Рейхсфюрер СС перебросил части, предназначенные для борьбы с партизанами, под командованием обергруппенфюрера СС Эриха фон Бах-Зелевски на варшавский фронт и приказал ему жестоко расправиться с восставшими. Для выполнения этой задачи Бах-Зелевски привлек, кроме собственных подразделений, 12 полицейских рот под общим командованием группенфюрера СС Хайнца Райнефарта, полк оберфюрера СС Оскара Дирлевангера150
, сформированный из бывших уголовников, а также бригаду под командованием бригадефюрера СС белоруса Бронислава Каминьски, состоявшую в основном из военнопленных.Слухи о жестокостях этих подразделений достигли штаб-квартиры фюрера. Гудериан так вспоминает об этом в своих мемуарах: «От услышанного у меня даже волосы встали дыбом. В тот же вечер во время очередного доклада Гитлеру я поставил вопрос о снятии с Восточного фронта частей Дирлевангера и Каминьски. Даже представитель Гиммлера в ставке фюрера группенфюрер СС Фегелейн подтвердил: „Да, мой фюрер, это – действительно бандиты“».
Гитлер с явным неудовольствием уступил этому требованию, предоставив предварительно возможность Бах-Зелев-ски убрать «нежелательного свидетеля и главного мародера Каминьского». События эти, однако, только укрепили мнение диктатора о всемогуществе СС. Гитлер воскликнул: «А этот Бах-Зелевски удивительно способный человек!»
Не успел остыть пепел Варшавы, как Гитлер направил СС на выполнение другого задания. В тылу Восточного фронта 29 августа вспыхнуло словацкое восстание, инспирированное словацкими политиками и военными при помощи Советов. В нем приняли участие подразделения словацкой армии. Ставилась задачей отрезать отходившие из Галиции немецкие войска. Но прежде чем восстание охватило всю страну и склонило на свою сторону правительство, сидевшее в Пресбурге, эсэсовские части нанесли мощный удар. СД удалось арестовать некоторых вождей восстания, а из курсантов офицерских школ в Богемии и Моравии был сформирован танковый полк.
Он овладел центром восстания Нойзолем во взаимодействии с подошедшей с востока 18-й мотопехотной дивизией СС «Хорст Вессель». К ним присоединялись только что сформированная дивизия СС «Галиция» и полк Дирлевангера. Командование всей операцией стал осуществлять шеф главного управления СС Готтлоб Бергер, спешно направленный туда Гиммлером из Берлина. Бергеру понадобилось около четырех недель, чтобы восстановить кладбищенское спокойствие в тылу немецкого фронта на этом участке. Как отмечал американский историк Хильберг, Словакия превратилась «из марионеточного государства в прозябающий режим». Управление Словакией фактически взяла на себя СС.
Вскоре после этих событий Гитлер вызвал в «Волчье логово» легендарного штурмбанфюрера СС Отто Скорцени151
.Скорцени, уроженец Вены, работал до войны инженером и коммерческим директором одной из строительных фирм. В 1938 году его направили в военно-воздушные силы, а позднее – в лейбштандарт «Адольф Гитлер». По окончании спецкурсов попал в СД, где возглавил отдел саботажа. Известность приобрел 12 сентября 1943 года, когда во главе немецких десантников освободил Бенито Муссолини, арестованного правительством Бадолио и содержавшегося под стражей в горной гостинице массива Гран-Сассо. Муссолини он заявил при этом: «Меня прислал фюрер».
Новое задание Скорцени имело обратный характер: ему надлежало арестовать и тем самым обезвредить главу союзного государства.
«Из секретных сообщений следует, – инструктировал его Гитлер, – что венгерский регент, адмирал Хорти, пытается установить контакты с нашими врагами с целью заключения сепаратного мира для Венгрии. В случае, если это подтвердится, вам, Скорцени, надо быть готовым захватить его силой в резиденции Хорти в Бургберге».
Переодевшись в гражданское, Скорцени выехал в Венгрию с документами на имя доктора Вольфа. По дороге он придумал название намечавшейся операции – «Панцерфауст», так как забыл сказать своим десантникам, чтобы они захватили гранатометы.
Прибыв на место, Скорцени представился старшему эсэсовскому и полицейскому руководителю в Венгрии обергруппенфюреру СС Отто Винкельману, который проинформировал его о последних событиях, происшедших в стране. 30 августа 1944 года Хорти сместил прогерманское правительство, заменив его кабинетом министров фельдмаршала-лейтенанта Геза Лакатоша, по всей видимости, с целью вывода Венгрии из войны. А по прошествии менее месяца фельдмаршал-лейтенант Фараго, начальник венгерской жандармерии, отправился в Москву для переговоров о перемирии с Советским Союзом.
Но прежде чем 11 октября Фараго подписал с русскими предварительное соглашение, Винкельман предпринял некоторые меры по замене режима Хорти в случае, если Венгрия попытается порвать с Германией. Венгерский нацист Ференц Салаши был готов возглавить новое правительство.
В штабе СД складировали три миллиона экземпляров листовок с текстом воззвания этого правительства, а унтерштурмфюрер СС Эрих Кернмайр с командой головорезов был готов в любой момент захватить будапештскую радиостанцию.