Чёрный Меч. Восход Багровой луны

Абелард сконцентрировался, после чего все шумы по-близости, стали ещё громче давать о себе знать. Внезапно, среди шелеста высокого бурьяна, уши уловили треск ломающихся веток и скрежет металла.

— Осторожно! — крикнул воитель, отклоняясь.

Со стороны холмов донёсся звук, словно заскрежетал осадный механизм. Через секунду, меж возвышенностей, вылетел тяжёлый снаряд, и пролетев мимо волка Рейнера, рассёк шкуру на ноге. Вслед за ней, полетели обычные стрелы.

Мечники успели отбить несколько стрел, не дав тем возможности ранить, ни себя, ни волков. Предположив примерное число спрятавшихся в засаде людей, Абелард пришёл к неутешительному выводу. Здесь пряталось около дюжины.

Было ли данное обстоятельством для лидера странным? Ещё бы. Неизвестно сколько времени находился здесь этот отряд. Но, что-то подсказывало, что совсем немного. Это объяснял один факт.

Аристократ не появлялся на этой пустынной дороге без веской причины. Скорее всего, именно эта деталь и была своеобразным сигналом для солдат. Что их хозяину угрожает опасность и им пора действовать. Следовательно и сам отряд был направлен сюда не так давно.

— "Какой предусмотрительный человек" — мысленно передал Рейнер — "Не отвлекайтесь на них, продолжайте преследовать лорда!"

Примерно в этот миг, позади лидера группы раздался свист болта, секундой позже пролетевшего над левым плечом.

Вражеский разъезд уже практически наступал им на пятки, а громыхание стали создавало иллюзию нахождения далеко не маленького отряда, но большого кавалерийского корпуса.

Их появление не было чем-то удивительным. Мечники знали, что на территории любого замка были конюшни, а поднятая тревога возымела скоропостижный эффект.

— Двигайте вперёд! А я займусь этими недомерками! Берегите новичков, не дайте им погибнуть!

Конрад отстегнул свой меч и привязал его к небольшому поясу, который был надет на волка, позади своеобразного седла, не имевшего ничего общего с лошадиным.

Воитель стал хищнику на спину и выпрямился. Один из всадников спрятал арбалет за спину и пустил лошадь в галоп, приближаясь к Клинку всё больше.

— "Попался".

Мечник пригнулся, а через секунду, бросился на оказавшегося по-близости воина. Злобный оскал на лице защитника сменился на обречённую мину, подчеркнувшее его омрачение.

Перед собой, он увидел преобразовавшуюся в воздухе фигуру, покрытую чёрным мехом, с сияющими в свете луны, звериными глазами.

Оборотень одним ударом оторвал голову лошади. И вторым взмахом, выбил всадника из седла. От неудержимой грубой силы, позвоночник человека практически сложился пополам. Солдат прокатился несколько тиланов и замер, в близ находящейся канаве.

Конрад оскалил зубастую пасть и переключился на остальных всадников.

Люди спешно обнажили мечи, а скачущие позади, перезаряжали арбалеты, подгоняемые первозданным ужасом.

— Не подходи! — истошно закричал ближайший солдат — Прочь! Уйди!

Его крик оборвали когти, разорвавшие шею, скрытую под бармицей. Солдат выронил меч и схватился за вспоротую глотку. Он обмяк и свалился с седла.

Ещё несколько всадников потеряли жизни от того, что волколак вырвал у них горло. Одну из лошадей Конрад и вовсе выпотрошил с особой жестокостью, после чего швырнул бездыханную тушу, сделав наподобие баррикады.

Оставшиеся всадники резко развернули лошадей в противоположную сторону и что есть мочи поспешили убраться, пока целы.

Летевшие в оборотня с холмов стрелы, казалось не привносили никакой пользы. Одни вонзались в плотную шкуру, но не давали никакого результата. Другие, просто улетали в пустоту.

Нух зверя уловил запах плоти и металла, доносившихся из кружащего голову, поля бурьяна.

Баллиста выпустила очередной снаряд, но волколак поймал его на лету и перекусил пополам. Солдаты, прятавшиеся в траве, уже успели осознать свою обречённость и стали стремительно разбегаться в разные стороны, словно тараканы.

Бойцы орудийного расчёта уже ликовали. Оборотень занят другими делами и находится далеко позади. А впереди свобода и спасение.

Но, внезапно послышался яростный вой и проворно приближающиеся звериные лапы. Сердце ёкнуло и забилось, подобно множеству боевых барабанов в начале атаки кавалерии. Солдатня, издавая захлёбывающиеся звуки отчаяния, пытаются увеличить скорость, но ноги заплетаются в высокой траве. Некоторые из числа стражников падают. Другие, отчаянно сражаются за жизнь и не сбавляют шага.

Однако все потуги солдат не вознаграждаются по заслугам. Оборотень вонзил когти в спину одного из эринов и швырнул обмякшее тело в сторону. Двум другим, оторвал головы, не останавливаясь и продолжая настигать одного за другим.

— Нет! — захлёбываясь, взмолился боец.

Конрад схватил его за голову. Подняв тело над землёй, волколак раздавил череп могучей лапой.

По истечению считанных секунд, погибло около половины отряда. Несчастные глупцы пожалели о том, что не оказались в тёплой казарме в окружении сослуживцев, а на поле брани. Но с противником, который не идёт ни в какое сравнение со всеми предыдущими.