Черный Оборотень и другие ужасные истории

Хорошо, успел отойти недалеко, всего на пару шагов. Обернулся – да, выход ничем не отличается от остальных. Чем его отметить? И ни куста, ни веточки рядом. Мела нет, мог бы прочертить на камне. Но откуда взяться мелу – карманов-то тоже нет… Может, камушек подобрать или проковырять чем-нибудь?

И тут меня осенило: у меня же есть когти! Это, конечно, не шило или отвертка, но, может, и стены не очень твердые?

Удивительно – первый же взмах лапой оставил на камне у входа в мой коридор четыре довольно ясные царапины.

– Здо`рово! – обрадовался я и уже смелее, с бо`льшим нажимом провел лапой снова, теперь уже поперек прежних царапин. Отошел на шаг – да, есть кривоватая, но ясно различимая на поверхности камня прочерченная решетка. Я попятился еще – все видно. Вот и хорошо. Прямо на душе полегчало, и стало даже весело и вовсе не страшно.

Но тут-то я и услышал тот самый звук. Он был все время, просто пока я соображал, как отметить вход, не обращал на него внимания. А теперь стало ясно, что звук идет как раз от этого необычного сооружения.

Я направился к нему, очень осторожно ступая по траве. Странное было у меня ощущение – мне и хотелось подняться и заглянуть под купол, если, конечно, я что-то увижу, и в то же время с каждым шагом отчаянно хотелось убежать куда глаза глядят.

Я шел все медленнее и почти у самых камней вдруг повернул направо.

«Надо обойти поляну, – уговаривал я сам себя. – Надо посмотреть, что там за ходы. Далеко не пойду, просто посмотрю».

Наверное, это было правильное решение – надо же понять, что тут происходит, посмотреть возможные пути отступления, разведать обстановку…

Но в глубине души я понимал – на самом деле мне просто было страшно.

Я подошел к ближайшему коридору, постоял чуть-чуть у входа, шагнул вперед… И уперся носом в плотную гладкую упругую поверхность.

«Как это?» – не понял я и протянул вперед лапу. Она уперлась в препятствие, которого не было видно. Я выпустил когти и провел лапой сверху вниз, нажимая изо всех сил, – ничего не случилось. Лапа просто скользнула, и я чуть не ткнулся носом.

Я попятился, посмотрел на следующий вход, в два прыжка добрался до него – то же самое!

Быстрыми перебежками я осмотрел всю поляну, но ни в одном входе не было ни малейшего отверстия. Везде одно и то же – упругая плотная пустота.

Шерсть на загривке стала дыбом. Страшная мысль пришла мне в голову: а может, мой выход тоже затянулся? Как я выберусь отсюда??

Я кинулся к помеченному царапинами входу и резко рванул внутрь, сделал два скачка и остановился. Развернулся и медленно пошел вновь на поляну.

Ясно, выход остался. Теперь надо посмотреть, что же стучит и хрустит там, за стеклянным куполом.

Я подошел к ступеням, запрыгнул на первый ярус, тут же взлетел на второй и остановился. Звук стал не просто громким, он как будто бился во мне. Или это резонировали камни, на которых я стоял?

«Давай, – стиснув зубы, сказал я себе. – Давай!»

И вспрыгнул на третий ярус, прямо к кроваво-красному стеклу.

От стекла шел сильный жар. Я отшатнулся и чуть не покатился по ступеням обратно, но уцепился когтями за шершавые камни и устоял.

Заглянул в купол: сквозь толстое стекло видно было не просто плохо – вообще никак! Стекло будто шло волнами, оно искажало пространство. Что-то там внизу пульсировало, но что это было – непонятно.

«Кто ж так стекла делает!» – с досадой проворчал я и двинулся вдоль края – может, где-то будет лучше видно и удастся рассмотреть, что же там внутри.

Стекло и вправду было неоднородным. Соседняя грань была более толстой, сквозь нее вообще ничего не просматривалось, но и жар здесь чувствовался меньше.

Я огляделся. С высоты поляна была как на ладони, виден каждый вход. И теперь отсюда стало заметно, что та прозрачная невидимая преграда в коридорах на самом деле не такая уж и невидимая. Отсюда я смотрел на входы сквозь поток горячего воздуха. Он немного дрожал перед глазами, как марево над асфальтом в жаркий день, и преграда становилась заметной. Она поблескивала, словно коридоры были перегорожены полиэтиленовой пленкой. И еще я заметил, что грань на куполе приходилась как раз напротив закрытого входа.

Я перешел немного дальше – тоже непрозрачная грань, но на ней виднелись небольшие разводы, словно кто-то бросил камень и пошли трещины. Оглянулся – да, теперь напротив грани другой вход.

Прямо как пирамида, только тут граней побольше. Но в пирамиде они ориентированы по сторонам света, насколько я помню, а здесь – по входам в коридоры?

Неясная мысль мелькнула у меня в голове, но я никак не мог сосредоточиться, чтобы ее уловить, и двинулся дальше.

А дальше я чуть не свалился, потому что не смотрел под ноги. А под ногами – вернее, под лапами – в камнях была огромная трещина, и часть ступени оказалась раскрошена.

– Вот свалился бы и переломал себе что-нибудь, – нервно рассмеялся я, с трудом удержавшись на краю провала. – Хвост, например.

Наверное, вряд ли бы я себе что-то сломал. Высота была, прямо скажем, никакая – метра два, не больше. Ну, ударился бы, подумаешь.