Черный Отряд

– Надеюсь, они не придут к выводу, что во всем этом виноваты исключительно мы и с нами нужно расквитаться, – сказал я Суврину. Вряд ли они окажутся настолько глупы, пережив все, что они получили в наказание за то, что предали нас, но, имея дело с королевскими персонами, никогда нельзя зарекаться. Они мыслят не так, как обычные люди. Потому что обычный мир, похоже, отчасти представляется им некой абстракцией.

Там и сям из развалин все еще поднимались струйки дыма. На наших глазах ослабевшая кладка одной из стен превратилась в небольшую лавину кирпичей и рассыпалась.

– Наверное, во время землетрясения кладка пострадала больше, чем мы думали, – предположил князь.

– Что? – Это произошло так давно, что я и забыть успел. – Наверное, вы правы. К тому же Протектор, когда жила во дворце, не потратила и медяка на уход за ним. – Я подошел к нетерпеливо переминающемуся с ноги на ногу Тобо:

– Так где мои сокровища?

Как раз в этот момент над нами пронеслась Аркана. Полотнище ее черного балахона развевалось и хлопало на ветру. Она везла копье Одноглазого и его уродливую старую шляпу. Шляпа до сих пор попахивала носившим ее старым колдуном.

– Там, где красный флажок.

Шесты с разноцветными флажками указывали места, где Неизвестные Тени обнаружили под развалинами людей. Красных флажков было всего два, остальные черные. Возле черных с раскопками можно было не торопиться. Возле второго красного флажка – не того, на который указал Тобо – кипела бурная деятельность.

– А что там? – спросил я.

– Человек десять-двенадцать, запертые в одном из хранилищ казны. Мы спускаем им на бамбуковых шестах воду и суп. Им уже ничто не грозит.

– Гм-м. – Я представил, какие кошмарные сны будут изводить их до конца жизни. – Держи эти причиндалы наготове, – сказал я Аркане и принялся разглядывать камни у основания шеста с красным флажком. – Тобо, они там, внизу, в сознании?

– Думаю, нет.

– Мне очень не нравится мысль, что они только и ждут момента, чтобы совершить какую-нибудь гадость, когда мы их откопаем.

– А мы можем их там и оставить, – предложил Тобо. – Без воды они умрут.

– Да, это решение. – Но не из тех, что представляло для меня интерес. Реально пострадает лишь Бубу. – Суврин, можно? – Когда он кивнул, я подозвал нескольких солдат, стоявших неподалеку в ожидании указаний. Если девушка в сознании, то я не сомневался, что мы очень быстро получим дозу ее «люби меня». А это означало, что последнюю стадию раскопок смогут провести лишь люди в одеяниях Ворошков.

* * *

Когда дворец начал рушиться, Хадидас и Дщерь Ночи заползли в уголок своего убежища. Его стены выдержали. Но они не успели прихватить пищу и воду.

Как ни печально, но у моей дочки оказались под рукой лампа и запас нужных принадлежностей, и она сделала отчаянную попытку продолжить восстановление Книг мертвых. Возможно, она надеялась, что тем самым придаст Кине достаточно сил и та их спасет. Больше ей надеяться было не на кого.

Я много думал о том, что довелось пережить Бубу за ее почти четверть века жизни. И что с ней сделали, и кем она себя считала. И любящая часть моей души склонялась к мысли, что избавление от жестокости повторного оживления могло бы стать для нее актом бесценного милосердия.

Но через границу этой мысли я не переступал никогда. Никакие мыслимые и немыслимые аргументы никогда не смогли бы убедить Госпожу в оптимальности такого решения. Ей страстно хотелось обнять маленькую Госпожу.

Я обнаружил рядом с собой Радишу. Поразительно, насколько сильно она постарела. Она даже ходила с тростью.

– А знаешь, это правда, – проговорила она усталым голосом.

– Что именно? – уточнил я, хотя знал, что услышу в ответ.

– Что приход Черного Отряда означает конец Таглиоса. Просто он оказался не таким, каким мы его представляли.

– А мы всегда хотели только одного – пройти через Таглиос дальше.

Она с горестным видом кивнула.

– Так по-вашему, мы сурово обошлись с Таглиосом? Тогда подумайте, насколько повезло Хозяевам Теней.

– Но вы еще не покончили с Таглиосом, – заметил присоединившийся к нам Прабриндрах Драх. – Я только что узнал о том, что случилось с Госпожой. Как она себя чувствует?

– Она стабильна. – Князь тоже входил в число мужчин, некогда влюбленных в мою жену. – И вы правы. Отчасти. До тех пор, пока люди пытаются нами манипулировать, они будут страдать. Но вам недолго осталось нас терпеть. Мы уже недалеко от того места, куда направлялись. И куда уйдем. – Я шагнул вперед и сказал тем, кто копал, – сперва на языке Детей Смерти, затем на таглиосском:

– Вы уже близко. Перестаньте копать и подождите, пока вам помогут те, кто защищен. Тобо! Девочки! Они до них уже почти добрались.

Неподалеку еще одна внутренняя стена уступила соблазнительному призыву силы тяжести.

127. Таглиос. И моя детка

Солдаты прокопали узкий туннель, через который мог протиснуться один человек. Я попросил фонарь, намереваясь пролезть туда первым, но, когда его принесли, фонарь перехватил Тобо. Я не стал спорить. Он оснащен получше меня.