Чёрный Меч. Вторжение

В тёмном и маленьком пространстве воин быстро скользнул в единственный проём, который вёл из этой каморки в другую комнату, служившую кухней.

У массивной печи, что стояла напротив выхода в тёмный коридор, стряпала какое-то блюдо одна из кухарок. Она непроизвольно бряцала столовыми приборами и была сильно поглощена процессом приготовления. Оно и не удивительно — высокопоставленные люди брали себе на службу только лучших людей. И от слуг требовалась максимальная отдача и эффективность выполнения своих обязанностей.

Ещё не состоявшийся наставник Волчьей Цитадели прислушался к окружению. Обострённый слух уловил чьё-то невнятное бормотание где-то в отдалённой части дома, но определённо на первом этаже.

Рейнера и служанку отделяло друг от друга маленькое расстояние, а между ними располагался длинный и вместительный стол, уставленный множеством посуды и порезанных ингредиентов. Помимо этого, на кухне располагалось несколько расставленных по углам скамеек и парочки громоздких тумб, а освещало помещение большая люстра и множество подобных светильников, прикреплённых в разных местах комнаты.

Мечник медленно обогнул стол, не издавая ни малейших звуков. Он с силой ударил по шее женщины ребром ладони, от чего та потеряла сознание. Рейнер подхватил кухарку на руки и положил её на одну из скамеек. После чего он перебрался в другой коридор с расстеленной на полу алой дорожкой, которая вела в другие залы и комнаты, а на стенах висели множественные картины с изображениями дряхлого хозяина особняка. И судя по всему, с его дальними родственниками.

Агент Ордена продолжал медленно продвигаться в сторону следующей комнаты. Голоса становились всё отчётливее, и мечник высвободил из-под плаща небольшой чёрный стилет, а в другой, разжатой ладони забрезжила сила, что оплеталась между пальцами синими искрящимися змейками. Он остановился за углом и стал вслушиваться в разговор двух наёмников. Рейнер опознал это по характерному бряцанию стальных пластин и скрежету стальных перчаток, которые то и дело сжимались и разжимались.

— Господин уехал довольно быстро, — озадаченно произнёс один из бойцов. — Думаешь, это связанно с последними событиями?

— Ты о войне? — предположил другой, судя по голосу, более старый наёмник. — Нет. Не в этом дело. Это скорее всего, из-за преждевременной кончины двух его союзников. Ты разве не слышал?

— Тогда это ещё более странно! — удивился первый — Родовое гнездо будет лучшим убежищем для него в такой обстановке! Разве нет? Здесь всегда было полно охраны, я не говорю о магах, а ты сам знаешь, как сильно они способны повлиять на противника. Ничем не хуже вооружённого до зубов отряда, а может, даже лучше!

— С одной стороны, да! — гаркнул второй. — Этот квартал — один из самых охраняемых в Ханроде. Здесь у всех полно охраны. Да и патрули на улице — далеко не редкое явление, больше только у дворца.

Наёмник сделал несколько шагов к камину, находившемуся посередине стены, перед которым стояло два больших кресла. Он достал несколько дровишек и подбросил их в огонь, насыщая его всё больше, словно голодного пса.

— С другой стороны убийцам будет легче слиться с толпой и таким образом незаметно проникнуть на территорию особняка, как это уже собственно и случалось недавно. А что касается магов…

Старый солдат задумался и окинул дождливый пейзаж за окном многозначительным взглядом, словно бы ища ответ.

— Они ощущают магию, да и только. Мало проку от этого, если убийца простой человек. Не спорю, боевые маги очень хорошее подспорье. Но как по мне, от них больше проку только на поле боя.

Мечник увидел, как второй наёмник тоже приблизился к горящему камину и стал напротив так, что Рейнер смог увидеть их из-за угла. Воин пригнулся и тихо пробрался в зал, спрятавшись за длинным диваном, который находился с левой стороны от кресел, тем самым приблизившись к лестничной площадке.

— Слышал? Лорд Оулэн постоянно говорил о какой-то шкатулке, как помешанный.

Старый наёмник одобрительно кивнул.

— Я не знаю, что это за херня, да и для чего предназначена, тоже, — откровенно заявил вояка. — Мне магия никогда не внушала доверия. Хоть когда-то я сражался в одной гильдии плечом к плечу с выходцем из Круга Крови, я по-прежнему считаю её слишком опасной, а временами даже ненадёжной.

— Ясненько, — первый почесал затылок. — Значит, нам остаётся только ждать.

— Угу.

Рейнер быстро проскользнул в проём, поймав момент, когда солдаты отвернулись в противоположную сторону и быстро взбежал наверх по деревянным ступеням. Параллельно улавливая обострённым слухом непонятную возню на втором этаже.

«Я не чувствую магию», — не ослабляя бдительности, думал Рейнер, подойдя к двери. — Возможно, все чародеи находятся подле своего нанимателя. А может, просто хорошо скрываются. Магические артефакты редко доверяют простым людям. Может кто-то из них до сих пор находится здесь и присматривает за шкатулкой».

Рейнер тихо отворил дверь и вошёл в комнату. Как только агент закрыл её за собой, он увидел, что в углу лежал наёмник в бессознательном состоянии; на нём не было никаких ранений и увечий.