Черный отряд

Ревя моторами, мы проехали через размытый и заваленный остатками разрушенного волной дома двор, выскакивая на параллельную улицу. Один из наших грузовиков был облеплен адскими гончими, два других откатывались, по бортам сверкали вспышки выстрелов. На месте облепленного нечистью грузовика вдруг раздался взрыв, разметавший нечисть в клочья.

— Ходу, ходу, — только и скомандовал я.

И только на несколько секунд, в зеркало заднего вида, посмотрел на взмывающее вверх пламя. Не первый раз я уже вот так иду вперед к цели, оставляя за спиной погибающих спутников. Но каждый раз ощущения одинаково поганые.

По мере углубления в городские кварталы, неподалеку от нас, слышалась все нарастающая стрельба. Причем почти прямо над нами уже прошло несколько десятков винтокрылых машин — вертолеты и конвертопланы. Как раз в этот момент одну из них облепил десяток гарпий — стремительно бросившихся в атаку, заходя сверху. Часть тварей сразу нарубило в салат, но остальные достигли успеха — левый винт остановился, и машина, потеряв всю грацию плавного полета, начала заваливаться вниз.

На месте падения, прямо по направлению нашего пути, взвился черный дым. В рации между тем, работающей в режиме сканера, мы слышали обрывки переговоров. Я слабо понимал, что здесь происходит — похоже сразу несколько подразделений британцев, поддерживаемые конфедератами, сейчас шли в атаку даже несмотря на прорванную как решето оборону второй линии.

Зачем? Не понятно. Ладно мы, катим в сторону Разлома, но эти то здесь что забыли? Причем атака была поддержана и штурмовой авиацией — я сейчас наблюдал, на фоне багряной Пелены, как кружат над нами несколько самолетов, оставляя за собой огненные дороги напалма.

Ответ, что им здесь нужно, оказался довольно прост: когда мы выехали на относительно чистое пространство одной из городских площадей, в нескольких километрах от нас я увидел британский авианосец.

Удивительное зрелище — такая махина корабля и без воды. Его сейчас, насколько понимаю, и пытались отбить у нечисти. Не очень понятно, правда, зачем. Лежит он на боку, не поплывет теперь долго… Впрочем, пусть об этом пытающиеся отвоевать выброшенный на берег авианосец стратеги думают, у них голова большая. У меня же дело маленькое, спасти мир, так что работать надо.

— Там король, — вдруг произнес Матвей. Он сейчас, как и я, смотрел на авианосец.

— Что? — не понял я подачи.

— Там король, на корабле. Прибыл с визитом вчера вечером, по телевизору показывали.

Ну, теперь понятно, почему вокруг этой лохани такая суета. Спасают его величество. Ладно, у них свои дела, у нас свои, все по-прежнему.

Выброшенный на берег авианосец мы объехали по широкой дуге. Можно сказать, повезло — не будь его, вряд ли бы мы так легко через город просочились. Сейчас же все веселье рядом с кораблем, так что у нас получилось не привлечь к себе ненужного внимания — а небольшие стаи тварей мы легко расстреливали.

Багряная от отсветов Сияния Пелена — от земли до неба, все приближалась. Мы уже двигались к самому побережью. Тварей здесь почти не было, но ехать сложнее — мы пересекали разрушенную линию укреплений. ЗИЛы, утробно ревя моторами, везли нас через превратившееся в самое настоящее болото местность — именно для этого мы и собирали подобные машины.

Здесь, у самого берега, не ушедшей воды было еще много. Скорость передвижения значительно упала. Если бы не широкие колеса, дальше только ножками и вплавь, а так — ползли. Иногда в воде и жиже на полколеса, иногда зарываясь по самое лобовое.

Двигались колонной, друг за другом. Пять машин. Ехали медленно, но я был доволен. Лучше плохо ехать, чем хорошо идти — эта истина подтверждалась сейчас во всей красе. Тем более что хорошо идти не получилось бы — тут воды местами по бедра и еще выше. Зря я вообще об этом подумал, как накаркал: шедший первым ЗИЛ как раз сейчас взбрыкнул и ухнул в невидимую под водой яму. Причем так, что на виду остались только одна задняя ось.

Я только громко выругался. И еще раз выругался — потому что стало заметно, что с соседней улицы, взмывая брызги, в нашу сторону двигается целая толпа нечисти.

«Это конец», — выразился Матвей.

— Оставь здесь одну машину, пусть попробуют вытащить, — только и сказал я ему. — Остальные продолжаем движение.

Короткая команда в рацию, и заревев мотором, идущий перед нами ЗИЛ подъехал почти вплотную к утонувшей машине. Мы же, огибая их, ехали дальше. Теперь наша машина шла первой.

Стрельбу позади я слышал, но не слушал.

Еще двадцать четыре человека. Еще в копилку совести двадцать четыре индивидуальных трагедии, которым я уже потерял счет — во время прошлого подобного похода, в другом мире, за своей спиной я на смерть тысячи оставлял.

Как-то меня вдруг накрыло, но почти сразу эмоции выстудило ледяным спокойствием, помогая вернуться в… я бы не назвал это нормой, конечно, но спокойствие вернул.