляющейся по новообразовавшемуся коридору поступи.

Выждав ещё немного, мечники спрыгнули вниз. Выхватив в воздухе свои клинки, убийцы приземлились прямо на изуродованные туши вывертей, тут же пронзив человеческие головы, вросшие в паучьи.

Существа поражённые больным рассудком лорда, закрыли оранжевые глаза и рухнули на каменный пол мёртвым грузом.

— Выходит, именно Оулэн стоял за созданием этих тварей? — осведомился Рейнер — Значит не только Предателю приходят в голову столь ужасные идеи.

— Вовсе нет.

Абелард вынул меч из туши и немного отступил в сторону.

— Ожидаемый результат подобных "исследований" как правило не достаётся таким людям как Оулэн. Даже его союзники мало, что смыслят в изменении плоти. А магия, что используется при операции, кардинально отличается даже от некромантии.

— Нет сомнений по поводу прямого вмешательства нашего недобитка — подметил Конрад не без доли иронии — Я уверен в этом.

2