Черный нарцисс

– Опять двадцать пять, – потрясенно молвил Игнатов. – Нет, Антон, воля твоя, но тут что-то нечисто. Больные детки и добрые тети – это хорошо, но давай не забывать о деле. Вызови Палей снова. Проверь ее алиби. И если у тебя появится хоть тень сомнения… Ты знаешь, что в таком случае делать.

Антон поднялся с места.

– Не волнуйтесь, – сказал он просто. – Я справлюсь.

Глава 17

Телефон, телефон, телефон.

Черт возьми, да дадут они ей закончить главу?

– Алло!

– Виктория, это Коля Лапин. Надеюсь, не помешал?

Однако Виктория, когда ей это было нужно, становилась невежливой и склочной.

– Помешал, – прямолинейно ответила она.

– Виктория, кого из нас задушат, а?

Сначала она решила, что это какая-то скверная шутка, но внезапно поняла. Произошло второе убийство, и вновь – по схеме ее романа. Ноги подкосились, и она бессильно прислонилась к стене.

– Кто? – скорее выдохнула, чем проговорила она.

– Гена Нифонтов. Твой бывший поклонник, между прочим.

…В школе у него был тонкий ломающийся голос и ямочки на щеках. Как и все мальчики, он давал ей понять, что она ему нравится, довольно своеобразным способом, то и дело задирая ее. А потом Сергей его поколотил, и Гена…

Ее стал трясти озноб.

Он хотел дать ей свою визитку, а Виктория ее не взяла.

Они не виделись много лет, у него были дети и молодая жена, та самая, которая смотрела на нее на вечере злыми глазами.

Она не взяла его визитку, и это его обидело.

Она его обидела, она… Почему, почему в такие моменты мы всегда вспоминаем какие-то несуразные детали?

А журналист меж тем безжалостно продолжал:

– Его сбила машина. В точности как в твоем романе.

– Ты его прочитал? – пробормотала Виктория.

– Да. – И он добавил: – Хоть я и не твоя целевая аудитория. И вообще, нормальный человек не стал бы терпеть обиду столько лет, сколько твой герой.

– Он не терпел обиду, – возразила Виктория, по неистребимой писательской привычке пытаясь защитить своих персонажей. – Он думал, что время ее вылечит и он сможет простить этих людей. Но с каждым днем ему становилось только хуже, и в конце концов он решил мстить.

– Может быть, я не буду спорить. В данный момент меня интересует только одно: кто убил Катю и Гену?

– Я не знаю, – ответила Виктория. И хотя это было правдой, она и сама отлично понимала, насколько неубедительно прозвучали ее слова.

– Вот как? – Коля промолчал, и Виктория, которая отлично знала журналистскую среду, поняла, что сейчас ее бывший одноклассник не преминет выложить на стол один из своих козырей. – Тебе известно, что в прокуратуре подозревают именно тебя?

– Я никого не убивала, – раздраженно сказала она.

– Но тебя подозревают, – напирал Коля. – Ты что-то должна сказать по этому поводу! Может, это дело рук какого-то сумасшедшего? Тебе хоть что-нибудь известно?

– Нет. Ничего.

Конечно, она проверила свою почту, съездила в издательство и поговорила с теми, кто обрабатывает поступающие письма. Но в ее адрес не было никаких угроз, ничего, что можно было счесть плодом больного воображения. Лишь обычные письма от читателей и пара – от мошенников, которые довольно нехитрым способом пытались разжалобить писательницу, чтобы получить от нее деньги.

Если бы только не эти звонки непонятно от кого…

И если бы не…

Случайно она бросила взгляд в окно – и застыла на месте.

Напротив ее дома была припаркована машина. Одна из тех, что в последние месяцы следили за ней. Внутри кто-то сидел.

Неужели…

– Извини, – сказала она в трубку. – У меня дела.

И, бросив сотовый, метнулась к выходу.

Лифт, как всегда, застрял на верхнем этаже, но Виктория не стала его ждать. Прыгая через две ступеньки, она слетела по лестнице и выскочила из подъезда.

Она была уже в нескольких десятках шагов от своего врага, однако ее появление не осталось незамеченным. Взвизгнув колесами, машина сорвалась с места, шваркнула шиной по луже и умчалась.

– Стой! Стой, кому говорят!

Все это было бесполезно, потому что машина скрылась из глаз. Однако куда более полезным оказалось то, что Виктория запомнила часть номера.

– 465… или 466? Нет, вроде пять… И буква «к» там точно была.

А потом, шепнул ей внутренний голос, окажется, что номера липовые, либо машина и вовсе краденая. Как это всегда бывает в романах.

Ведь если человек очень захочет не оставлять следов, он их не оставит.

«Надо будет позвонить Антону… Тому следователю».

Она вернулась в квартиру и тщательно заперла двери, снабженные новыми замками, однако тут снова позвонил Коля.

– Ты так резко отключилась… С тобой все в порядке?

Она бросила на себя взгляд в зеркало. Какой уж там порядок…

– Скажи, Коля, ты что, собираешься писать обо мне статью? Я для тебя сенсационный материал, да?

Он на долю мгновения замялся с ответом, и Виктория поняла, что она права.

– Какая ты подозрительная, Виктория… – Он рассмеялся фальшиво-сердечным смехом. – Скажи, это правда, что ты посещаешь психиатра?