Черный олеандр (СИ)

- Тяни в стороны, - прозвучал голос Виктора. Он был странно напряжен, да и остальные маги почему-то заметно нервничали.

Катерина растянула цепь. Ничего не произошло.

- Тяни немного сильнее,  - подсказал Виктор. Катерина потянула. Крайний правый шар, самый мелкий, засиял тусклым, еле заметным светом.

- Сильнее, Китти, сильнее! Сосредоточься! – воскликнула Александра, и в ее голосе Катерина с удивлением заметила почти не сдерживаемое волнение. И она потянула. Тянула сильнее, сильнее, с удивлением замечая, как первый шар разгорается все ярче и ярче, и как за ним начинает светиться второй, третий, четвертый… Пятый… Шестой… С последним усилием, вкладывая в него всю свою ярость, Катерина дернула за цепь. Седьмой, последний шар вспыхнул, а затем все шары с громкими хлопками начали взрываться, в том же порядке, в каком и загорались. Хлоп, хлоп, хлоп… Катерина уже приготовилась почувствовать руками и лицом брызнувшие во все стороны осколки – но ничего не произошло. Шары развеялись мутной молочной дымкой, и в руках Катерины осталась пустая цепь. Доктор Ганц аккуратно вытащил цепь из ее все еще сжатых кулаков и убрал в карман. Снова повисла тишина. Не говоря ни слова, Виктор повторил свои манипуляции по доставанию странного предмета и прикосновению им к Катерине.

На этот раз первым молчание нарушил кот. Он требовательно мяукнул, затем мягко спрыгнул на пол, подошел к Катерине и потерся бочком об ее колено. Потерся другим бочком и уселся прямо рядом с ее ногами, оглушительно мурча.

- Поздравляем, леди Екатерина, вы приняты в Академию магии. Будьте готовы завершить все ваши дела и прибыть на обучение 23 сентября. Леди  Орисса, куратор первых курсов, - рыжая дама в сером кивнула, услышав свое имя, - расскажет вам все, что вам необходимо знать… дабы прибыть к началу учебы вовремя и в надлежащем виде, - произнеся всю речь довольно официальным тоном, миледи Александра не удержалась от подколки в конце, улыбаясь при этом во весь рот. А затем она подошла и обняла Катерину, что для последней стало полнейшей неожиданностью и одним из наиболее запомнившихся событий за этот долгий странный вечер.

Часть 1, Глава 4

Следующие два месяца Катерина провела как во сне. Она ходила на работу, общалась с друзьями и родными, но при этом не чувствовала, что живет настоящей жизнью. Все ее мысли и мечты были в Академии магии. С одной стороны, она не могла заставить свой разум полностью поверить в то, что все это правда происходит – магия! Волшебники! Учеба в Академии магии! А с  другой – как ни пыталась она логически проанализировать произошедшее перед собеседованием и непосредственно на нем – на сон или бред эти события никак не тянули. Да и стопка листков из плотной желтоватой бумаги с хорошо заметными волокнами, явно не фабричного производства, на которых перечислялось все, что ей нужно было сделать за месяцы перед началом обучения, никуда не девались и при всем старании не исчезали в воздухе. Да и знакомая, как-то раз заскочившая на чай к Катерине, листочки увидела и даже успела пробежать глазами пару абзацев – но ничего не поняла, решила, что это иностранный язык. Так что Катерине ничего не оставалось, как следовать пунктам, медленно, но верно подготавливая свою жизнь к серьезнейшей перемене.

Почти все пункты списка были вполне понятны и логичны. Например, собрать все документы в оригиналах. Найти, кто будет присматривать за недвижимостью в случае наличия таковой. Рассказать всем близким, знакомым и малознакомым людям легенду об участии в благотворительной экспедиции в дебри Южной Америки, в один из самых отсталых районов, населенных полудикими туземцами. Цель экспедиции весьма размыто и пространно была расписана аж на двух листах. Прочитав их пяток раз, Катерина могла ответить на любой каверзный вопрос. Экспедиция была рассчитана на год, с возможным продлением, но и отпуск тоже был предусмотрен, так что раз в год можно было вернуться, подтвердить легенду и само свое существование.

Момент с экспедицией Катерину ужасно огорчил, и вот по какой простой причине. Рассказывая легенду в первый раз коллеге на работе, она ожидала чего угодно – причитаний, что губит свою молодость и красу, попыток отговорить от опасной и явно тяжелой работы, уважения за желание пожертвовать годами жизни в служении добру. Но реакция оказалась совсем другой…

Анюта понимающе поджала губы и закивала:

- Да, да, понимаю тебя, дорогая. 27 лет – возраст далеко не детский, а у тебя ни семьи, ни деточек… А так ты хоть кому-то пользу принесешь. Хорошее решение, - и бухгалтерша погладила ее по плечу, не переставая сочувственно-понимающе улыбаться.