Черный отряд

— Конечно, Капитан. Вы же знаете, я не искушаю судьбу понапрасну.

Капитан? И все же, почему я и Ворон?

Может, он сейчас мне скажет это.

— Он сказал, что Леди назвала это вознаграждением.

— Серьезно? Награда…

Капитан двинулся к двери, а я озирался в поисках сапог. — Спасибо, Капитан.

— Ладно.

Он понял, что я благодарю его за заботу. Я зашнуровывал куртку, когда в дверь просунулась голова Ворона.

— Готов?

— Минуту. Там холодно?

— Морозец.

— Взять плащ?

— Не помешает. Кольчуга? — он дотронулся до моей груди.

Я накинул плащ, подхватил лук, подбросил его на ладони. Амулет Гоблина холодил мне грудь. Надеюсь, он поможет.

— Мне тоже, — улыбнулся Воров. Я ответил ему кислой улыбкой.

— Пойдем, разберемся с ними. Ловец Душ ждал нас на заднем дворе, там, где мы упражнялись в стрельбе. Из столовой на него падал свет. Пекаря уже вовсю работали. Ловец стоял прямо и неподвижно, как на параде, в левой руке — узелок. Он смотрел в сторону Облачного Леса. На нем были только его кожаные одежды и шлем. В отличие от других Поверженных он редко носил оружие. Ловец Душ привык полагаться на мастерство своих интриг. Он разговаривал сам с собой. Довольно жутко.

— Хочу, чтобы он низвергся. Я ждал этого сотни лет…

— Подходить близко нельзя. Он нас почует.

— Иди туда без Силы.

— О! Это слишком рискованно. В разговор вступил целый хор голосов. Мне действительно стало не по себе, когда сразу два голоса заговорили одновременно.

Мы с Вороном переглянулись. Он пожал плечами. Ловец его не беспокоил, Правда, он вырос уже во времена Леди. Он видел всех Поверженных, а Ловец Душ из них всех наименее эксцентричный.

Несколько минут мы слушали, но не уловили ничего осмысленного.

— Господин, мы готовы, — наконец пророкотал Ловец Душ. Его голос намного дрожал.

Сам я был не в состоянии сказать ни слова. Я думал только о луке, стреле и той работе, которую мне предстоит сделать. Я вновь и вновь представлял себе, как натяну тетиву, отпущу ее, полетит стрела. Не сознавая того, я схватился за подарок Гоблина. Еще много раз я буду ловить себя на этом движении.

Ловец Душ встряхнулся, как мокрая собака, подобрался. Даже не взглянув на нас, он махнул рукой.

— Пойдем, — сказал он и зашагал прочь. Ворон обернулся.

— Душечка, ты сейчас возвращаешься назад, я тебе говорил. Давай! прикрикнул он.

— Как она тебя слышит? — спросил я, посмотрев назад, на ребенка, который выглядывал из-за приоткрытой двери.

— Она — нет, Капитан услышит. Ну, давай. Он резко махнул рукой В тот же миг появился Капитан. Душечка исчезла. Мы последовали за Ловцом Душ.

Ворон что-то бормотал себе под нос. Он беспокоился за ребенка.

Ловец задал энергичный темп, вышел из нашего лагеря, потом направился за черту города, через поле, не оглядываясь. Он привел нас в довольно большой лес, что в нескольких полетах стрелы от городской стены Лордов. Мы оказались на поляне в самом центре этого леса. Здесь, на берегу ручья, мы увидели ковер, растянутый на грубой деревянной раме в фут высотой и размером примерно шесть на восемь футов. Ловец Душ что-то произнес. Ковер дернулся, слегка изогнулся, затем снова упруго вытянулся.

— Ворон, ты садишься здесь, — Ловец Душ показал на ближайший к нам угол с правой стороны.

— Костоправ, ты сюда, — он указал на левый угол. Ворон с опаской поставил ногу на ковер. Казалось, он удивлен, что еще не провалился.

— Садитесь.

Ловец Душ спокойно сел, скрестив ноги и положив оружие у края ковра.

Точно так же он усадил и меня. Странно, ковер твердый, как будто я сижу на столе.

— Вы должны сидеть на своих местах, — сказал Ловец.

Он сдвинулся так, что оказался прямо перед нами, примерно на фут впереди от середины ковра.

— Если не удержим равновесие, все попадаем, понятно?

Мне было непонятно, но я согласился, когда Ворон сказал да.

Ворон опять сказал да. По-моему, он знал, что происходит. Я был сильно удивлен.

Ловец Душ выставил руки ладонями вверх, произнес несколько странных слов и медленно поднял руки. У меня перехватило дыхание, я нагнулся. Земля удалялась.

— Сиди спокойно! — заорал Ворон. — Ты что, угробить нас хочешь?

Земля была всего в шести футах внизу. Тогда я выпрямился и замер. Нет, все-таки я немного поворачивал голову, чтобы посмотреть.

Да. Душечка. Пораженная, рот буквой о. Я посмотрел вперед, сжал свой лук так сильно, что на нем, наверное, выдавился отпечаток моей ладони. Мне хотелось дотянуться до амулета.

— Ворон, ты все устроил насчет Душечки? В случае, ну…

— Капитан за ней присмотрит.

— А я забыл договориться с кем-нибудь насчет Анналов. — Да ты оптимист, — сказал он с сарказмом в голосе. Я непроизвольно вздрогнул.

Ловец Душ опять махнул рукой. Мы заскользили над верхушками деревьев. За спиной шелестел холодный ветер. Я глянул вниз. Под нами было уже добрых пять этажей, а мы все поднимались.

Ловец Душ изменил курс, и звезды над моей головой описали дугу. Ветер усиливался, и мне уже казалось, что мы летим прямо навстречу буре. Я все больше и больше наклонялся вперед, боясь, как бы меня не унесло. А за спиной была пустота. Только несколько сотен футов, а потом все, земля. Пальцы до боли вжали древко лука.