Черный отряд

Для всех это было большой новостью. Мы не только будем в стороне от основной битвы, но наша позиция позволит отступить прямо в Башню. . Мог ли я предполагать, что судьба наша уже решилась? Наша армия оказалась разгромленной, еще не вступив в бой? В небе была комета.

Лагерь двинулся с места. Лошадей перегоняли в Башню. Я размышлял над этими необычными и непонятными обстоятельствами и понял, почему повстанцы не двигались с места. Они, конечно, надеялись, что в последнюю минуту найдут свою Белую Розу. И еще они ждали самого благоприятного момента, когда комета подойдет совсем близко. Я заворчал.

Ворон, который устало тащился рядом со мной, нагруженный своим барахлом и вещами Душечки, вопросительно посмотрел на меня.

— У?

— Они не отыскали своего волшебного малыша. Не все пойдет так, как они задумали.

Он посмотрел на меня странно, почти с подозрением.

— Пока, — ответил он, — только пока. Колонна повстанцев с шумом и криками атаковала наши позиции, забрасывая копьями часовых, стоявших у частокола. Ворон даже не оглянулся. Это была просто проба сил.

Глава 7

С вершины пирамиды открывалась захватывающая панорама, хотя наверху столпилась куча народу Надеюсь мы не задержимся здесь надолго, сказал я. — Будет адская работа с ранеными.

Лагерь повстанцев стоял уже не далее чем в полумиле от внешней стены.

Они почти напирали на нее. У частокола шли постоянные схватки с противником.

Большая часть наших войск уже заняла свои позиции на ярусах пирамиды.

Силы первого уровня состояли из тех, кто служил в свое время на севере в гарнизонах городов, отданных повстанцам. Их было девять тысяч, поделенных на три дивизиона. В центре занимал позицию Несущий Шторм. Если бы здесь командовал я, он стоял бы на вершине пирамиды и посылал бы на повстанцев бури.

Флангами командовали Луноглотатель и Дробящий Кости, двое Поверженных, с которыми я никогда не сталкивался.

Второй уровень занимали шесть тысяч человек, тоже поделенные на три дивизиона. Большинство из них были лучники с востока. Эти суровые и жесткие люди колебались меньше, чем те, кто был ниже. Командирами, слева направо, были Безлицый, Ревун и Ночная Ящерица. Там приготовили бесчисленные ящики со стрелами Я представил себе, что они уст роят если противник прорвет первую линию обороны На третьем уровне находились люди из Охраны с баллистами. Шелест с пятнадцатью сотнями ветеранов ее собственной восточной армии и Меняющий стоявший справа с тысячью воинов с юга и запада. Центром командовал Ловец Душ. Там была Охрана и союзники из Городов-Драгоцевностей. Его войска насчитывали две с половиной тысячи человек.

И на самой вершине пирамиды стояла Черная Гвардия; тысяча человек с развевающимися знаменами, штандартами и готовым к бою оружием.

Вот так. Грубо говоря, двадцать одна, тысяча человек против армии, вдесятеро превосходящей по численности. Численность не всегда играет решающую роль. В Анналах описано множество случаев, когда Гвардия побеждала превосходящие силы противника. Но не такие, как сейчас. Здесь было слишком мало места для маневра, не было места для отступления, а о продвижении вперед не могло быть и речи.

Повстанцы взялись за дело серьезно. Защитники внешней стены быстро отступили, разрушая мостки, ведущие через все три рва. Повстанцы не погнались за ними. Вместо этого они принялись ломать частокол.

— Похоже, они действуют так же методично, как и Леди, — сказал я Элмо.

— Точно. А бревна они хотят использовать, чтобы соорудить переходы через рвы. Элмо ошибался, но узнает он об этом только позже.

— Семь дней до подхода восточных армий, — негромко сказал я, оглядываясь на черную громаду Башни.

Солнце уже начало садиться, а Леди так и не вышла, чтобы посмотреть на начало свалки.

— Скорее девять-десять, — возразил Элмо. — Они не захотят подходить сюда по отдельности.

— Да-а. Не подумал об этом. Мы поели всухомятку и спали на земле. А утром проснулись от рева труб повстанцев. Боевые порядки неприятеля простирались вдаль, насколько хватало глаз.

Вперед двинулась линия больших щитов. Они были изготовлены из бревен, выломанных из нашего частокола, и образовали движущуюся стену, перекрывающую весь сектор, свободный от каменных нагромождений. Тяжелая баллиста метнула снаряд. Катапульта посылала камни и огненные шары. Больших успехов они не достигли.

Передовой отряд повстанцев начал наводить мосты через первый ров, используя бревна, которые принесли из лагеря. Основные балки были по пятьдесят футов длиной, они не поддавались огню. Чтобы установить их, повстанцам пришлось использовать краны. Собирая и приводя в действие эти механизмы, они открылись, и Охрана со своими дальнобойными машинами заставила их жестоко поплатиться за это.

Там, где раньше стояла внешняя стена, мастера повстанцев сооружали осадные башни на колесах, с которых могут вести огонь лучники. Они собирались подкатить их к первому ярусу пирамиды. Плотники делали лестницу, тоже на колесах. Я не видел артиллерии. Наверное, они хотели просто задушить нас своей массой, когда переберутся через рвы.