Чёрный Меч. Вторжение

Когда троица мечников приблизилась к Цитадели, к ним навстречу вышел седовласый наставник, одетый в тренировочную рубаху и штаны, и с полуторным мечом за спиной.

— Вы вернулись, — констатировал Ронферд, сверив взглядов молодых воинов. — Один из братьев уже сообщил о вашем столкновении с врагом на южной дороге ещё прошлым вечером. Что именно произошло там?

— При всём уважении к вам, учитель…

— Да-да. Первый должен узнать Магистр, — махнул рукой наставник, перебив одного из воинов. — В таком случае расскажите всё там. Мне тоже в свою очередь будет интересно послушать.

Мечники миновали главный зал первого этажа и, в конце концов, оказались в кабинете своего лидера, который в этот момент что-то обсуждал с пришедшим к нему Архимагом. Воины открыли дверь и предстали перед самыми влиятельными в крепости людьми.

— Ронферд? — произнёс лидер. — Как я посмотрю, твои ученики вернулись.

— Что вам удалось узнать? — осведомился чародей. — Рассказывайте обо всем, что видели.

Трое мечников переглянулись, и центральный из них сделал шаг вперёд с некой озадаченностью. Что-то не давало ему покоя, и Магистр увидел это в серых глазах воина с тёмно-русыми волосами и грубоватыми чертами лица.

— Видите ли, мастер, — нотки дрожащего голоса изредка проскакивали между строками холодной решимости. — Когда мы отправились очищать границу, то столкнулись с одной проблемой…

3

Каменистая тропа начинала стремительно расширяться, постепенно выливаясь в полноценную, мощёную дорогу. Словно бы это были последствия огромного валуна, что катился с гор. Который сперва прокладывал себе путь через толщу породы, магическим способом присоединяя к себе осколки камня, а после, выскочив на равнину, начинал постепенно распадаться, параллельно выкладывая ровную брусчатку, с помощью той же странной магии.

Волчары неслись вниз, к равнине, когтями впиваясь в холодный камень и оставляя на нём ровные выщерблины — настолько сильными были звериные лапы.

— Велеслав! — крикнул один из мечников, что ехал позади. — Я чую запах мертвечины! И слышу какую-то возню со стороны леса!

— Понял тебя, Мирослав! — ответил ведущий. — Я тоже что-то слышу, готовьтесь!

Троица обнажила мечи и прибавила ходу. Когда воины оказались среди деревьев, они притаились, чтобы лучше уловить странные звуки и, возможно, обнаружить и сами их источники. Бойцы не стали отсиживаться на одном месте, а начали медленно продвигаться вглубь, сохраняя незаметность.

В определённый момент Велеслав уловил то, как на одной поляне проводило какое-то таинство небольшая группа воинов, снаряжённых в доспехи Лун-Дарка и взывающих в своих молитвах к своему богу.

Suwer jar, Hehessch! Ulrer jasch near!

(Услышь нас, Всевышний! Даруй нам победу!) — доносилось со стороны солдат, стоявших в кругу, в центре которого возвышался одетый в шкуры и вздымающий к небу посох шаман.

В отличие от остальных людей, он не подавал никаких звуков и не совершал никаких движений. Чародей-некромант бесчувственным истуканом вздымался над последователями. Он был самым высоким из присутствующих здесь людей; рост заклинателя достигал три неполных тилона. Некромант что-то прошептал, и вокруг его фигуры начал искажаться сам воздух, а земля под ногами задрожала.

Листва на деревьях пожухла ещё больше или потемнела до неестественного окраса, как и трава под ногами. Во многих местах, на поляне и ближайшем к ней окружении, стали прорастать множественные пучки чёрных цветов, внешне напоминавших ромашки. А все звуки, доносившиеся из леса, тут же утихли, словно бы из леса начали высасывать всю жизнь и силу.

Мечники поняли, к чему всё идёт. Вражеская армия не только уничтожает эринов и их города — она проклинает саму землю королевства, тем самым преумножая могущество тёмного повелителя.

«Градимир! Мирослав!» — лидер мысленно обратился к своим братьям. — Обходите эту толпу с флангов! Убьём их, но некроманта нужно взять живым».

«Понятно», — ответили воины и стали расходиться в стороны.

Спустя несколько недолгих минут, мечники заняли свои позиции. Они без труда определили, где именно располагались союзники благодаря тому, что могли чувствовать ауры.

Сероглазый Велеслав сконцентрировал небольшую часть своей силы в самом центре своего мозга, а после выпустил незримую волну психической энергии во все направления. Шаман луранов за мгновение ощутил некие изменения в округе, но уже в следующий миг, прежде чем он успел что-то сделать, волки рванулись с места и выскочили на поляну. В свете солнечных лучей сверкнули клинки и звериный волчий оскал, а глаза Мечников Полнолуния ярко засияли синим огнём.

В первые несколько секунд на землю рухнуло по меньшей мере около десятка вооружённых, пребывавших в данный момент в религиозном экстазе солдат. Оставшийся десяток луранов спешно схватился за оружие, но и это не смогло спасти их от бешеной ярости волков и хладнокровного стремления воинов Ордена уничтожить агрессоров.