Черный отряд. Тени сгущаются

Я вернулся в Черепичник и два дня пробездельничал, время от времени ускользая тайком, чтобы выудить из Шеда все, что он вспомнит. Больше ни черта не происходило. Никто не пытался проникнуть в черный замок. Похоже, Шед был единственным недотепой, занявшимся трупным бизнесом.

Порой я глядел на мрачную черную стену с бойницами и гадал, что там творится. Они чуть было не сбили Перо. Значит, знали, кто такие Взятые и чем они грозят. Интересно, как скоро обитатели замка поймут, что к ним отрезали доступ, и попытаются заново наладить поставку мяса?

Глава 31 Арча. Возвращение

Прошло уже два дня после того, как он попался, а Шед все еще не мог прийти в себя. Стоило ему взглянуть на проклятых живодеров из Черного Отряда, рассевшихся у него в зале, как он опять терял от страха голову. Время, отпущенное на его век, кончилось; теперь он жил взаймы. Шед не знал; зачем он нужен этим головорезам, но не сомневался, что как только они его используют, так сразу выкинут на помойку. Некоторые из его нянек даже не скрывали, что относятся к нему как к падали. Он и сам к себе так относился.

Он стоял за стойкой и мыл кружки, когда в таверну вошел Аза. Кружка выпала у Шеда из рук.

Аза на мгновение встретился с ним взглядом, завернул на угол и начал подниматься по лестнице. Шед глубоко вздохнул и последовал за ним. Когда он поднялся на второй этаж, то обнаружил, что человек из Отряда по прозвищу Ростовщик неслышно, как смерть, крадется за ним с ножом в руке.

Шед вошел в бывшую спальню Ворона. Ростовщик остался за дверью.

— Какого черта ты здесь делаешь. Аза? Тебя ищут инквизиторы, по делу о Катакомбах. Сам Вол отправился за тобой на юг.

— Успокойся, Шед. Мы с ним столкнулись. Порезали маленько, но он оклемается. И вернется сюда за тобой. Я пришел предупредить тебя. Ты должен уносить ноги из Арчи.

— Ох, нет, — прошептал Шед. Опять судьба сжимает его в клыкастой пасти. — Хотя я уже подумывал об отъезде. — И черт с ним, с Ростовщиком, пускай слушает. Это для него не новость. — Здесь совсем житья не стало. Я начал подыскивать покупателя. — Еще не начал, но сегодня же начнет.

Возвращение Азы как-то подбодрило Шеда. Возможно, просто потому, что теперь у него был союзник, разделявший его тревоги.

Шед рассказал Азе о своих злоключениях, упомянув в том числе и Ростовщика. Упомянутый, однако, не появился.

Что до Азы, то он явно переменился. Шедова история не повергла его в шок. Шед спросил почему.

— Потому что я много времени провел с Вороном. Он мне таких историй о своем прошлом порассказал, что у тебя бы волосы дыбом встали.

— Как он?

— Погиб.

— Погиб? — ахнул Шед.

— Что? — В комнату ворвался Ростовщик. — Ты сказал — Ворон погиб?

Аза взглянул на Ростовщика, на Шеда, потом опять на Ростовщика.

— Сволочь ты, Шед…

— Заткнись, Аза, — оборвал его Шед. — Ты понятия не имеешь, что тут творилось, пока тебя не было. Ростовщик — наш друг. Ну, что-то вроде того.

— Ростовщик? Это из Черного Отряда, что ли?

— Неужто Ворон разболтал? — удивился Ростовщик.

— Он рассказывал истории о вашем прошлом.

— Ясно. Все правильно, приятель. Это я и есть. Давай вернемся к Ворону.

Аза глянул на Шеда. Тот кивнул:

— Говори!

— Ладно. Если честно, я и сам не знаю, что случилось. Мы сделали ноги после стычки с Волом. В бегах, значит, были. А он подослал к нам наемных убийц, и они застали нас врасплох. Мы спрятались в лесу за городом — и тут вдруг Ворон как заорет, как замечется по кустам! А я сижу, ничего не понимаю. — Аза покачал головой. Лицо у него было бледным и мокрым от пота.

— А дальше? — мягко спросил его Шед.

— Не знаю.

— Что? — рявкнул Ростовщик.

— Я не знаю. Я оттуда убег.

Шед скривился. Перед ним снова был старый знакомый Аза.

— Ты настоящий друг, парень, — сказал Ростовщик.

— Послушайте…

Шед махнул на него рукой.

— Тебе нужно бежать из Арчи, Шед, — не унимался Аза. — Деньги у тебя есть, а больше ничего и не нужно. Катакомбы там, на юге, никого не волнуют. Местные считают, что мы классно разыграли Хранителей. Вот почему Волу удалось нас найти. Все со смеху покатывались, когда слышали о грабеже. А несколько парней даже заявили, что снарядят экспедицию и как следует почистят пещеры.

— Откуда же они прослышали о Катакомбах? Ведь о набеге знали только ты да Ворон.

Аза смутился.

— Ну конечно. Я так и думал. Не мог удержаться, хвастунишка несчастный! — Шед был испуган, растерян и начал вымещать свой испуг на Азе. Он не знал, что делать. Нужно убираться из Арчи, тут Аза прав. Но как усыпить бдительность сторожевых псов, которые глаз с него не спускают? Особенно теперь, когда они знают, что ему надо бежать?

— Шед, послушай! Корабль, что стоит в Тулварских доках, утром отплывает в Медополь. Я сказал капитану, чтоб придержал два местечка. Поедешь со мной?

Ростовщик отошел к двери и загородил проход:

— Ни один из вас никуда не поедет. Мои друзья должны с вами поговорить.

— Шед, что это значит? — Аза, казалось, вот-вот ударится в истерику.