Черный отряд

— Видел что-нибудь? Он вглядывался в темноту.

— Кто-то тут был.

Он втягивал носом воздух, медленно поворачивая голову направо и налево.

Быстро пробежав дюжину шагов, он присел.

Ворон оказался прав. След был свежий. Этот человек, кажется, торопился.

Я уставился на следы.

— Мне это не нравится, Ворон, — отметины на снегу показывали, что человек приволакивал правую ногу. — Хромой.

— Но это не наверняка.

— А кто еще? Где Элмо?

Мы вернулись к капкану и стали нетерпеливо ждать Элмо. Ворон вышагивал туда и сюда. Он что-то бормотал. Я не помню еще его таким нерешительным.

— Хромой — это не Ловец Душ, — только и сказал он.

Действительно, Ловец Душ — почти человек. А Хромой — тип, который получает удовольствие, мучая детей.

На площади послышался скрип плохо смазанных колес. Появился Элмо с фургоном. Он подъехал к нам и спрыгнул.

— Черт, где ты был? — от страха и усталости я разозлился еще больше.

— Понадобилось время, чтобы откопать конюха и запрячь лошадей. А в чем дело? Что случилось?

— Здесь был Хромой.

— А, черт. Он…

— Давайте шевелиться, — бросил Ворон, — пока он не вернулся.

Он поставил голову на камень. Золотистое свечение подмигнуло и исчезло.

На камне и голове начали собираться снежные хлопья.

— Давайте, — задыхаясь произнес Элмо. — У нас мало времени.

Я схватил мешок и взвалил его на повозку. Предусмотрительный Элмо разложил на дне фургона подстилку, чтобы монеты не высыпались через щели в полу.

Ворон сказал мне сгребать все, что вываливается из мешков. — Элмо, освободи один мешок и дай его Костоправу. Они начали загружать фургон. Я ползал, подбирая вывалившиеся монеты.

— Минута прошла, — сказал Ворон. Половина груза уже была в фургоне.

— Слишком много высыпается, — пожаловался я.

— Бросим, если придется.

— А что мы будем с этим делать? Как это спрятать?

— В сене, на конюшне, — ответил Ворон. — Пока. Потом сделаем в фургоне двойное дно. Прошло две минуты.

— А как же следы от фургона? — спросил Элмо. — Он придет по ним прямо в конюшню.

— А какое ему вообще дело? — вслух удивился я.

Ворон не обратил на меня внимания.

— Ты не уничтожил их, когда ехал сюда? — спросил он Элмо.

— Не подумал об этом.

— Черт!

Все мешки погружены. Элмо и Ворон помогли мне собрать то, что вывалилось.

— Три минуты, — сказал Ворон. — Тихо! — он прислушался.

— Ловца Душ здесь еще быть не может, так? Нет. Опять Хромой. Вперед.

Ты поведешь фургон, Элмо. Давай на оживленную улицу. Я пойду за тобой.

Костоправ, попробуй уничтожить следы от фургона.

— Где он? — спросил Элмо, вглядываясь в стену падающего снега. Ворон показал пальцем.

— Нам надо оторваться от него. Иначе он все заберет. Давай, Костоправ.

Элмо, помогай.

— Но! — Элмо щелкнул поводьями, и фургон со скрипом отъехал.

Я бросился под стол, набил карманы оставшимся добром, затем вскочил и побежал в сторону, противоположную той, куда Ворон указывал на Хромого.

Глава 5

Я не знаю, здорово ли мне удалось замести следы фургона. Думаю, скорее нам помогло начавшееся с утра движение по улице. Еще я избавился от конюха.

Я дал ему полный носок серебра и золота, больше, чем он смог бы заработать за долгие годы. Я попросил его исчезнуть. И, желательно, вообще из Роз.

— Я не задержусь даже, чтобы собрать вещи, — сказал он мне.

Он бросил свои вилы и ушел, чтобы никогда больше не появиться.

Наконец я опять забрался в нашу комнату. Все, кроме Масляного, спали.

— А, Костоправ, — сказал он, — вовремя.

— Болит?

— Да-а.

— Похмелье?

— И это тоже.

— Давай посмотрим, что можно сделать. Сколько ты уже не спишь?

— Наверное, около часа.

— Ловец Душ был тут?

— Нет. А что с ним вообще случилось?

— Не знаю.

— Эй, это же мои сапоги. Какого черта ты влез в мои сапоги?

— Спокойно. Выпей это. Он выпил.

— Что ты делаешь в моих сапогах?

Я снял сапоги и поставил их у огня, который уже почти потух. Пока я подбрасывал уголь, Масляный все доставал меня.

— Если ты не успокоишься, у тебя швы разойдутся.

Люди прислушиваются к моим словам, когда я даю медицинские советы.

Злой, он лег на спину и заставил себя лежать не шевелясь. Однако продолжал ругаться.

Я сбросил мокрую одежду и надел ночную рубашку, которую нашел на поду.

Я не знаю, откуда она взялась. Она была мне коротка. Я заварил чай и повернулся к Масляному.

— Давай-ка посмотрим повнимательней, — я вытащил свою медицинскую сумку.

Я чистил ему рану, а Масляный тихонько ругался, когда я услышал этот звук. Шарк-топ, шарк-топ. У двери он затих. Масляный почувствовал мой страх — Что случилось?

— Это…

Дверь за моей спиной раскрылась. Я обернулся. Моя догадка была правильной.

Хромой подошел к столу, рухнул на стул и стал осматривать комнату. Его взгляд пронзил меня насквозь. Наверное, вспомнил, что я сделал с ним в Весле.

— Я только что заварил чай, — произнес я идиотскую фразу.

Он пристально посмотрел на мокрые сапоги и плащ, потом на каждого, кто был в комнате. Потом снова на меня.