Черный отряд

Гелендваген снес как-то появившийся вдруг на пути сетчатый забор, и я оказался в городском парке — главной достопримечательности города с открытым амфитеатром в центре. Мы сюда с Дэвидом и Ульяной ходили на концентр недавно, так что место это я хорошо знал. Раскинулся парк по нескольким холмам, на склон одного из которых, сминая декоративные кусты, ограждающие дорожки, я сейчас и взбирался.

Колеса рыли мягкую землю, но гелендваген хорошо тянул, все разгоняясь. Мимо мелькнула компания из нескольких человек, которых рвали демонические твари — напоминавшие вставших на удлинившиеся лапы стремительных крокодилов, у которых с клыков капала огненная слюна.

Адские гончие.

На меня, увидев, кинулось сразу несколько. Быстрые, зубастые твари — одна приземлилась прямо на капот, когтями прошив металл, вторая вцепилась зубами в переднюю стойку, так что лобовое стекло трещинами пошло.

Я педаль газа так и не отпускал — ехал вперед, не останавливаясь. Не видел, правда, куда еду, но это не сильно важно. Тварь на капоте замахнулась когтистой лапой, но я уже схватил дробовик, упер его в стекло и нажал на спуск. Грохотом выстрела стегануло по ушам, но гончая, вместе с лобовым стеклом, с капота исчезла. От нее только длинный вырванный коготь в стойке остался торчать.

Вторая адская гончая в этот же момент рывком закинула себя на капот. Передергивать цевье мне было некогда и неудобно, счет шел даже не на секунды — поэтому я отпустил упавший вниз дробовик, и вытянул вперед руку, просто поворачивая перстень на пальце и вызывая меч из пространственного кармана. Материализовавшееся лезвие вошло прямо в пасть твари, на меня брызнуло каплями обжигающей раскаленной слюны.

Вильнув рулем, я сбросил тварь с капота — этим маневром снеся парковую скамейку, одновременно проворачивая перстень на пальце, убирая меч с глаз в пространственный карман.

Я по-прежнему быстро ехал, но куда — так и не видел. Туман от парящей выкипающей реки становился все гуще, и чем ближе приближался к открытому амфитеатру парка, тем ниже становилась видимость. Уже околонулевая — так что я ехал держа направление в сторону формирующегося обелиска.

Внутри уже давно все выстудило привычным ледяным спокойствием. У меня сейчас была всего лишь одна цель: добраться до места ритуала раньше, чем Место Силы будет создано.

Гелендваген вновь полез на небольшую горку, при этом я въехал в группу адских гончих. Заскрежетали зубы по металлу, мелькнули в боковом стекле когтистые лапы и хвост — нескольких гончих я задавил. Машина подпрыгнула, а я понял, что почти приехал — только что выбрался на вершину трибуны. И сминая невысокое ограждение, болтаясь внутри козлящего гелендвагена, поскакал вниз, съезжая по ступенчатым скамьям. Удивленно понял, что я оказывается пристегнут — и только это помогло мне сейчас не попробовать головой пробить крышу.

Скатившись с трибуны открытого амфитеатра вниз, прямо перед собой увидел защитный купол — ограждающий открытую сцену. Именно там, на сцене, сейчас происходило создание фундамента Места силы, именно оттуда ввысь поднимался контур наливающегося энергией каркаса будущего обелиска.

Судя по призрачному мерцанию завесы, магический купол перед амфитеатром был многослойный, с защитой от самых разных вариантов проникновения. Не знаю, по каким именно параметрам была выстроена защита купола возводимого обелиска, но защиту я преодолел. С трудом: словно в замедленной съемке наблюдал, как сминается капот машины, ударившийся в призрачную завесу, как брызгает стекло разбитых фар, как метается свет по окутывающим купол клубам белесого тумана.

Меня вновь дернуло на ремне, а через мгновение я миновал границу защитного купола. Краем глаза успел увидеть отлетающие прочь бампер, решетку радиатора и, неожиданно, колесо. Меня приложило весьма ощутимо — как будто упругой воздушной волной, и я на мгновение отключился. Но только на мгновение — почти сразу открыл глаза и понял, что оказался словно под стеклянным колпаком. Купол защищал сцену амфитеатра не только от проникновения, но и от накрывающей все вокруг пелены белесого тумана. Я как из плохой графики в HD разрешение переключился.

Даже несмотря на то, что гелендваген летел вперед — скособочившись, и накренившись, я успел обратить внимание на происходящее вокруг. Зрелище отвратное: вокруг сцены, словно широкие корни, копошатся живым ковром черные змеи мрака, вперемешку с телами принесенных в жертву людей. Рядом с создаваемым Местом силы, на равном удалении, стоят девять колдунов-культистов в узнаваемых черных мантиях.

Они, все девять, сейчас направляли потоки энергии, напитывая ей конструкцию будущего обелиска. Одну из этих фигур — одного из культистов, на запасе набранного хода я и сбил. Словно звук огромной лопнувшей струны ударил по ушам, фигуру колдуна из поля зрения смело.