Черный настрой (ЛП)

- Там. Можешь положить его мне в карман?

Плавно нагнувшись, он достал пистолет 38 калибра, который она носила в кобуре на лодыжке. Проверив патронник и убедившись, что курок не возведён, он засунул пистолет в её брюки спереди.

- На чрезвычайный случай, - сказал он с улыбкой.

Энджел закатила глаза, невольно улыбаясь, и Ковбой вновь обвил рукой её талию, прижимая к своему бедру.

- Ты иди первым, - сказал он Нику, кивая в сторону его кобуры. - Полагаю, лучше достать этот пистолет прямо сейчас.

Ник бросил на него раздражённый взгляд - скорее от боли, чем от настоящей злости, но он вытащил пистолет и щёлкнул предохранителем перед тем, как начал спускаться по лестницам.

- Напомни-ка мне ещё раз, почему мы не взяли с собой видящего? - пробормотала Энджел, пока они втроём спускались.

Она говорила с сарказмом, но Ковбой все равно ей ответил.

- По той же причине, по которой Блэк попросил Ника сделать это, а не Рави или одного из других, - он взглянул в лицо Энджел с расстояния считанных дюймов. - Нам нужно убраться отсюда к чёртовой матери живыми и здоровыми, чтобы оправдать это доверие. И чтобы сохранить его и Мири в живых.

Ник поднял взгляд, по его глазам было видно, что он слушал.

- А может, просто чтобы выжить самим, - пробормотал он. - Я люблю Мири и все такое, но пока что не готов за неё умирать, - он помедлил, чтобы подёргать за ручку двери на лестничном пролёте. - Заперто, - сказал он, взглянув на Ковбоя. - Следующий этаж?

Ковбой кивнул, крепче сжимая Энджел и следуя за Ником.

- Выбраться из этого живыми нам ничем не поможет, если Блэк сам нас убьёт, - заметил Ковбой. - Вампиры убьют нас просто за знание о них. Или хуже того, - его голос сделался задумчивым. - Чарльз может сделать то же самое. До Блэка ни одному человеку не разрешалось знать о видящих. А дядя Чарльз и раньше был открыт для различных компромиссов с кровососами.

Помедлив, он помог Энджел преодолеть следующую лестницу.

- Это перемирие, которое у них было... полагаю, оно битком набито компромиссами, - добавил он, кряхтя. - С некоторыми из этих вещей Блэк просто не смог бы мириться. Он бы довольно упорно сражался с Чарльзом, если бы вампиры захотели возобновить некоторые поставки, - он крепче сжал её. - Так что мы прикрываем задницу Блэка и сохраняем его с Мири во главе вместо Чарльза. Сделаем это, и мы вполне можем выжить. Не только мы трое, но и все мы. Люди.

Ник взглянул на него со следующей площадки, где он попытал удачи со очередной дверью и обнаружил, что она тоже заперта. Он нахмурился, глядя в сторону Ковбоя.

- Компромиссы? Ты имеешь в виду то дерьмо с данью, о котором рассказывал Блэк? Сделки, которые с ними заключал Чарльз?

- Да, это. Но я подозреваю, что Блэк думает, будто вампиры могут захотеть новых компромиссов теперь, когда они узнали о Мири, - Ковбой пожал плечами. - Мужик защищает свою жену. Ты можешь винить его за это?

Энджел повернулась, уставившись на Ковбоя.

- Хочешь сказать, Блэк думает, что Чарльз продал бы Мири? С какого перепугу ему это делать?

Ковбой наградил её очередным взглядом. В этот раз в его глазах открыто виднелся ум, делающий светло-серые радужки острыми и ясными как стекло.

- Я сомневаюсь, что он хоть в чем-то уверен наверняка, - признал он. - Но Блэк знает, что Брик питает неестественный интерес к его жене. Сомневаюсь, что этот факт остался незамеченным для Чарльза. Мири может оказаться тузом в рукаве Чарльза. Последним припасённым преимуществом, - помедлив, Ковбой посмотрел на них обоих, помогая Энджел спуститься ещё на несколько ступеней. - Вся эта история с судьбой расы, кажется, много значит для Чарльза. Блэк говорит, что для него это как религия. Мири - полукровка. Он её любит, но сомневаюсь, что он станет рисковать из-за неё расой. В конце концов, она лишь наполовину одна из них.

Ник нахмурился, обернувшись на Энджел через плечо.

Затем, подвинувшись к перилам, он глянул вниз, посмотрев на нижние лестничные пролёты. Он собирался заговорить, когда...

...раздались выстрелы, вынудившие Ника отпрянуть от края. Звук отражался в узком пространстве, отскакивая от металлических дверей и перил и оглушая.

- Они поднимаются? - спросил Ковбой.

Все ещё тяжело дыша и побывав на волоске от гибели, Ник наградил его скептическим взглядом.

- А ты как думаешь, черт подери?

Крепче схватив Энджел за талию, Ковбой быстрее потащил её вниз по лестницам, присоединившись к Нику на следующей площадке. Когда они добрались до него, Ник прислонился к стене, тяжело дыша и держа пистолет наготове, а другую руку прижимая к нижним рёбрам. Энджел невольно заметила, как он побледнел.

- Насколько они поднялись? - спросил Ковбой все ещё невозмутимым голосом. - У нас есть возможность выбраться на этом этаже, если я вскрою замок?

Ник нахмурился, оглядываясь и не опуская пистолета.

- Возможность есть. Если ты будешь быстрым.

Ковбой кивнул.

- Будем надеяться.